Uma equipe de pesquisadores criou uma imitação eletrônica de neurônios do cérebro humano, que podem esquecer informações se não forem solicitadas por muito tempo.
O cérebro é uma máquina de computação perfeita, então não é surpresa que os engenheiros procurem emular seus sistemas. A nova pesquisa nos permitiu dar mais um passo em direção à imitação completa. Os cientistas criaram um dispositivo que "esquece" informações da mesma forma que o cérebro humano.
O novo sistema foi denominado "memristor" (memristor, a partir de uma combinação do inglês "memory" e "resistor") de segunda ordem. Ele imita a estrutura das sinapses do cérebro humano e, da mesma forma, lembra e "esquece" informações se não forem abordadas por um longo tempo.
Qual é a aplicação prática deste dispositivo? Atualmente, nenhum. No entanto, são exatamente esses sistemas que ajudam a desenvolver um novo tipo de neurocomputador, a base da inteligência artificial. O que quer que se diga, mas os desenvolvedores têm de imitar a atividade cerebral de boa e má vontade.
No chamado. Em um neurocomputador "analógico", componentes eletrônicos individuais (por exemplo, um memristor) desempenham o papel de neurônios e sinapses individuais. Os engenheiros garantem que isso não só irá acelerar os cálculos, mas também reduzir o consumo de energia. Hoje, este é um conceito hipotético, incorporado apenas no formato de componentes individuais. Isso ocorre porque os cientistas primeiro precisam descobrir como ensinar eletrônica para imitar a plasticidade sináptica. Esta é uma propriedade devido à qual as sinapses cerebrais ativas tornam-se mais fortes com o tempo e as inativas tornam-se mais fracas. Os médicos acreditam que é graças a ele que algumas memórias permanecem conosco por décadas, enquanto outras desaparecem da memória.
Para o novo protótipo, os engenheiros usaram um material chamado óxido de háfnio. Já está sendo usado para construir microchips por empresas como a Intel. Na verdade, o "esquecimento" dos neurônios é imitado por um defeito na interface entre as partes de silício e háfnio do processador. Normalmente, ele serve como fonte de muitos problemas, mas, neste caso, os pesquisadores optaram pelo defeito - a condutividade do memristor enfraquece com o tempo e informações não reivindicadas são apagadas.
Claro, o projeto ainda tem um longo caminho a percorrer. É possível que uma imitação perfeita do cérebro humano seja inferior em eficiência aos sistemas de computação "clássicos" - mas isso só pode ser compreendido após testes práticos.
Vasily Makarov
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