Cientistas de quatro instituições respeitadas, liderados por especialistas da Universidade de Oregon (EUA), revisaram o momento do chamado colapso social ocorrido na Ilha de Páscoa. Os cientistas acreditam que o colapso da civilização local ocorreu 150 anos depois do que se pensava.
O estudo foi publicado no Journal of Archaeological Science e brevemente coberto pelo Phys.org. A Ilha de Páscoa, de propriedade do Chile e também conhecida como Rapa Nui, está localizada a 3.000 km da América do Sul e a 2.000 km da ilha habitada mais próxima. É famosa por suas enormes estátuas de pedra - imagens em chapéus que foram instalados na costa por habitantes locais durante séculos.
A teoria geralmente aceita é que a instalação dos monumentos foi interrompida por volta de 1600, ou seja, muito antes da chegada dos europeus. De acordo com uma versão, a ilha ficou sem árvores, cujos troncos eram usados pelos habitantes locais para transportar ídolos. No entanto, novas pesquisas refutam essa teoria.
“Até agora, o consenso geral era que os europeus que chegaram à ilha encontraram uma sociedade social que já havia entrado em colapso”, diz o autor principal Robert J. DiNapoli, antropólogo da Universidade de Oregon. "Mas chegamos à conclusão de que, quando os europeus chegaram à ilha, a construção de monumentos de pedra ainda era uma parte importante da vida dos ilhéus."
Acredita-se que Rapa Nui foi colonizada no século 13 por marinheiros polinésios. Logo depois, eles começaram a fazer ídolos de pedra, que provavelmente eram usados para rituais culturais e religiosos, incluindo sepultamento e cremação.
A equipe de DiNapoli foi capaz de reconstruir a cronologia de construção dessas estátuas. Ela comparou a datação conhecida dos locais por exploradores anteriores e os comparou com os registros escritos de marinheiros holandeses, espanhóis e ingleses que começaram a chegar à ilha em 1722.
A integração desses dados permitiu constatar que os habitantes de Rapa Nui continuaram a construir, manter e usar os ídolos por pelo menos 150 anos após 1600. Ou seja, o colapso social na vida dos ilhéus indígenas não ocorreu antes, mas depois do surgimento dos europeus.
“A permanência dos marinheiros europeus na ilha foi curta, então as descrições foram curtas e lacônicas”, diz DiNapoli. “Mas essas fontes nos deram informações úteis que nos ajudaram a entender o momento da construção e uso dessas estruturas.”
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Em 1774, o explorador britânico James Cook chegou à Ilha de Páscoa. Descrevendo a vida dos ilhéus, ele observou que a sociedade local passava por uma crise social, e alguns monumentos já haviam sido derrubados nessa época.
Sua descrição serviu de base para a teoria do colapso pré-europeu da construção monumental de Rapa Nui. No entanto, de acordo com DiNapoli e sua equipe, os resultados o refutam completamente.
“Assim que os europeus chegaram à ilha, muitos eventos trágicos documentados começaram a acontecer - devido a doenças, assassinatos e vários conflitos”, disse o coautor Carl Lipo, antropólogo da Binghamton University em Nova York. “Esses eventos foram completamente estranhos para os ilhéus e, sem dúvida, tiveram consequências devastadoras. No entanto, o povo Rapa Nui, seguindo a prática que lhe proporcionou estabilidade e sucesso durante centenas de anos, deu continuidade às suas tradições culturais, vencendo as enormes dificuldades que surgiram.”
Autor: Denis Peredelsky
