Os pesquisadores modernos tendem a argumentar que o próprio nome do feriado do solstício de verão, Ivan Kupala, apareceu em tempos posteriores, após a cristianização das terras eslavas. Vários fatos servem de base para tal afirmação, dos quais apenas dois merecem atenção. Em primeiro lugar, a data da festa de Ivan Kupala, 7 de julho (24 de junho) coincide com o dia cristão de João Batista, e o nome poderia aparecer devido à semelhança dos nomes dos personagens principais da festa. Em segundo lugar, nenhuma fonte documental foi encontrada contendo informações sobre como esse dia era chamado na Rússia pré-cristã. Na minha opinião, não pode haver dúvida de que a tradição de celebrar um evento tão significativo como o solstício data dos tempos antigos.
A maioria das informações sobre as tradições e rituais mantidos no dia do solstício de verão sobreviveu até hoje de forma relativamente confiável, e agora o feriado de Ivan Kupala pode ser considerado uma das celebrações folclóricas mais populares. Hoje também é conhecido como Dia de Ivanov, o fitoterapeuta Ivan e com outros nomes, dependendo da região, e é dedicado, como antigamente, ao florescimento da natureza e à abundância que lhe está associada.
Deve-se destacar que as principais ações rituais acontecem à noite, na véspera do feriado. Desde os tempos antigos, os elementos fogo e água foram associados ao nome de Kupala; também se acreditava que nesta noite as ervas têm um poder especial e podem ser usadas por pessoas versadas em magia. Antes de escurecer, uma pessoa deve necessariamente tomar banho; para isso, os banhos eram aquecidos nas regiões setentrionais e, nas regiões mais quentes, imersos em reservatórios naturais, rios e lagos. Em algumas áreas, essas ações foram massivas, o que causou desaprovação dos padres ortodoxos, que viram nelas manifestações de "luxúria demoníaca" e "diversão satânica". Com a chegada da noite, as fogueiras foram feitas nas margens; esta ação simboliza a fusão de dois elementos, fogo e água. Danças circulares foram realizadas ao redor das fogueiras, acompanhadas por canções glorificando Kupala e o início do período de verão. No território da Bielorrússia, no centro do incêndio, foi instalado um pilar alto com uma roda no topo. Freqüentemente, o crânio de um cavalo era colocado na roda, jogado no fogo e, depois de queimado, eles começavam as danças festivas.
Por tradição, todas as mulheres e meninas do assentamento deviam se reunir ao redor do fogo; o belo sexo, que não apareceu no incêndio, pode ser suspeito de bruxaria. Ao mesmo tempo, em algumas áreas havia o costume de queimar utensílios domésticos que se tornaram desnecessários no incêndio em Kupala. Rapazes e moças, de mãos dadas aos pares, pularam o fogo, “limpando” simbolicamente a possível negatividade. Além disso, acredita-se que se um casal foi capaz de vencer o fogo sem abrir as mãos, logo seu afeto mútuo terminará em casamento.
Na noite anterior a Kupala, a água, segundo a lenda, tem um poder especial, é capaz de curar doenças e prolongar a vida. Além disso, o poder dos feitiços e da leitura da sorte aumentou significativamente, portanto as previsões feitas nesta noite foram consideradas indiscutíveis. Nesse sentido, a adivinhação para o casamento é comum entre as meninas que atingiram a idade apropriada para o casamento. Para saber se um encontro com seu futuro cônjuge ocorrerá em breve, a menina deve colocar sua coroa (um símbolo da infância) na água. Se a coroa flutuar para longe da costa, isso é considerado um sinal seguro de um casamento iminente. Este é talvez o mais famoso dos rituais Kupala que sobreviveram até hoje.
Além dos descritos, existem muitos mais rituais, leitura da sorte e crenças associadas à magia desta noite. Além de alguns rituais gerais dedicados à festa de Ivan Kupala, cada área tem suas próprias tradições originais, que são simplesmente impossíveis de falar no quadro de um artigo. Concluindo, acrescentarei que, apesar da condenação da Igreja Ortodoxa, o solstício de verão continua sendo um dos poucos feriados antigos que conservou sua, embora relativa, autenticidade e caráter de massa.
