A maior usina solar do mundo Ivanpah Solar Electric Generating Station está operando no deserto de Mojave, na Califórnia, desde 2014. Sua capacidade projetada é de cerca de 400 megawatts: essa quantidade de energia será suficiente para 140 mil residências na Califórnia.
O projeto de US $ 2,2 bilhões foi executado pela empresa americana NRG Energy com o apoio do Departamento de Energia dos Estados Unidos. 350 mil espelhos gigantes localizados em um 13 sq. quilômetros, refletem a luz solar, aquecendo a água e transformando-a em vapor, que por sua vez gira uma turbina que gera eletricidade.
Vamos descobrir mais sobre isso …
Especialistas destacam que a nova estação reduzirá significativamente as emissões de dióxido de carbono: como se 72 mil carros fossem retirados das estradas da Califórnia. Em estados "ensolarados" como Arizona, Nevada, Califórnia e outros, 17 lotes já foram alocados para a construção de usinas de energia solar semelhantes.
Ao mesmo tempo, os projetos estão sendo executados mais lentamente do que o planejado, encontrando, curiosamente, protestos dos "verdes". O facto é que, embora a longo prazo tais estações beneficiem o ambiente, de facto, a própria construção das estações polui as áreas que lhes são atribuídas, privando as tartarugas e outros representantes da fauna desértica dos seus habitats habituais.
No entanto, os Estados Unidos planejam se tornar o líder mundial no uso de energia limpa. Hoje não ocupa mais de 1% do mercado total de energia do país, mas até 2020, de acordo com o programa estadual adotado, um terço do volume de toda a energia produzida deverá ser transferido para fontes renováveis.
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Esta estação é a maior do mundo, com uma área de 14,24 quilômetros quadrados (5,5 milhas quadradas). Este objeto é denominado - Ivanpah Solar Electric Generating System. Esta estação pertence ao tipo de usinas de energia solar térmica.
Essa usina é capaz de produzir cerca de 30% de toda "energia térmica" produzida nos Estados Unidos. A instalação tem 3 torres de 140 metros de altura cercadas por 300.000 espelhos do tamanho de portas de garagem. Todos esses espelhos focalizam os raios de sol em um coletor localizado no topo da torre. Na parte superior da torre também existe um reservatório de água, para onde é direcionada toda a energia térmica captada pelos espelhos.
Cada torre possui seu próprio centro de controle, além de haver um centro de controle comum de onde a operação de todo o sistema é controlada. Ao mesmo tempo, de acordo com a empresa que criou a estação, o sistema não contém armazenamento de sal líquido refrigerante fundido, como no caso de projetos menores como Dunas Crescentes.
É importante notar que cada um dos espelhos pode alterar o ângulo de inclinação e a direção da inclinação ao comando do centro. Os espelhos são lavados uma vez a cada duas semanas. Tanto quanto se pode perceber, utiliza-se um sistema especial de lavagem de espelhos + uma equipa especial de lavagem de espelhos à noite. Um SFINCS (Sistema de Controle Integrado de Campo Solar) proprietário foi criado para controlar todos os espelhos.
Todo o sistema consiste em 22 milhões de peças individuais (rebites, parafusos, etc. não contam).
O custo total do projeto foi de US $ 2,2 bilhões, dos quais US $ 1,4 é um empréstimo federal.
Ao mesmo tempo, é gerado vapor d'água no sistema, direcionado às pás das turbinas, que produzem energia suficiente para atender 140 mil residências californianas.
É verdade que não foi sem problemas. Por exemplo, os raios do sol queimam pássaros voando sobre a estação. Esse fato é a razão dos protestos das organizações ambientais americanas. Mas, apesar de todos os protestos, o projeto foi concluído e colocado em operação.
Finalmente, o design ainda tem espaço para se desenvolver. Os engenheiros da BrightSource Energy já estão propondo eliminar as caldeiras de água e usar soluções especiais de salmoura para melhorar ainda mais a eficiência do sistema enquanto mantém suas qualidades ambientais e de energia.
86 funcionários trabalham na estação. O prazo de operação estimado é de 30 anos, durante os quais a central fornecerá energia elétrica para 140 mil residências das cidades do distrito.
