O fornecimento de água potável necessária para beber, cultivar alimentos, produzir energia e praticamente tudo o mais é reduzido drasticamente. Mais de dois bilhões dos 7,6 bilhões de pessoas do mundo já não têm ou não têm acesso a fontes de água potável. Isso é afirmado em um novo relatório da ONU publicado em junho, que também afirma que o mundo não será capaz de atingir sua meta previamente estabelecida de fornecer água potável a toda a população mundial e um nível aceitável de saneamento até 2030. O mesmo relatório diz que até 2050, metade da população mundial não terá acesso a fontes de água potável.
Os especialistas que elaboraram o relatório observam que dois fatores-chave aproximam o problema da sede global: o crescimento populacional e as mudanças climáticas. E a primeira questão a ser resolvida é encontrar um equilíbrio entre a proporção do número de pessoas que vivem no planeta e o volume final de abastecimento de água disponível.
Os 10 principais países com escassez de água potável. A razão entre o número total de habitantes (círculo pontilhado) e o número de pessoas sem acesso fácil a água potável (círculo preenchido).
A Índia recentemente aumentou o acesso a fontes de água potável nas áreas rurais, mas continua no topo da lista de países em termos de número de pessoas que sofrem de escassez de água. Aqui, mais de 163 milhões de pessoas não têm acesso gratuito à água potável. A Etiópia está em segundo lugar. Lá, 61 milhões de pessoas sofrem com a falta de água potável. A situação aqui melhorou significativamente desde o início dos anos 2000; no entanto, uma grande porcentagem dos residentes locais ainda sofre de escassez de água potável.
Sem o desenvolvimento de métodos e tecnologias alternativos que possibilitem a dessalinização da água do mar em grandes volumes, a humanidade, no futuro, terá que contar apenas com as reservas de água doce que permanecerão no planeta até então.
O principal volume de água doce é utilizado na agricultura, principalmente para irrigação de culturas, criação de gado, bem como em fazendas marinhas artificiais para o cultivo de peixes e culturas utilizadas na indústria alimentar. À medida que a população mundial cresce, também aumenta a demanda pela produção agrícola, diz o relatório. Nas últimas décadas, houve uma desaceleração no crescimento do nível de retirada de água de lagos e rios frescos para fornecer agricultura e fazendas industriais, bem como assentamentos, mas este indicador ainda está à frente da taxa de crescimento da população mundial, estabelecida na década de 40 do século passado.
O uso da água está ultrapassando a taxa de crescimento populacional global.
Isso significa que muito em breve cada gota de água doce terá seu peso em ouro. Como resultado, todos nós teremos que tomar decisões muito difíceis sobre certas questões. Povoamos os campos com cana-de-açúcar para produzir etanol - não podemos cultivar alimentos para alimentar a família. Vamos construir uma usina hidrelétrica no rio e a população rio abaixo não poderá pescar. Vamos começar a bombear água subterrânea para nossas próprias necessidades, um vizinho muito descontente que não terá água suficiente virá nos visitar. Esses são apenas alguns dos compromissos que a humanidade terá de enfrentar. Segundo os cientistas, a escassez de água doce é um dos maiores problemas que enfrentará a humanidade que vive em um mundo de alta industrialização e globalização.
Vídeo promocional:
Os pesquisadores concluíram que é esperado um aumento significativo no consumo de água pelo setor de energia nas próximas décadas. Ao mesmo tempo, as fontes alternativas de energia não resolverão o problema, como muitos podem pensar. Sim, a energia alternativa reduzirá as emissões de dióxido de carbono na atmosfera, mas ao mesmo tempo pode prejudicar outras áreas. Por exemplo, o cultivo de plantações de biocombustíveis pode exigir mais água do que a produção e consumo de combustíveis.
Volumes esperados de consumo de água pelo setor de energia para a produção de diversos combustíveis. O abastecimento de água consumível é entendido como fonte não renovável. A previsão é baseada no compromisso declarado pelas potências mundiais de eliminação progressiva dos combustíveis, bem como na redução das emissões de gases de efeito estufa na atmosfera.
Conforme mencionado acima, o segundo principal fator que afeta a redução do abastecimento de água doce no mundo é a mudança climática global no planeta. Quanto mais gases de efeito estufa se acumulam em nossa atmosfera, prendendo o calor perto de sua superfície, mais o suprimento de água doce diminuirá. Um aumento na temperatura média global leva a uma mudança nos fatores climáticos, o que por sua vez resulta em uma violação do ciclo cíclico da água na natureza. Como resultado, desastres ecológicos (inundações, secas e outros) estão se tornando fenômenos mais frequentes em nosso planeta em aquecimento. O equilíbrio ecológico é rompido: em lugares onde as pessoas não precisam de suprimentos adicionais de água, a água torna-se ainda mais, e onde eles precisam, torna-se ainda menos.
O mapa abaixo mostra o estresse hídrico (desequilíbrio entre o uso da água e os recursos hídricos) esperado para 2040. O mapa foi construído levando-se em consideração o cenário "padrão", com aumento constante do volume de emissões de dióxido de carbono na atmosfera. O estresse hídrico mais alto é esperado em áreas onde o abastecimento de água já é vulnerável devido ao clima árido e ao crescimento populacional.
Estresse hídrico mundial projetado para 2040.
As grandes cidades sentirão mais a escassez de água. No início deste ano, 4 milhões de residentes da Cidade do Cabo, África do Sul, já enfrentavam esse problema. Em janeiro, o governo local anunciou que só haveria água suficiente para 90 dias. De acordo com as projeções, suas reservas devem ter secado totalmente em abril. Somente com a ajuda de medidas tardias e desesperadas voltadas para a redução do consumo de água no setor agrícola os moradores da cidade puderam "agüentar" até maio, quando começou o longo período de chuvas. O problema da escassez de água na cidade ainda não foi resolvido. E essas cidades, de acordo com os cientistas, serão muito mais nos próximos 20-30 anos.
Em 2050, entre 3,5 e 4,4 bilhões de pessoas no mundo terão acesso limitado à água potável, com mais de 1 bilhão desse número vivendo em grandes cidades. Mais de um quarto das 482 cidades e assentamentos incluídos no estudo enfrentarão no futuro o problema de falta de água potável para atender a todas as necessidades. O principal fator que influencia o crescimento do déficit de água doce, o que é lógico, é o crescimento das próprias cidades e de sua população. Por exemplo, nos Estados Unidos, Los Angeles está em primeiro lugar em termos de escassez de água no futuro, pois sua população deve crescer mesmo apesar das mudanças climáticas, que também reduzirão suas reservas de água. Em geral, a situação com a água nas cidades se agravará se um dos setores de sua economia receber prioridade no uso das reservas existentes, observa o estudo.
As 20 principais cidades com previsão de enfrentar a maior crise de água até 2050
É muito fácil ficar desesperado ao ver essas previsões. No entanto, os cientistas permanecem esperançosos e oferecem opções alternativas para o desenvolvimento de eventos. Por exemplo, simulações de computador conduzidas pelo MIT mostraram que as escolhas de políticas para enfrentar as mudanças climáticas, como foi o caso do Acordo de Paris em 2015, irão mitigar o impacto de futuras faltas de água. Se a comunidade mundial continuar a tomar tais decisões no futuro, então, por exemplo, 60 milhões de pessoas na Ásia poderão evitar a escassez catastrófica de água projetada para 2050, dizem os cientistas.
O Acordo de Paris por si só certamente não será suficiente. Os cientistas oferecem soluções mais específicas. Por exemplo, a experiência da Cidade do Cabo mostrou que os governos e as autoridades locais precisam desenvolver estratégias mais inteligentes para conservar o abastecimento de água potável. O mesmo aumento no preço da água a ponto de as pessoas apreciarem mais e gastá-la com moderação reduziria a pressão sobre seu abastecimento.
Nikolay Khizhnyak
