O design dos cartões SIM físicos quase não mudou ao longo dos anos. Claro, eles diminuíram de tamanho: Mini-SIM 25 x 15 mm, Micro-SIM 15 x 12 mm, Nano-SIM 12,3 x 8,8 mm. No entanto, os cartões SIM mantiveram a funcionalidade e a compatibilidade independentemente do formato. E você ainda precisa inserir um pequeno cartão de plástico em seu telefone ou tablet para se conectar à rede móvel.
Quando os smartphones dual-SIM apareceram pela primeira vez no mercado, eles despertaram grande interesse entre os usuários que estavam tentando resolver os problemas de disponibilidade de rede, economia, roaming e assim por diante. Em algum ponto, esse caminho evolutivo dos telefones também parou - é fisicamente impossível definir o número de cartões SIM suficiente para satisfazer todas as solicitações do usuário. Agora existem soluções que permitem escolher qualquer rede a qualquer momento. Nesse caso, nenhuma ação é necessária com o cartão SIM em si - ele simplesmente não estará em novos dispositivos.
eSIM
Cada milímetro cúbico de um smartphone conta quando você tenta criar componentes eletrônicos cada vez mais complexos. No início, eles abandonaram o conector de áudio de 3,5 mm, agora o relativamente grande cartão SIM parece aos fabricantes um anacronismo.
Os telefones sem cartões SIM já existem há muito tempo - eles eram usados em redes DAMPS e CDMA-800. No entanto, tais dispositivos estavam vinculados ao padrão de comunicação: era impossível alterar o número ou conectar-se a outra operadora simplesmente inserindo outro cartão SIM no telefone.
Os telefones GSM sem slot para SIM foram introduzidos há vários anos. A ligação de tais dispositivos à comunicação móvel é efectuada sem a aquisição de um cartão incorporado - o operador e a tarifa são seleccionados nas definições do dispositivo. O cartão SIM na forma de um microcircuito é selado no dispositivo na fase de fabricação.
As vantagens de tal solução são óbvias: em viagens é muito mais fácil mudar para a rede de uma operadora local, o problema com os diferentes tamanhos padrão dos cartões SIM desaparece e o espaço livre pode até ser usado para novas funções do smartphone.
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O Samsung Gear S2 3G tornou-se o primeiro dispositivo a suportar eSIM (Embedded SIM), mas a tecnologia ganhou enorme popularidade após o lançamento do Apple Watch Series 3 (as vendas do novo modelo de relógios da Apple dobraram os números da Série 2). A decisão da Apple teve características interessantes: o eSIM do Watch 3 só funciona com o iPhone - enquanto o iPhone e o Apple Watch devem estar conectados à mesma operadora móvel.
iSIM
O problema do SIM não existe apenas para smartphones, mas também para coisas inteligentes. Portanto, a ARM desenvolveu um iSIM para todos os dispositivos IoT. A nova tecnologia permite que o SIM seja embutido nos processadores para economizar ainda mais espaço.
O cartão desenvolvido pela ARM ocupa “uma fração de um milímetro quadrado”. Para efeito de comparação, um eSIM, embora menor que um nano-SIM, ainda ocupa 6 x 5 mm de espaço em um telefone.
A tecnologia é destinada principalmente para pequenos dispositivos IoT - por exemplo, para sensores sem fio que precisam transmitir dados usando uma conexão móvel. O objetivo da ARM é manter o custo desses produtos o mais baixo possível. No futuro, a tecnologia poderá ser usada em outros dispositivos, inclusive smartphones.
Números virtuais
Em alguns países (incluindo a Rússia), um cartão SIM é um identificador exclusivo para um assinante, e a conexão com uma operadora requer um acordo por escrito indicando os dados do passaporte. O uso do eSIM exigirá mudanças no nível legislativo. Uma opção alternativa pode ser a tecnologia de números virtuais - enquanto o cartão físico não desaparece do telefone, mas seus recursos são significativamente expandidos.
Interface do gravador.
Em 2012, os empresários Greg Cohn e Will Carter lançaram as bases para um produto que viria a se tornar o Burner. Este aplicativo permite que os usuários criem números de telefone descartáveis temporários. No entanto, este e outros aplicativos semelhantes não podem resolver todas as solicitações dos assinantes. Além disso, surgem dúvidas em termos da segurança de tal solução.
Em 2015, a BlackBerry adquiriu a Movirtu, uma empresa de tecnologia SIM virtual. A tecnologia permite que você ative até nove números de telefone virtuais em um cartão SIM. É possível que o usuário utilize um número virtual para voz e SMS e outro para internet móvel ou roaming.
Interface Swytch.
O aplicativo Swytch oferece várias funções SIM virtuais para telefones SIM individuais. O Swytch atua como um switch para cinco números de telefone, gerenciando chamadas em 4G, 3G ou Wi-Fi, dependendo do que você tem acesso.
Outras soluções
Existem muitas maneiras de se livrar do seu SIM normal. Ainda não existe um padrão único nessa área, e muitas empresas preferem desenvolver algo próprio em vez de emprestar tecnologia dos concorrentes.
O SoftSIM da KnowRoaming é a solução usada nos telefones ZTE e Alcatel. O aplicativo permite que você selecione o país em que está e os pacotes de dados necessários e, em seguida, pague por eles sem reinstalar o cartão SIM do telefone. SoftSIM funciona como um cartão SIM normal.
O projeto GlocalMe era originalmente um ponto de comunicação portátil. O gadget examina a área circundante em busca de redes 3G e 4G, cujos sinais são então convertidos em um sinal wi-fi. O dispositivo usava a tecnologia de um cartão SIM virtual, funcionava em 100 países do mundo e era capaz de transmitir o sinal para 5 dispositivos.
Smartphone GlocalMe.
No ano passado, o uCloudlink apresentou o smartphone GlocalMe baseado na tecnologia CloudSIM. Na verdade, o dispositivo externo foi alterado para uma tecnologia interessante: usando o chip eSIM embutido, o telefone se conecta à rede local e envia um sinal ao servidor em nuvem para determinar qual das redes disponíveis é a mais adequada para o telefone em um determinado momento. Posteriormente, a solução foi usada em smartphones Xiaomi.
O Gemalto eSIM se integra ou se conecta ao seu dispositivo móvel e tem a capacidade de trabalhar com várias redes móveis. O serviço é ativado usando o aplicativo GigSky, que permite que você escolha online quaisquer planos tarifários adequados, dependendo da sua localização atual.
O Google começou a implementar seu próprio Project Fi de desenvolvimento, que não é apenas um cartão SIM virtual - é um operador virtual completo que alterna automaticamente entre as redes dependendo da intensidade e velocidade do sinal. Um telefone conectado ao Project Fi se conecta automaticamente a pontos de acesso Wi-Fi abertos, transferindo dados por VPN. Se o sinal do Wi-Fi for perdido durante uma chamada telefônica, o sistema transferirá a chamada para a rede celular sem interromper a conexão.
Conclusão: os cartões SIM estão condenados à extinção?
Sempre leva tempo para inovar. Como os fabricantes de telefones começaram a oferecer suporte ao eSIM e outras tecnologias que resolvem os problemas do SIM, os novos dispositivos não terão que esperar muito.
