Cientistas da Universidade de Cambridge (Reino Unido) explicaram um fenômeno chamado salto hidráulico, que se expressa em um aumento acentuado no nível da água à medida que sua velocidade diminui. Esse fenômeno é observado em pias e banheiras domésticas, quando um jato d'água atinge uma superfície plana e é rapidamente lançado para os lados, onde ocorre uma onda de choque estacionária. O anúncio foi feito em um comunicado à imprensa no Phys.org.
Esse fenômeno foi descrito pela primeira vez por Leonardo da Vinci há cerca de 500 anos, mas desde então os cientistas não conheceram o mecanismo exato de sua ocorrência. Acreditava-se que o salto hidráulico é em parte criado pela gravidade da Terra.
No entanto, no novo trabalho, os cientistas, observando o comportamento da água quando os jatos atingem uma superfície elevada em vários ângulos, chegaram à conclusão de que o fenômeno se deve à viscosidade e à tensão superficial. A modelagem com esses parâmetros nos permitiu prever com precisão o tamanho dos saltos hidráulicos, independentemente se a água flui para baixo ou é jogada para cima.
Segundo os cientistas, os resultados do estudo ajudarão a desenvolver formas de controlar o fenômeno, como a adição de surfactantes à água. Embora o salto hidráulico seja inofensivo em pias, ondas fortes, turbulência e redemoinhos podem ocorrer em tubulações de água, o que leva a um rápido desgaste de utilidades e equipamentos. Além disso, controlar o fenômeno reduzirá a quantidade de água usada.
