Muitos "Júpiteres quentes", os planetas mais "infernais" do Universo, surgem diretamente nas proximidades da estrela, e não apenas migram para lá depois, como os cientistas acreditavam anteriormente. Essa é a conclusão a que chegaram os cientistas planetários que publicaram um artigo na biblioteca eletrônica arXiv.org.
“Nossos cálculos mostram que pelo menos alguns dos 'Júpiteres quentes' deveriam ter se formado no mesmo lugar onde estão agora. Claro, isso não exclui a possibilidade de suas migrações em princípio, mas sugere que tais eventos, que antes eram considerados a norma, na verdade acontecem extremamente raramente”, escreve Konstantin Batygin, do California Institute of Technology em Pasadena (EUA).
Os astrônomos chamam de "Júpiteres quentes" gigantes gasosos aquecidos que estão a apenas 2,2-75 milhões de quilômetros de distância de suas estrelas (no Sistema Solar, mesmo Mercúrio se aproxima de uma estrela a não mais de 46 milhões de quilômetros), então as atmosferas desses planetas realmente reinam temperaturas infernais - cerca de 1000 graus Celsius.
A descoberta dos primeiros "Júpiteres quentes", conforme notado por Batygin e sua colega Elizabeth Baily, foi uma grande surpresa para os cientistas que começaram a discutir sobre como e onde tais planetas surgem.
“O sistema solar tem sido nosso único exemplo de como um sistema planetário se parece e como ele pode se formar. Por exemplo, há muito acreditamos, contando com as massas de Mercúrio e outros mundos internos, que grandes planetas não podem se formar na vizinhança imediata das estrelas. “Júpiteres quentes” não se encaixava nessa imagem”, continua o cientista.
Hoje, muitos cientistas planetários acreditam que essa anomalia pode ser explicada usando o mesmo mecanismo que descreve o nascimento dos planetas gigantes do sistema solar. "Júpiteres quentes", como seu homônimo frio, nasceriam na parte fria do disco protoplanetário e posteriormente migrariam em direção à estrela como resultado de interações gravitacionais com outros "embriões" dos planetas.
Observações recentes de estrelas em formação e discos protoplanetários que contradizem essa ideia levaram Bailey a formular uma teoria alternativa na qual "Júpiteres quentes" poderiam se formar diretamente ao lado de uma estrela.
Seus "embriões", como observou o cientista planetário, são dezenas e centenas de "superterras" - grandes objetos rochosos, cuja massa ultrapassa a da terra, aparecendo dentro da nebulosa primária nos primeiros momentos de vida da estrela. Quase todos eles serão posteriormente lançados para fora do sistema estelar, mas alguns deles são grandes o suficiente para coletar rapidamente todo o gás circundante e as reservas de poeira e se transformar em um gigante gasoso.
Vídeo promocional:
Como Batygin e Bailey descobriram, os planetas que surgiram dessa forma terão várias características distintas ao mesmo tempo, permitindo que sejam distinguidos dos "Júpiteres quentes" - migrantes. Em particular, sua massa estará de uma maneira especial relacionada à localização na órbita. Além disso, muitos deles devem girar em torno da estrela, não sozinhos, mas na companhia de uma ou mais "superteras".
Características semelhantes, segundo cientistas planetários, apresentam uma parte significativa dos já descobertos "Júpiteres quentes". É provável que eles não tenham nascido na periferia de discos protoplanetários, mas diretamente ao lado das estrelas. Isso, por sua vez, indica que nem todas as famílias planetárias surgem da mesma forma que o sistema solar, o que dificultará a avaliação de sua habitabilidade e a busca por vida extraterrestre.
