Nosso universo é inteligente? É povoado de consciência? Desde tempos imemoriais, grandes mentes ao redor do mundo se perguntam o que é a consciência e de onde ela veio. Hoje, esse tópico é cada vez mais ocupado por físicos e neurocientistas e, em alguns círculos científicos, uma nova teoria está ganhando popularidade - o panpsiquismo - a ideia da animação universal da natureza.
Embora essa teoria esteja sendo levada a sério por alguns cientistas, ela gera um debate acalorado. O panpsiquismo é muito semelhante ao que os hindus e budistas chamam de Brahman - o absoluto, "a alma do mundo", o princípio fundamental de todas as coisas.
A questão é que tudo o que experimentamos é filtrado e interpretado por nossa consciência. Sem isso, o universo não existe.
Na mecânica quântica, as partículas não têm uma forma ou localização específica até que sejam observadas ou medidas.
Toda a nossa realidade é uma abstração, comprovada pelos experimentos de cientistas, quando as partículas no passado mudavam dependendo de sua observação e medição no futuro. Até que fossem medidos, sua "realidade" permanecia flexível.
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O físico teórico John Archibald Wheeler, que cunhou os termos buraco negro e buraco de minhoca, foi um dos primeiros físicos proeminentes a sugerir que a realidade pode não ser inteiramente física; em certo sentido, nosso cosmos pode ser um fenômeno que requer um ato de observação - e, portanto, a própria consciência.
Wheeler chamou sua teoria de "princípio antrópico de participação". Ela afirma que a observação humana é a chave de todo o processo.
A opinião de Wheeler, que é semelhante às visões budistas, não existe até que não haja consciência capaz de compreendê-la.
O cientista britânico Roger Penrose também é um defensor do papsiquismo; na década de 1980, ele sugeriu que a consciência existe em um nível quântico e está localizada nas sinapses do cérebro. Em A nova mente do rei, Penrose escreveu: “O fenômeno da consciência não pode ser descrito dentro da estrutura da teoria física moderna. É necessária uma nova teoria que permita compreender o significado de "realidade". Essa teoria ausente é simultaneamente o elo procurado entre a mecânica quântica e a teoria geral da relatividade de Einstein. Para esta teoria unificada na física, o nome "gravidade quântica" é usado.
As tentativas de explicar a natureza da consciência por métodos tradicionais não levam a lugar nenhum. É por isso que filósofos, neurocientistas e físicos consagrados, incluindo o neurofisiologista Christoph Koch e o físico Roger Penrose, estão cada vez mais levando a sério os pontos de vista do papsiquismo.
O neurocientista e psiquiatra Giulio Tononi, da University of Wisconsin, oferece uma abordagem ligeiramente diferente do papsiquismo, chamada teoria da informação integrada. Segundo a teoria, a consciência é um fenômeno que tem um lugar real e físico no universo. Nós apenas não encontramos ainda. Talvez este corpo celestial irradie consciência da mesma forma que nosso Sol emite luz e calor.
A Teoria da Informação Integrada de Giulio Tononi é uma das teorias contemporâneas mais populares e persuasivas da neurociência no campo da consciência. Segundo Tononi, um objeto possuirá alguma forma de “consciência” se a informação contida em sua estrutura for suficientemente “integrada” ou unificada, ou seja, se o todo for maior que a soma de suas partes. Isso se aplica a todas as estruturas, não apenas ao cérebro humano.
A física não é tão boa em nos ajudar a entender a natureza da matéria como comumente se acredita. Arthur Stanley Eddington (um cientista inglês que provou experimentalmente a teoria geral da relatividade de Einstein) argumentou que há uma lacuna em nossa compreensão do universo. Nós sabemos como a matéria se comporta, mas não o que ela é. Nesta lacuna podemos colocar a consciência. De acordo com Eddington, é tolice partir da posição de que a consciência não tem base alguma e então se perguntar de onde ela vem.
Os cientistas agora acreditam que a consciência é o que dá vida às equações.
Hoje, a inteligência artificial já pode vencer os humanos em uma infinidade de tarefas. Mas ele não tem vontade própria. Um supercomputador que pode fazer a diferença para o mundo sem os comandos de um programador estará consciente. Muitos futuristas, de Ray Kurzweil a Elon Musk, acreditam que esse dia chegará na próxima década ou mais, e que devemos estar prontos para isso.
