A origem do silício, um elemento comum na areia, concreto e vidro, pode estar relacionada às supernovas, especulam os astrônomos. Eles há muito se perguntam como a poeira cósmica composta de, digamos, quartzo, grafite ou ferro se formou, mas só recentemente descobriram um pequeno número de remanescentes de supernova cobertos com poeira estelar.
Astrônomos há muito argumentam que a frase “Somos poeira estelar” é mais do que apenas uma frase poética. Os novos dados adicionam outra estrofe a este maravilhoso poema com tema espacial.
Poeira à base de silício - um elemento comum na crosta interna da Terra, praias arenosas, vidro e até mesmo telefones celulares - foi descoberta entre os restos de duas supernovas na galáxia da Via Láctea. Essas observações, apresentadas em outubro passado nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society, fornecem a primeira evidência de que o silício foi formado a partir de explosões de estrelas.
"Este é um resultado muito importante, indicando que um elemento tão abundante na Terra parece ter vindo da explosão mais poderosa do universo", disse Haley Gomez, astrônomo da Universidade de Cardiff no País de Gales, co-autor do estudo. "É uma história de origem."
Os astrônomos há muito refletem sobre a questão de como a poeira cósmica, consistindo de, digamos, quartzo, grafite ou ferro, foi formada. Inicialmente, eles acreditavam que esses elementos se formaram em uma época em que as estrelas estavam envelhecendo e surgiram ventos poderosos, cujos gases podem ter se condensado em partículas de poeira sólida, semelhante a como os flocos de neve ocorrem em uma atmosfera fria. No entanto, os especialistas descobriram poeira nessas galáxias distantes, que, aparentemente, se formaram após o Big Bang - muito antes do aparecimento de estrelas como o Sol, e eles estavam confiantes de que outra fonte deve ter existido.
Os cientistas suspeitaram que a poeira estelar pode ter se formado em explosões de supernova logo após a criação do universo, mas os astrônomos só recentemente descobriram uma pequena quantidade de restos de supernova cobertos de poeira estelar. E Mikako Matsuura, também astrônoma de Cardiff que não esteve envolvida no estudo, diz que espera por mais evidências.
Se o silício também for encontrado nos primeiros vestígios de supernovas, os primeiros planetas podem se parecer com o nosso próprio ponto azul claro. “Na verdade, é interessante que planetas como a Terra possam ser criados tão rapidamente em termos da existência do universo. Isso levará menos de 13 bilhões de anos”, disse Gomez.
Shannon Hall
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