A empresa suíça E-Mining de Heimberg, trabalhando com a Empa, a Universidade de Berna e a NTB Interstaatlicke Hochschule fur Technik Buchs, pegou um velho caminhão de mineração e equipou-o com uma transmissão totalmente elétrica, tornando-o o maior veículo elétrico do mundo.
Além do mais, este carro, apelidado de E-Dumper, tem a maior bateria já instalada em um veículo elétrico. Mas o mais interessante é que, nas condições de operação certas, o caminhão basculante elétrico E-Dumper gera essa quantidade de energia, que é praticamente suficiente para satisfazer suas próprias necessidades.
A base do E-Dumper elétrico é o gigante caminhão de mineração Komatsu HD605-7, de onde foi extraído seu motor diesel nativo de 23 litros. Em vez disso, foram instalados motores elétricos potentes e uma bateria de 600 kWh. E o "monstro" elétrico resultante foi trabalhar na pedreira Pery, localizada a 100 quilômetros de Zurique.
A organização da pedreira deu ao E-Dumper uma oportunidade única de gerar a energia de que precisava. Um caminhão basculante vazio sobe a montanha, onde é carregado com 60 toneladas de pedras. Descendo uma ladeira de 13 graus com uma carga pesada, o E-Dumper usa seus motores como geradores elétricos para carregar sua enorme bateria. E a energia gerada em uma descida é suficiente para o E-Dumper vazio escalar a montanha novamente para o próximo carregamento.
Ao contrário de alguns relatos, notamos que o E-Dumper não gera mais energia do que consome e não fornece energia excedente para a rede geral. Isso é especialmente pronunciado no inverno, quando dirigir na neve requer maior consumo de energia e a bateria do carro funciona em baixas temperaturas, ou seja, longe de ser o ideal. Por causa disso, o E-Dumper elétrico precisa ficar um curto período de tempo no carregador todos os dias.
No entanto, mesmo com um modo de operação abaixo do ideal, o caminhão basculante E-Dumper moverá 300 mil toneladas de rocha ao longo de dez anos de operação, economizando a combustão de meio milhão de litros de óleo diesel e reduzindo as emissões de dióxido de carbono na atmosfera em 1.300 toneladas. E tudo isso em si é uma grande conquista.
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Para ser justo, ressaltamos que o custo de um caminhão basculante elétrico E-Dumper é 2,5 vezes maior do que o custo do mesmo veículo com motor diesel, e as condições únicas de trabalho na pedreira de Pery não se repetirão em todas as áreas de mineração. Mas, em qualquer caso, o E-Dumper é uma solução excelente para locais onde a operação desses veículos trará benefícios econômicos e ambientais.
