O que é um unicórnio, não sabemos ao certo. Na página de título do livro de Bartholin, o unicórnio é descrito como um cavalo com um chifre na cabeça. O unicórnio retratado no livro de Gesner parece mais uma cabra, mas com cabeça e pescoço de cavalo. Ambos os animais são semelhantes, pois têm um chifre semelhante a um cuspe no meio da testa - de formato tão regular que parece ter sido esculpido em marfim por um artesão. Este chifre é muito longo e pesado.
Vários autores definiram de forma diferente o comprimento do chifre do unicórnio. Ctesias escreveu que o comprimento do chifre é de dois arshins (cerca de um metro e meio), Elij é um arshins e meio, Plinny tem dois arshins. Albert Magnus determinou o comprimento do chifre
dez pés (cerca de três metros). O escritor árabe Abu Damiri argumentou que o chifre do unicórnio é tão pesado que o animal não consegue levantar a cabeça.
Como veremos mais tarde, o chifre inexistente de um animal inexistente era, entretanto, uma realidade. Era de grande valor e foi mantido nos tesouros reais. De acordo com Valerius Cord, o tesouro do Templo de São Marcos em Veneza continha um chifre de unicórnio com um metro e meio de comprimento e um diâmetro de base de cinco a seis polegadas. Este chifre era torcido, ranhurado e gradualmente estreitado no final.
O chifre do unicórnio valia mais do que ouro. Qual foi o seu valor?
“O chifre do unicórnio é muito, muito útil. Op neutraliza os venenos no corpo humano. É o mesmo com a água potável! Basta baixar o chifre na água envenenada com qualquer veneno, e a água imediatamente volta a ser potável. Portanto, antigamente, os príncipes e outras pessoas ricas faziam taças de chifres ou sempre colocavam um pedaço de chifre em uma taça. Ainda hoje, alguns cientistas médicos recomendam que seus pacientes adicionem chifre à comida."
Assim, o chifre do unicórnio tinha uma propriedade milagrosa - neutralizava os venenos. Portanto, o unicórnio era tido em alta estima. Pelo menos as lendas falam sobre isso. Antes de se embriagar, um chifre era mergulhado na água e, mesmo que a água estivesse envenenada, podia ser bebido sem medo.
Sem conhecer os costumes da Idade Média, não podemos entender a turbulenta carreira do chifre de unicórnio. Nos séculos XV-XVI, vários venenos de ação rápida eram conhecidos. Esses venenos matam uma pessoa na velocidade da luz - ou um pouco mais lentamente.
Vídeo promocional:
Havia muitos envenenadores naquela época. Pode-se dizer sem grande exagero que qualquer um poderia ter lidado com qualquer um sem muita dificuldade, e quase sempre havia total confiança de que o envenenador permaneceria indetectado e impune. O veneno era um meio conveniente e confiável para eliminar pessoas indesejadas, e é usado com frequência, especialmente em Veneza, cidades italianas e na França.
Uma das maneiras mais comuns de se proteger contra o veneno era pegar um pedaço de chifre e mergulhá-lo no vinho antes de beber. Como dizem as lendas, o chifre do unicórnio neutralizou completamente os venenos. Claro, teria sido melhor fazer taças com o chifre, mas isso estava disponível para poucos, porque o chifre era fabulosamente caro. Além disso, seria uma pena estragar o belo chifre longo torcido.
O chifre do unicórnio não era usado apenas para neutralizar venenos. Quase todas as doenças foram tratadas com ele e permaneceu o remédio mais popular por séculos.
Os preços do chifre aumentavam constantemente. O Papa Júlio III barganhou por um longo tempo pelo chifre, pelo qual pediu 9.000 táleres. Parecia caro demais para papai e o negócio não aconteceu. Quando o papa adoeceu gravemente, ele pagou 12.000 táleres ao comerciante levantino, mas não recebeu um chifre inteiro por esse dinheiro, mas apenas uma pequena parcela.
A rainha Elizabeth I da Inglaterra tinha um chifre entre os tesouros de Windsor, que foi estimado em dez mil libras. O papa Clementius VII tinha um chifre, que comprou por 17.000 ducados. Este chifre, que rendeu uma fortuna, tornou-se um presente de casamento real. Quando a sobrinha do Papa, Catherine. Medici, casado com Henrique II, filho do rei francês Francisco I, o Papa encomendou uma moldura de ouro para o chifre e presenteou os noivos.
A família Medici possuía vários chifres. Lorenzo, o Magnífico (chefe da família Médici), comia com um garfo com cabo de chifre guarnecido de ouro. O tesouro do rei Eduardo I também tinha vários chifres. Em 1303, grande parte do tesouro foi roubado da Abadia de Westminster. O rei estava em guerra naquela época. Ao receber a notícia do roubo, ele deixou o campo de batalha, voltou às pressas para casa e liderou pessoalmente a busca pelos tesouros roubados. A maioria deles foi encontrada. O tesouro mais valioso - um chifre de unicórnio - foi encontrado sob a cama de um dos ladrões. Por sua destreza, o criminoso pagou com a vida.
Todo um livro poderia ser escrito sobre os chifres, que eram propriedade de várias pessoas coroadas. No entanto, nos limitaremos aqui a apenas alguns dos chifres de unicórnio mais famosos.
O czar russo Ivan, o Terrível, tinha um chifre de noventa centímetros de comprimento, que ele comprou por 700 táleres de um comerciante deburg.
Após a morte do czar, este tesouro foi passado para seu filho de mente fraca, Fedor. Em 1585, Fiodor foi coroado rei com um chifre de unicórnio nas mãos. O maior número de chifres pertencia, talvez, a Eduardo IV, mas o rei espanhol Filipe II também se gabava de sua coleção. Foi dito que uma vez o sultão turco deu a Filipe II uma dúzia de chifres. Muitos não acreditaram nesta história naquela época. Disseram que presentes tão caros eram simplesmente impensáveis. É possível que ou a história com o dom do sultão não fosse verdadeira ou os chifres apresentados ao rei fossem falsos.
Afinal, um chifre de verdade era pago em ouro - dez a vinte vezes o peso do chifre.
Por um chifre inteiro ou mesmo um pedaço dele, as pessoas ricas estavam prontas para dar qualquer coisa.
Karl, o Ousado, tinha uma colher feita de chifre. Um pedaço de chifre estava suspenso por uma corrente de um cálice. Cada vez que o rei bebia, ele primeiro mergulhava o chifre no vinho. O inquisidor Torquemada, famoso por sua crueldade, não se sentava à mesa do jantar sem um pedaço de chifre.
Este inquisidor, que tão facilmente enviava milhares de pessoas para o mundo alheio, com grande vigilância guardava sua própria vida, não querendo deixar este mundo mortal prematuramente.
Carlos de Borgonha também apreciou muito o chifre, cuja descrição da refeição foi compilada por Olivier de la Marche: “Quando Sua Alteza se sentou à mesa, o chifre foi trazido solenemente. Antes que o príncipe começasse a comer, os guardanapos eram retirados dos pratos e a comida tocada por todos os lados com um chifre. Então os copeiros apareceram com duas tigelas de prata - em uma água, na outra vinho, e um pedaço de chifre foi suspenso de cada uma delas por uma corrente.
Mais tarde, mais e mais médicos começaram a perder a fé no poder milagroso do chifre. Já o médico do rei francês Carlos IX (filho de Catarina de Médicis) sabia que, como medida de precaução, todas as manipulações com o chifre são completamente inúteis, mas, não desejando incorrer na mais alta raiva, ele guardou sua opinião para si mesmo, e o rei continuou a mergulhar o chifre na bebida. … Este costume na corte francesa foi entregue ao esquecimento somente após a Grande Revolução Francesa de 17 de setembro.
Por muito tempo, o chifre de unicórnio certamente foi incluído em todas as listas de medicamentos necessários nas farmácias.
Em primeiro lugar, era considerado um remédio confiável contra a peste. Em 1665, durante a Grande Peste de Londres, o chifre tornou-se uma grande escassez, o que não passou despercebido por todos os tipos de charlatães que vendiam todos os tipos de substitutos sob o pretexto de chifres. Na maioria das vezes, ossos de porco eram dados para o chifre. Na lista de medicamentos compilada pela English Royal Society of Physicians em 1741, o chifre ainda aparece, mas na lista de 1746 não é mais mencionado!
A crença nas propriedades curativas do chifre foi preservada por mais tempo no Oriente, mas era mais restrita, mas era tão caro e com o tempo ficou cada vez mais barato, e logo se tornou possível comprar um chifre grande por um preço muito razoável.
Chifre de Unicórnio - Dente de Narval
O leitor já deve ter adivinhado de que chifre estamos escrevendo, estamos falando, é claro, do dente de narval (monodon). Um dente incrível. Às vezes chega a atingir três metros de comprimento e tem uma forma bastante regular, como se fosse esculpida em marfim.
O dente do narval é muito parecido com o chifre de um unicórnio - aquele animal fabuloso com um chifre (cavalo ou cabra), sobre o qual você pode ler no artigo sobre unicórnios.
No século XVII, alguns naturalistas já imaginavam que algum animal com um chifre na cabeça vivesse no mar. Desnecessário dizer que o dente de um narval não cresce da testa. Na verdade, isso é algo enorme que parece um dente. Até porque o narval tem um dente desse tipo - no lado esquerdo. Os machos às vezes desenvolvem um pequeno canino à direita, mas na maioria dos casos, este canino direito cai em idade precoce. O grande canino esquerdo remanescente não se projeta da abertura da boca, mas está localizado acima dela, e parece que o dente está crescendo na testa do animal.
Narwhal é conhecido como uma baleia. Atinge seis metros de comprimento. Este animal inofensivo atinge seis metros e não se beneficia muito da "baioneta" de aspecto formidável, em qualquer caso, ele não a usa como arma.
Narwhal é um animal marinho e é estranho que não fosse conhecido dos venezianos, italianos, franceses, ingleses e escoceses, cujos navios navegavam todos os mares. Como é possível que os experientes marinheiros desses povos não tenham se encontrado com o narval?
Isso provavelmente pode explicar o heme, que o narval é um animal do norte, amante do frio e vive em águas polares frias. Ao mesmo tempo, esses animais eram relativamente numerosos e na costa da Islândia, por exemplo, eram bastante comuns.
Os pescadores islandeses há muito conhecem e caçam o narval.
Na época, a pesca de narval era um dos negócios mais lucrativos do mundo. Uma única presa do narval já era de grande valor, e um navio que fosse pescar poderia retornar com uma riqueza fabulosa. Em outros países (exceto na Escandinávia) eles não sabiam nada sobre essa pescaria. Os pescadores islandeses, dinamarqueses e noruegueses, aparentemente, sabiam como guardar um segredo tão bem que ele permaneceu sem solução por muitos séculos. E o unicórnio continuou sendo um animal terrestre de quatro patas. É verdade que correram boatos sobre o unicórnio do mar, mas aconteceu que esse animal também se tornou uma criatura fabulosa e mítica. As lendas sobre o unicórnio são tão coloridas com fantasia, há tanta névoa e confusão nelas que é simplesmente impossível entendê-las.
