Na Inglaterra, existe uma lenda sobre um enorme cachorro preto chamado Black Shuck. Acredita-se que o nome Shuck derive do dialeto local "shucky", que significa salsicha (salsicha), ou da palavra em inglês antigo scucca, que significa demônio.
Há diferentes informações sobre a aparência de Shaq: em diferentes lendas ele é do tamanho de um "cachorro muito grande", depois um "cavalo ou uma vaca", mas quase sempre se nota que o monstro tem pêlo preto desgrenhado, enormes olhos vermelhos "do tamanho de um pires" e dentes afiados à mostra. O folclorista Walter Rue escreveu em 1877 que o Black Shack "é o mais curioso de nossos fenômenos locais, já que todas as mensagens, sem dúvida, falam do mesmo animal".
As histórias do Black Shak fazem parte do folclore dos condados ingleses de Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire e Essex. Como se costuma dizer, este monstro apareceu pela primeira vez em 4 de agosto de 1577 durante uma terrível tempestade na Igreja da Santíssima Trindade, na aldeia de Blitburg (Condado de Suffolk).
Os aldeões estavam se escondendo da tempestade na igreja, quando houve um estrondo ensurdecedor, as portas se abriram e um cachorro rosnando, mais como um demônio do inferno, irrompeu dentro. Ele varreu a multidão, matando um homem e um menino no caminho, e então a torre da igreja caiu pelo telhado. A lenda local descreve o que aconteceu da seguinte forma: “Tudo na igreja desabou no meio de um incêndio, um monstro veio do inferno e, precipitando-se para os kliros, matou muitas pessoas”.
Depois disso, o cachorro fugiu, deixando marcas de queimadura na porta da igreja por causa de suas garras, que ainda são visíveis por lá. Mais tarde naquele dia, enquanto a tempestade ainda estava forte, Shaq reapareceu a 19 quilômetros de distância, matando dois paroquianos enquanto servia na Igreja de Santa Maria em Bangui. Um deles encolheu "como um saco vazio" durante a oração.
Acredita-se que o clérigo, o Rev. Abraham Fleming, descreveu o aparecimento deste lendário Cerberus em um panfleto escrito em 1577 intitulado "Um Milagre Estranho e Terrificante". O monge escreveu: “Este cachorro preto, ou o diabo (só o Senhor sabe, que criou tudo o que existe), corria em carne e osso pela igreja com grande agilidade entre as pessoas, subia entre dois paroquianos, ajoelhados e completamente absorvidos em oração, torcia os dois pescoços tão cedo que eles ainda estavam de joelhos quando morreram."
O historiador inglês W. A. Dutt também escreveu sobre Shaq em seu livro de 1901 Roads and Lanes of East Anglia: “Ele assume a forma de um enorme cachorro preto e perambula por becos escuros e caminhos desertos nos campos, onde, apesar de seu uivo faz com que o sangue de um ouvinte casual congele em suas veias, mas seu passo é completamente silencioso."
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Às vezes, o Black Shaq é descrito como um assassino ou precursor da morte, às vezes apenas como um animal emergente. Ao mesmo tempo, em algumas lendas, Shaq foi descrito como uma criatura gentil que ajudava mulheres solteiras a chegar em casa com segurança. Curiosamente, uma criatura semelhante é mencionada na mitologia Mansi: os Mansi acreditavam que os cães estavam associados ao mundo dos mortos e que a doença era obra de “demônios parecidos com cães do mundo inferior”.
A lenda de Shaq se tornou tão popular que imagens do cachorro preto podem ser vistas por toda a cidade de Bangui. Há um clube chamado Running Black Dog, uma loja de antiguidades chamada Black Dog e o time de futebol da cidade se chama Black Dogs.
A lenda do Black Shak até penetrou na cultura popular: a banda de rock britânica The Darkness lançou uma faixa com as seguintes palavras: “Em uma cidade do leste, uma fera curiosa visitou os paroquianos. Seu olhar brilhava como o sol e prometia a perda imediata de tudo que era tão querido para você."
No entanto, uma coisa sempre está faltando nas muitas histórias sobre a entidade parecida com um cachorro e suas aparições sinistras nas planícies do leste da Inglaterra - apenas um fato. Agora, talvez, essa situação mude quando a pergunta for respondida: essa criatura é apenas um conto de fadas … ou era feito de carne e sangue?
Em maio de 2014, vários séculos após Shaq ter saído para caçar pela primeira vez, os arqueólogos britânicos falaram sobre o esqueleto de um cachorro encontrado nas ruínas de uma antiga abadia, cujo comprimento deveria ter chegado a 2,13 metros em vida. Foi descoberto a poucos quilômetros das duas igrejas onde Shaq assassinou paroquianos em agosto de 1577.
O esqueleto de um cachorro enorme encontrado em Suffolk
Além do mais, ele parece ter sido enterrado em uma cova rasa na mesma época que o lendário Shaq rondava East Anglia e, mais notavelmente, Suffolk. Será conhecido com mais precisão após a análise dos ossos (no momento da redação deste artigo, não há dados ainda).
Os ossos foram descobertos nas ruínas da Abadia de Leiston, em Suffolk, pelo grupo arqueológico Dig Ventures em 2013. Os cálculos indicam que o animal deveria pesar mais de 14 pedras (44,45 kg) e atingir 7 pés (2,13 metros) de altura quando em pé sobre as patas traseiras.
O túmulo tinha menos de 20 polegadas (meio metro) de profundidade, sem nenhuma marca. Os fragmentos de cerâmica encontrados no mesmo nível datam da mesma época em que Shaq, segundo a lenda, aterrorizou a área.
A datação por radiocarbono mostrará a idade exata dos ossos, e este resultado provará que as histórias do assassino peludo são verdadeiras ou, muito possivelmente, confirmará a versão de que o velho e amado cão de caça do abade, que viveu aqui no século 16, está na sepultura.
