A nova ideia dos cientistas parece o enredo de um filme de ficção científica. Sim, os matemáticos estão de fato considerando a possibilidade de construir uma base espacial dentro de um asteróide!
Por que alguém precisaria realizar um feito titânico no campo da astroengenharia e erguer algo dentro de uma rocha flutuando no espaço? Primeiro, é conveniente. A força de rotação do astroide cria uma atração suficiente para o uso eficiente dos equipamentos de mineração, embora tenha que ser modificado para um ambiente tão agressivo. Em segundo lugar, é benéfico. Ricos depósitos de minerais e minérios estão freqüentemente escondidos dentro da rocha "celestial", e perfurar detritos espaciais é muito mais benéfico para o meio ambiente do que destruir o fundo do mar e destruir milhares de seus habitantes.
Além disso, os pesquisadores acreditam que o "invólucro" de pedra ajudará a evitar os perigos de estar no espaço sideral - da radiação estelar aos micrometeoritos e semelhantes. Sim, do lado de fora agora, tal projeto pode parecer algo maluco, mas os cientistas têm certeza do oposto. Um grupo de astrofísicos da Universidade de Viena, na Áustria, usando algoritmos avançados que simulam a gravidade de pequenos corpos celestes, simulou as condições hipotéticas de um astroide de 500 por 390 metros de tamanho. Eles acreditam que mesmo dentro de um pedaço de pedra tão pequeno (pelos padrões do espaço), um ambiente de trabalho pode ser criado - embora, é claro, uma série de fatores desconhecidos permaneçam. Portanto, o tamanho exato e a composição do asteróide terão um papel importante - ele deve ser forte o suficiente para que a estação dentro dele não leve a perturbações estruturais.
“A aplicação prática dessa técnica não dependerá tanto da composição, mas da estrutura interna de cada asteróide em particular”, explica a equipe. "Como essas missões parecem inevitáveis no futuro, a decisão de colonizar esses asteróides só será possível se eles começarem a minerar."
Embora as dimensões do astroide que os cientistas usaram para simular coincidam aproximadamente com alguns dos corpos celestes já conhecidos - em particular, com 3757 Anagolay, 99942 Apophis e 3361 Orpheus - a maior parte da composição desses asteróides é atualmente desconhecida. Isso significa que ainda não chegou o momento de dar vida ao projeto. No entanto, os autores do estudo observam que o problema pode ser resolvido de forma simples - provavelmente será suficiente simplesmente inserir um cilindro de alumínio com equipamento no corpo de uma rocha espacial. “E se encontrarmos um asteróide razoavelmente estável, isso não será necessário - ele atuará como as paredes da estação espacial”, explica um dos membros da equipe, o astrofísico Thomas Mainde.
O modelo matemático que Maindel e sua equipe obtiveram como resultado sugere que o asteróide consistirá de rocha sólida e que sua gravidade será 38% maior que a da Terra. Isso será suficiente para manter a estação no asteróide e evitar que o equipamento voe para o espaço sideral. Para alcançar este efeito, o asteróide deve completar uma revolução em torno de seu eixo de 1 a 3 vezes por minuto - então a força centrífuga será suficiente.
Claro, ainda existem muitos cálculos e trabalhos de engenharia a serem feitos para implementar essa ideia. Por exemplo, é extremamente importante saber que o asteróide não se desintegrará durante a perfuração. Se for estável o suficiente, então (em teoria) qualquer coisa pode ser esculpida nele, como um pedaço de pedra de terra - de um pequeno posto avançado a uma estação de colmeia completa.
Por que isso é tão importante? Os recursos na Terra são finitos e podem não ser suficientes para a expansão do espaço em massa - é claro, se as pessoas não vão transformar seu planeta natal em um inferno industrial. Além disso, no caso da colonização de outros planetas, a extração de matéria-prima em asteróides próximos será muitas vezes mais barata e mais fácil do que os suprimentos regulares da Terra. Claro, isso é repleto de riscos - o asteróide pode se desintegrar, alterar a velocidade de rotação ou diminuir a velocidade. Até agora, de acordo com Meindl, "levará pelo menos 20 anos antes que qualquer asteróide se torne uma fonte de materiais - na melhor das hipóteses."
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Vasily Makarov
