Em 1906, na cidade siciliana de Catania, nasceu um menino que se chamava Ettore. O garoto estava crescendo e, de repente, descobriu que ele tinha habilidades matemáticas fenomenais. Já com quatro anos de idade, ele conseguia resolver os problemas mais difíceis e o fazia tão rapidamente que os adultos não conseguiam alcançá-lo.
O menino foi enviado para um colégio jesuíta em Roma, depois estudou no Liceu e, com a idade de dezessete anos no outono de 1923, ingressou na escola técnica da Universidade de Roma, onde estudou com o irmão mais velho Luciano e Emilio Segre. Emilio e persuadiu-o mais tarde a estudar física, e em 1928 Majorana transferiu-se para o Instituto de Física Teórica, então dirigido por Enrico Fermi.
Um ano depois, o jovem recebeu seu doutorado com louvor. Junto com seu professor Fermi, Majorana estava engajado em uma direção completamente nova e promissora naquela época - a física nuclear.
O jovem cientista conseguiu escrever apenas alguns trabalhos científicos, mas todos os especialistas afirmam unanimemente que são apenas trabalhos brilhantes - ele viu Majoran tão profundamente, suas conclusões são tão inesperadas e originais. Aliás, foi ele quem primeiro apontou a possibilidade da existência de um nêutron.
Mas, como costuma acontecer, a genialidade muitas vezes se transforma em seu lado errado e desagradável. Ettore Majorana começou a ter problemas mentais. Em 1933, o físico desenvolveu gastrite e foi forçado a seguir uma dieta rígida. O cientista ficava muito nervoso, irritado, nas conversas costumava começar a chorar.
Amigos e colegas de trabalho esperavam que Ettore logo caísse em si, mas ele estava ficando cada vez pior. Ele deixou de aparecer na Universidade de Nápoles, onde lecionava na época, quase nunca saía de casa, preferindo a solidão total. Somente em 1937 houve uma melhora.
Seus artigos mostraram um conhecimento completo de dados experimentais, a capacidade de formular problemas de forma clara e simples, uma mente viva e um desejo inflexível de perfeição. Suas críticas ao trabalho de seus colegas valeram-lhe o apelido de Grande Inquisidor. Mas não era menos exigente consigo mesmo, o que, talvez, explique a lentidão e o número relativamente pequeno de trabalhos científicos publicados nos anos após a defesa de sua tese de doutorado.
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Por recomendação urgente de Fermi, no início de 1933, Majorana, tendo recebido uma bolsa do Conselho Científico Nacional, deslocou-se ao estrangeiro. Em Leipzig, ele conheceu outro ganhador do Nobel, Werner Heisenberg. As cartas que Majorana escreveu a ele mais tarde mostram que eles estavam ligados não apenas à ciência, mas também a uma calorosa amizade. Heisenberg exortou o jovem italiano a publicar suas obras o mais rápido possível, mas aparentemente ele não queria se apressar.
Majorana pareceu cair em si, apareceu na universidade, expressou o desejo de voltar a lecionar. Em seguida, publicou seu artigo, que acabou sendo o último de sua vida. Após a crise aparentemente passada, Ettore de repente surpreendeu a todos. Transferiu seu dinheiro para uma conta em Nápoles, pediu todo o seu salário e comprou a passagem de um vapor que partia em 25 de março de 1938 para a Sicília, em Palermo. Mas quando o navio chegou ao seu destino, o físico não estava nele.
No quarto de um hotel napolitano, foi encontrada uma carta para a família de Majorana: “Só desejo um desejo - que você não se vista de preto por minha causa. Se você quiser observar os costumes aceitos, use qualquer outro símbolo de luto, mas não mais do que três dias. Depois disso, você pode manter a minha memória em seu coração e, se você for capaz disso, me perdoe."
A segunda carta foi recebida na Universidade de Nápoles: “Tomei uma decisão que era inevitável. Não há uma gota de egoísmo nele; no entanto, estou ciente de que meu desaparecimento inesperado causará transtornos para você e para os alunos. Portanto, peço que me perdoe, em primeiro lugar, por negligenciar sua confiança, amizade sincera e gentileza."
Essas cartas terríveis indicavam claramente que o jovem havia decidido cometer suicídio. Mas logo um telegrama chegou à universidade. No telegrama, o cientista implorou para não prestar atenção à sua carta sombria. Depois recebemos outra carta estranha de Majorana: “O mar não me aceitou. Eu volto amanhã. No entanto, pretendo deixar de lecionar. Se você estiver interessado nos detalhes, estou à sua disposição. Mas no dia seguinte, Majorana não apareceu e nenhum de seus parentes e amigos o viu novamente.
A polícia começou a esclarecer as circunstâncias do desaparecimento do físico. A versão principal é que ele cometeu suicídio pulando de um navio a vapor. Mas, ao mesmo tempo, havia testemunhas que afirmavam ter visto Majorana em Nápoles após seu misterioso desaparecimento. A família do jovem cientista postou nos jornais um anúncio sobre o desaparecimento de Ettore Majorana e uma fotografia dele. Logo este anúncio foi respondido.
O abade de um dos mosteiros napolitanos relatou que certa vez um homem lhe apareceu, muito parecido com o desaparecido Majorana, e pediu asilo. Mas ele foi recusado e o jovem partiu em uma direção desconhecida. Depois de algum tempo, a polícia descobriu que outro mosteiro foi abordado por uma pessoa semelhante a Ettore, mas também não recebeu abrigo com os monges e não foi a lugar nenhum.
Alguns investigadores do mistério de Majorana têm a certeza de que, no entanto, ele encontrou abrigo num dos mosteiros e aí viveu uma vida longa e tranquila. Mas em 1950, novos fatos inesperados apareceram no caso Majorana. O físico chileno Carlos Rivera veio para a Argentina, onde alugou um apartamento de uma senhora idosa.
Um dia, enquanto limpava a mesa de um inquilino, ela notou papéis que mencionavam o nome de Ettore Majorana. A mulher disse que seu filho conhecia um homem com o mesmo sobrenome. Rivera começou a arrancar detalhes da anfitriã, mas ela não pôde dizer mais nada. Logo o físico teve que deixar a Argentina e, quando voltou para lá, não encontrou mais essa mulher. Mas ainda me deparei com outros vestígios do desaparecido Majorana.
Em 1960, Rivera jantava em um restaurante argentino e escrevia mecanicamente fórmulas matemáticas em um guardanapo de papel. O garçom aproximou-se dele e disse: “Conheço outra pessoa que, como você, desenha fórmulas em guardanapos. Ele às vezes vem até nós. Seu nome é Ettore Majorana, e antes da guerra ele era um físico proeminente em sua terra natal, a Itália."
Chocado, Rivera começou a extrair os detalhes do garçom, mas a linha foi cortada - ele não sabia o endereço de Majorana nem onde, pelo menos aproximadamente, se poderia procurar o cientista desaparecido.
Enquanto isso, os pesquisadores do mistério do desaparecimento de Ettore encontraram outros vestígios de Majorana na Argentina. Então, algumas testemunhas disseram que o viram lá já na década de 1960-1970. Mas, ao mesmo tempo, as pessoas apontadas pelas testemunhas como companheiros ou amigos de Majorana afirmavam não conhecer uma pessoa com esse nome. Alguns pesquisadores apresentaram versões de que Majorana confiava neles, mas faziam deles um juramento estrito a ninguém e nunca revelavam seu local de residência, e eles honestamente cumpriram esse juramento.
Em 1975, o livro The Disappearance of Majorana foi publicado pelo escritor italiano Leonardo Shashi. Afirma que o jovem cientista decidiu fugir da Itália devido aos últimos desenvolvimentos no campo da física.
Shasha afirma que graças a sua mente excepcional, Majorana, antes de muitos de seus colegas, percebeu o enorme poder destrutivo da energia atômica e não quis participar do desenvolvimento de armas atômicas para o regime fascista de Mussolini. Esta versão parece plausível, mas até agora ninguém foi capaz de descobrir como tudo era na realidade.
No final dos anos 1970. a notícia das incríveis descobertas de Rivera na Argentina chegou aos cientistas italianos. O professor de física Erasmo Resami e a irmã Ettore Maria Majorana decidiram seguir a trilha encontrada. Durante essas buscas, eles encontraram outra trilha que leva à Argentina.
A viúva do escritor guatemalteco Miguel Angel Asturias, que chegou à Itália, soube de novas tentativas de desvendar o mistério do desaparecimento de Ettore Majorana. Ela disse isso na década de 1960. encontrou-se com um físico italiano na casa das irmãs Eleanor e Lilo Manzoni. De acordo com a Señora Asturias, Majorana era amiga íntima de Eleanor, uma matemática de profissão.
Parecia que o mistério finalmente seria resolvido. No entanto, em resposta a um pedido de mais detalhes sobre o que ela sabe, a Señora Astúrias se retratou. Na verdade, ela não conheceu Majorana pessoalmente, mas apenas ouviu de outras pessoas sobre sua amizade com Eleanor. Mas, ela acrescentou, sua irmã e Lilo Manzoni poderiam fornecer evidências; Eleanor, infelizmente, não estava mais viva. No entanto, duas idosas não puderam ou não quiseram responder às questões que lhes eram colocadas.
Ele e a Señora Asturias concordaram em não compartilhar o segredo de Ettore Majorana com ninguém? Já que duas trilhas completamente não relacionadas levaram à Argentina, é muito provável que o físico italiano realmente tenha fugido para lá em 1938, não tenha ido para um mosteiro e não tenha se suicidado. Mas os motivos de sua fuga inesperada permanecem obscuros e podem nunca ser conhecidos.
Talvez Enrico Fermi tivesse razão quando comentou secamente sobre as tentativas fracassadas de investigar o desaparecimento de Majorana, dizendo que se Ettore Majorana tivesse decidido desaparecer sem deixar vestígios, então com sua mente o teria feito facilmente.
De uma forma ou de outra, nenhuma das versões existentes foi provada - nem a morte de Majorana, nem sua vida em um mosteiro ou na Argentina. Há debates acalorados, cada um dos pesquisadores está convencido de que está certo, mas nenhum dos lados possui evidências confiáveis.
