O professor Xenofonte Moussos falou no festival Science 0+ sobre o que é o chamado "mecanismo de Antikythera", uma espécie de primeiro computador da humanidade, revelou a figura secreta de seu criador e explicou por que os gregos antigos precisavam dele.
Uma das descobertas mais surpreendentes na história da arqueologia e na história da Grécia Antiga foi feita no início do século 20, em 1901, quando mergulhadores descobriram o esqueleto de um antigo navio romano na costa da Ilha de Antikythera. No porão do navio, eles descobriram um dispositivo mecânico incomum, que consistia em várias dezenas de engrenagens e mostradores, que era chamado de "mecanismo de Antikythera".
A função exata desse dispositivo permanece uma questão controversa entre os cientistas, mas a maioria dos historiadores presume que esse "gadget" grego antigo foi o primeiro "computador" da história, uma máquina de calcular que seus proprietários usaram para determinar a posição dos planetas no céu e outros cálculos astronômicos.
O professor Xenophon Moussos, físico da Universidade de Atenas que estuda esta máquina há várias décadas, falou sobre seus segredos em uma palestra que deu no festival October Science 0+ na Moscow State University em homenagem a M. V. Lomonosov.
Espaço mecânico
“Há muitos anos, meus alunos e eu temos pensado em como os povos antigos, não possuindo ferramentas e conhecimento, podiam criar essas máquinas“espaciais”, uma cópia mecânica em miniatura do espaço. E agora, parece-me, finalmente encontramos as respostas para todas essas perguntas”, diz o cientista.
Segundo Moussos, a ideia de como e por que tal máquina poderia ser criada, simulando e calculando o movimento dos planetas no céu, surgiu-lhe no momento em que lia uma das obras de Aristóteles, em que descrevia a queda de um meteorito. Essa passagem, como observa o professor, o levou a pensar que o estagirita e outros gregos antigos entendiam bem que o cosmos consiste em matéria comum, igual às rochas da Terra, e não em algumas substâncias efêmeras sobre as quais alguns filósofos escreveram.
“Meteoritos, como escreveu Aristóteles, são 'pedras quentes', que, como ele supôs, podem compor estrelas, que também consistem em gases quentes. Além disso, eles entenderam que os átomos pesados tendem para o centro. Tal declaração me fez pensar - como os gregos antigos, que não conheciam física e química, poderiam saber disso?”- continua Moussos.
Vídeo promocional:
De acordo com o físico, meteoritos caindo como a catástrofe de Chelyabinsk fizeram os gregos e representantes de outros povos antigos pensarem sobre o que está acontecendo no céu, como eles afetam a vida "terrena" e como os processos cósmicos podem ser estudados. O mecanismo de Antikythera é o resultado final desse processo de exploração espacial.
“Quando as pessoas começaram a cultivar, ficou claro para elas que um calendário era necessário para isso - um desses calendários foi encontrado junto com o mecanismo de Antikythera nos destroços do navio. E a principal característica de todos os calendários é que eles não podem ser compilados sem entender que o comportamento da natureza pode ser descrito por métodos matemáticos, as leis da física”, explica o físico grego.
Essas leis, que os gregos antigos usaram para criar o mecanismo de Antikythera, como os cientistas descobriram recentemente, foram escritas bem no próprio mecanismo, na contracapa e nos próprios elementos do "supercomputador", como Moussos chama esse dispositivo. Segundo ele, esse "manual de operação" permitiu que ele e outros cientistas gregos entendessem como esse dispositivo foi organizado, como funcionava e por que era necessário.
A geometria das esferas celestes
Como explica Moussos, todo o princípio de operação desse dispositivo foi baseado na principal descoberta astronômica dos gregos antigos - que todos os fenômenos cósmicos associados ao movimento dos objetos no sistema solar são periódicos e simétricos.
“As inscrições que descobrimos em junho deste ano indicam claramente que os gregos antigos entendiam a natureza periódica dos eclipses lunares e solares, entendiam como as fases da lua mudam, a natureza periódica do movimento de Vênus, Saturno e outros planetas”, explica Mousos.
Esses mesmos registros, disse ele, nos deram as primeiras dicas concretas sobre quem era o proprietário e desenvolvedor deste "computador". Como sugere o físico grego, com base nas descrições de dispositivos semelhantes em várias crônicas e notas da época, ele era uma pessoa muito específica que vivia em Siracusa.
“Sabemos que Arquimedes criou dois mecanismos semelhantes, que seus contemporâneos chamaram de 'esferas'. Essas eram máquinas automáticas, cujos princípios foram bem descritos nas crônicas, e estavam organizadas da mesma maneira que o mecanismo de Antikythera. Na verdade, essas esferas e nosso "supercomputador" são uma continuação dessas estruturas astronômicas primitivas, como Stonehenge, que foram construídas por pessoas na antiguidade ", observou o cientista.
Antes de estudar o mecanismo de Antikythera, como Mussos explicou em uma entrevista à RIA Novosti, ninguém acreditava que tais dispositivos realmente existissem, e na realidade esta "calculadora" acabou sendo muito mais complicada do que as esferas de Arquimedes descritas por Heron Alexandria, outro grande engenheiro da antiguidade.
A prova de que Arquimedes esteve envolvido na fabricação ou pelo menos no projeto do mecanismo de Antikythera, segundo o físico, são duas coisas:
A primeira prova é que o mecanismo de Antikythera incluía ferramentas para calcular a distância do Sol aos planetas, com base nos mesmos princípios que Arquimedes inventou, medindo o tempo que os planetas passam viajando de um ponto extremo a outro.
Em segundo lugar, as previsões de eclipses escritas no dispositivo ajudaram Moussos e seus colegas a entender quando e onde esse "supercomputador" foi feito. Seus cálculos mostram que o criador do Mecanismo de Antikythera viveu em Siracusa entre 212 e 180 aC, vários anos antes da morte de Arquimedes e 30 anos após sua morte.
Conseqüentemente, o "Stephen Jobs" da antiguidade era o próprio Arquimedes ou seus alunos. A versão do dispositivo que foi encontrada na costa de Antikythera, de acordo com Mussos, foi montada muito mais tarde no leste da Hellas de acordo com os esquemas de Arquimedes. Este lugar, em sua opinião, é a ilha de Rodes, cujos metalúrgicos foram considerados os melhores do mundo na antiguidade.
Recentemente, arqueólogos anunciaram que conseguiram encontrar o corpo de um dos supostos membros de sua tripulação perto do naufrágio do navio. Mesmo que os cientistas possam extrair DNA desses ossos, acredita Musso, é improvável que saibamos exatamente onde o mecanismo foi feito e quem o fez.
“Não é necessário que encontremos o criador deste dispositivo pelo DNA, mas em qualquer caso, poderemos desvendar o segredo de quem eram os passageiros ou os tripulantes do navio naufragado. Se tivermos sorte, vamos descobrir pela composição isotópica de seus dentes, onde nasceu e se criou seu dono”, explica o cientista.
Astrofísica da Antiguidade
De acordo com Moussos, o mecanismo de Antikythera era incomumente preciso para a época. Por exemplo, ele levou em consideração a presença de anos bissextos no calendário, tornou possível calcular o movimento da lua, levando em consideração o fato de que a velocidade de seu movimento é instável e que muda conforme se afasta e se aproxima da Terra, apesar do fato de que os gregos antigos não conheciam as leis de Kepler.
O físico diz que as engrenagens desse mecanismo, que determinava a velocidade de movimento dos planetas, foram construídas de tal forma que eles, de fato, calculavam a chamada série de Fourier e calculavam funções esféricas, hoje usadas para cálculos astronômicos sérios.
Por outro lado, não pense que este "supercomputador" era perfeito - ele foi construído com base no modelo geocêntrico do cosmos desenvolvido por Claudius Ptolomeu e, portanto, o Mecanismo de Antikythera teve que lidar com os problemas típicos associados a tal interpretação do dispositivo Oycumene.
O principal problema com o modelo ptolomaico do sistema solar é que ele descreve mal por que os planetas, se se movem ao redor da Terra, mudam periodicamente de velocidade bruscamente e começam a se mover para trás. Ptolomeu e seus seguidores sugeriram que isso se deve ao fato de que os planetas não se movem em um, mas em dois círculos.
O primeiro, o maior deles, é chamado de deferente e a Terra está em seu centro. De acordo com esse deferente, não um planeta gira em torno da Terra, mas um epiciclo - um pequeno círculo ao longo do qual um corpo celeste realmente gira. Tal "matryoshka" de órbitas explicava bem o movimento dos planetas na Antiguidade, mas no final da Idade Média suas previsões começaram a divergir fortemente da realidade, o que fez Copérnico e muitos outros astrônomos buscarem alternativas para isso.
“O mecanismo de Antikythera levou em consideração e possibilitou o cálculo de epiciclos, pelo menos para a Lua. Sua precisão era tanta que as velocidades da Lua, obtidas por este dispositivo, eram próximas às que podem ser obtidas pelas leis de Kepler hoje - creio que o mecanismo calculava tanto sinusóides quanto um elipsóide da órbita, mas isso ainda precisa ser provado”, explica Mousos …
Por que os antigos gregos precisavam de tal mecanismo? Segundo Moussos, além da possível utilização de tais dispositivos para navegação e viagens a terras distantes, "supercomputadores" poderiam ajudar os helenos a construir templos, observatórios e outras estruturas de forma que suas paredes estivessem sempre claramente voltadas para leste-oeste e norte-sul. As ruas de Atenas, Pireu, Thessaloniki e muitas outras cidades da Hélade, de acordo com Moussos, foram construídas de acordo com esses princípios "astronômicos".
Além disso, o mecanismo de Antikythera também foi utilizado para o fim a que se destinava - na parede posterior, além de prever eclipses, como observa Mussos, foi encontrado um calendário dos Jogos Olímpicos e outros eventos que desempenharam um papel importante na vida dos gregos, inclusive para determinar os termos de governo dos governantes eleitos … Infelizmente, todo esse progresso na astronomia foi perdido após a disseminação do Cristianismo, o incêndio da Biblioteca de Alexandria e a proibição da filosofia antiga na "idade das trevas" da Idade Média.
