No filme "Arrival", que foi lançado recentemente nos cinemas, doze naves alienígenas voam para a Terra. Os alienígenas - criaturas de sete patas de "hectapods" - permitem que várias pessoas embarquem e conversem, mas não existe um tradutor universal que ajude "estrangeiros" e "nativos" a se comunicarem. Portanto, cada país recorreu aos seus melhores linguistas, e a personagem principal foi Louise Banks, interpretada por Amy Adams.
Banks é levado para a nave espacial mais próxima em Montana e tem a tarefa de desvendar a linguagem dos hectapodes e descobrir por que eles vieram para a Terra. Para descobrir como os lingüistas podem reagir ao se depararem com uma língua extraterrestre, os cineastas consultaram Jessica Kuhn, professora de lingüística da Universidade McGill em Montreal.
“Esses não são os alienígenas típicos de Star Trek com dois braços e pernas e um sistema vocal como o nosso, exceto em uma cor estranha ou com saliências estranhas em suas cabeças”, diz Kuhn. “Eles não se parecem em nada com humanos, e os sons que fazem são completamente desumanos. Provavelmente, isso seria esperado."
Por que uma língua estrangeira pode ser difícil de decifrar? O que os lingüistas farão neste caso?
Os estrangeiros terão suas próprias regras
Se os alienígenas pousarem na Terra, sua linguagem provavelmente nos apresentará quebra-cabeças que não encontramos em nenhuma linguagem na Terra.
“Os lingüistas aprenderam que, embora as línguas humanas possam soar completamente diferentes e sua gramática difere, eles ainda seguem certos padrões”, diz Kuhn. Portanto, coletando informações aos poucos sobre a linguagem das pessoas, os linguistas podem fazer previsões bastante precisas sobre outras propriedades da linguagem.
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Veja a ordem das palavras, por exemplo. Em línguas onde os verbos vêm antes dos substantivos, as preposições como "na" costumam ser encontradas antes dos substantivos. Por exemplo, “comeu uma maçã” e “na mesa”. Em outras línguas, como o japonês, ambos os esquemas retrocedem. A maioria das línguas do mundo segue um padrão ou outro, diz Kuhn.
É improvável que as línguas dos alienígenas sigam as mesmas regras que as línguas dos humanos. Tudo aponta para o fato de que a capacidade de aprender a língua nas pessoas é "costurada". Porque faz parte da nossa genética e do ser humano, e é muito improvável que outras criaturas tenham restrições do mesmo tipo, ou que suas línguas apresentem as mesmas semelhanças que as nossas.
E as experiências que podem ser representadas em todas as línguas humanas podem não se refletir nas de outra pessoa. Em qualquer linguagem humana, existe uma maneira de representar as intenções, diz Kuhn. “As crianças vão querer poder dizer, eu não tive a intenção de quebrar aquele copo”, uma mistura de intenções pré-fabricadas. Mas, como Banks explica a seus colegas em Arrival, se as espécies alienígenas agem instintivamente, pode não haver nenhum conceito de livre arbítrio em sua linguagem, ou pode não haver distinção entre agir acidentalmente ou intencionalmente.
Os lingüistas não podem nem mesmo dizer com certeza que haverá substantivos, verbos, perguntas e outros elementos em uma língua estrangeira subjacente à nossa fala. “Só podemos esperar que eles tenham elementos reconhecíveis em seu discurso e os substituam pelo que vemos”, diz Kuhn.
Até nossa própria biologia pode nos impedir de compreender a linguagem dos alienígenas. Mesmo que presumamos que nossos convidados têm boca, podemos nem mesmo reconhecer que eles estão fazendo algum tipo de discurso. Em Story of Your Life, de Ted Chung, filmado para Arrival, o personagem Banks observa que os ouvidos e o cérebro das pessoas foram criados para entender a fala que sai do trato vocal. Mas, no caso de alienígenas, pode ser que seus ouvidos simplesmente não estejam adaptados para isso.
E embora Banks e seus colegas tenham conseguido algum progresso no estudo da escrita única dos hectapodes, eles foram incapazes de reproduzir o ruído feito por alienígenas. Com a linguagem falada, tudo se complica, porque simplesmente não conseguimos reproduzir sons estranhos, como o ronronar dos gatos ou o zumbido das baleias.
Como podemos fazer amigos?
Durante sua primeira tarefa de campo, Kuhn passou um mês no México estudando o chol maia, o idioma chol. “Chegar ao local de um OVNI recém-chegado não é nada como entrar na selva em Chiapas”, admite ela. No entanto, Kuhn diz, as tentativas de Louise Banks de decifrar as línguas hectapod em Chegada mostram com muita precisão como agiríamos ao tentar traduzir a fala alienígena.
Se os futuros linguistas ficarem cara a cara com espécies extraterrestres inteligentes, eles precisarão se apresentar, comunicar suas intenções e praticar a escrita ou a fala com alienígenas. Como Banks, os linguistas começarão devagar e tentarão entender os termos básicos antes de passar para questões mais complexas.
“O filme não toca na própria essência, nos detalhes de como ela decodificou a linguagem, mas no geral deu certo - eles fizeram uma cena em que Amy Adams e Jeremy Renner trabalham juntos e separadamente, obtendo traduções de coisas simples, em que você pode especificar, e você vê como ele é lido no logograma em busca de padrões”, diz Kuhn. “Acho que é isso que os linguistas farão se quiserem falar com alienígenas”.
Ao decodificar idiomas humanos, a maioria dos linguistas leva consigo algumas ferramentas simples, um gravador de voz, possivelmente uma câmera, alguns lápis e papel e qualquer informação disponível sobre o idioma alvo ou idiomas relacionados. A primeira tarefa é construir hipóteses sobre como a gramática funciona e, em seguida, refiná-las e refiná-las no processo de comunicação com falantes nativos.
O que você pode aprender de longe?
Então, na verdade, o passo importante será a interação com alienígenas. Mas e se não conseguirmos chegar perto o suficiente para puxar conversa com nossos convidados extraterrestres?
No filme, Banks teve sua primeira chance de ouvir a chegada dos novos alienígenas quando um soldado tocou um pequeno arquivo de áudio e perguntou se ela poderia aprender com o que ouviu. “Esta é obviamente uma tarefa impossível; você precisa de pelo menos alguma correspondência entre o som e a essência do que é dito”, diz Kuhn. Mas se Banks pudesse acessar mais das imagens de vídeo mais longas, ela poderia procurar sons que correspondam de perto a certas ações. “Com informações suficientes, você pode tentar construir o núcleo da gramática de uma linguagem”, diz Kuhn.
Línguas humanas antigas foram decifradas sem a ajuda de falantes nativos vivos. Se houver informação suficiente, se houver história e contexto, também haverá esperança de decifrar a linguagem mesmo sem comunicação direta.
Isso significa que podemos aprender a língua estrangeira de suas transmissões de rádio, ou eles podem aprender a nossa própria? “Eu não ficaria surpreso se criaturas capazes de construir naves espaciais gigantes pudessem facilmente aprender e entender nossa língua a partir da multidão de transmissões de rádio que enviamos para o espaço sideral. E poderíamos fazer o mesmo com os recursos e as informações”, diz Kuhn.
ILYA KHEL
