Foguetes movidos a produtos químicos são capazes de levar pessoas à Lua, Marte, Vênus. Mas, para explorar outros planetas do sistema solar e ir além de seus limites, são necessários navios com combustível nuclear ou termonuclear - explosões. RIA Novosti fala sobre projetos explosivos e o tempo estimado da missão interplanetária.
O princípio de uma espaçonave movendo-se devido à energia de uma carga nuclear foi formulado pelo cientista americano Stanislav Ulam ainda antes da era espacial, em 1947. Segundo sua ideia, a detonação de sucessivas explosões nucleares pode ser captada por um escudo metálico preso à nave e, assim, acelerada.
Em 1957, nos Estados Unidos, no âmbito do projeto Orion, começaram a desenvolver um modelo de dispositivo de propulsão nuclear e a testá-lo. O navio foi projetado para os militares moverem ogivas nucleares. Incluía um compartimento com cassetes de combustível, um escudo de pressão e um compartimento de carga. A versão tripulada também exigia a instalação de amortecedores para amortecer os solavancos. Além de ganhar velocidade, o explosivo leva a bordo uma ordem de magnitude mais carga útil do que um foguete movido a produtos químicos.
“Essa ideia é atraente porque somente com a ajuda de uma espaçonave explosiva é possível acelerar a velocidades relativísticas significativas, então os planetas distantes do sistema solar ficarão disponíveis e será possível organizar a primeira expedição interestelar”, explica Anton Pervushin, escritor de ficção científica, especialista em história da astronáutica para RIA Novosti …
Os cientistas calcularam que, se você detonar uma carga a cada três segundos, com uma aceleração de uma, a nave alcançará três por cento da velocidade da luz e voará para o sistema estelar mais próximo, Alpha Centauri, em 140 anos.
A ideia de um dispositivo de propulsão espacial baseado em explosões nucleares também foi expressa pelo físico soviético Andrei Sakharov em 1962. Seu conceito foi reconhecido como muito complexo, mas promissor.
Todo o trabalho com explosivos foi interrompido em 1963, quando um tratado internacional foi assinado proibindo testes de armas nucleares na atmosfera, no espaço e debaixo d'água.
Esquema de explosão "Orion" / Ilustração de RIA Novosti. NASA.
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Explosão termonuclear
Em 1971, o físico alemão Friedward Winterberg propôs acelerar uma espaçonave com uma reação termonuclear lançada por um feixe de elétrons.
Uma reação termonuclear é 26 milhões de vezes mais energética do que o combustível químico de hidrogênio-oxigênio para foguetes e fornece uma ordem de magnitude mais energia do que uma nuclear. Mas uma ordem de magnitude menor que uma explosão na interação de matéria e antimatéria. O problema é que, de todos os tipos potenciais de combustível, apenas a reação de fissão nuclear foi realizada e mostrou sua eficácia.
Apesar do utopismo da ideia de um motor termonuclear, ele foi apoiado por membros da Sociedade Interplanetária Britânica, e dois anos depois eles estabeleceram o projeto Daedalus.
A fusão termonuclear ocorre nas entranhas das estrelas. Para lançá-lo na Terra, são necessários temperaturas monstruosas e combustível feito de hidrogênio ou hidrogênio e hélio. Cálculos mostraram que a energia de fusão termonuclear de uma mistura de deutério e hélio-3 pode desenvolver 12% da velocidade da luz - 36 mil quilômetros por segundo. Daedalus teria alcançado a estrela de Bernard, 5,9 anos-luz da Terra, em meio século. Para comparação: a espaçonave mais rápida, Voyager 1, acelerou a 17,02 quilômetros por segundo devido a um auxílio da gravidade perto de Saturno.
Estruturalmente, o navio era um grande reservatório de combustível, de onde a cada segundo, em pequenas porções, o combustível era jogado na câmara de combustão. Os produtos da combustão de plasma são direcionados aos bocais por fortes campos magnéticos.
Em 1978, o trabalho em "Daedalus" foi interrompido.
“Infelizmente, projetos de explosivos não podem se desenvolver totalmente devido ao tratado que proíbe os testes nucleares em três ambientes (oceano, atmosfera e espaço), assinado em 1963. Até que seja revisado, quaisquer conceitos de explosão permanecem puramente teóricos”, observa Anton Pervushin.
Projeto de navio de combustível termonuclear / Icarus Interstellar.
Duzentos anos de espera
Em 2010, os entusiastas fizeram outra tentativa de reviver o sonho de uma explosão e fundaram o projeto Ícaro. Eles foram apoiados pela British Interplanetary Society e pela Tau Zero Foundation.
Os participantes do projeto Icarus tomaram os desenvolvimentos da Daedalus como base e analisaram os principais aspectos da futura missão. Propõe-se o lançamento de uma pequena sonda não tripulada em um dispositivo de propulsão termonuclear de uma vez para vários alvos dentro de 15 anos-luz de nós. Para estudar em detalhes uma ou duas estrelas e seis ou sete planetas, será necessário todo um complexo de equipamentos pesando cerca de duzentas toneladas. Você pode encher com hélio-3, que é raro na Terra, na órbita de gigantes gasosos como Júpiter. Dado o ritmo de desenvolvimento da tecnologia, tal missão não será possível até 2300.
Além das restrições legislativas, os projetos de explosivos têm muitos problemas técnicos não resolvidos. Não está claro onde obter o combustível para uma reação termonuclear, como alimentá-lo na câmara, como amortecer a aceleração, como proteger a tripulação da radiação cósmica e, em geral, qual dos sistemas de propulsão espacial será o mais eficiente.
No entanto, de acordo com Pervushin, se algum dia as pessoas quiserem enviar uma grande nave espacial para as estrelas mais próximas, simplesmente não há outra opção a não ser uma explosiva.
Tatiana Pichugina
