As crônicas dizem que, após o batismo, Vladimir mudou: ele não foi mais seduzido por longas campanhas e feitos sangrentos, ele se sentou no trono em Kiev, se envolveu em assuntos de estado, construiu igrejas e distribuiu esmolas aos pobres. É verdade que ele ainda amava festas e aos domingos convocava todo o pelotão e todos os "homens deliberados" para uma festa - a memória dessas festas foi preservada por muito tempo em épicos:
Ilya Muromets e Dobrynya Nikitich e Alyosha Popovich, todos os famosos heróis que guardaram as fronteiras do sul dos ataques dos pechenegues, que se destacaram como postos avançados "em campo aberto", festejaram nessa festa. Eles lutaram com as hordas de "Kalin o Czar, o ídolo maldito", com o "Rouxinol, o ladrão Odikhmantievich", com a "Serpente e Gorynych e com seu filho Tugarin Zmeevich e outra Serpente de Pogany". Vladimir fundou fortalezas e cidades nas fronteiras da estepe, enviou pelotões liderados por seus filhos - ele tinha 12 filhos, aos quais deu heranças na periferia. Após a morte de Vladimir em 1015, a contenda eclodiu entre seus filhos, e Svyatopolk, que tomou o poder em Kiev, matou Boris, Gleb e Svyatoslav: ele queria exterminar todos os rivais e reinar na Rússia sem autoridade. No entanto, Yaroslav, que governou em Novgorod, se opôs a Svyatopolk com a milícia da cidade e um esquadrão varangiano contratado. Svyatopolk foi derrotado e pediu ajuda a seu sogro, o rei polonês Boleslav, o Bravo; Os poloneses ocuparam Kiev e devolveram o reinado a Svyatopolk - mas após sua partida, ele novamente teve que fugir da equipe de Yaroslav.
Yaroslav se tornou o "grão-duque" que possuía quase todas as terras russas - exceto a região de Chernihiv, onde seu irmão Mstislav governou até 1035. O novo "Grão-Duque" era diferente de seus ancestrais guerreiros, os Varangians - ele era um soberano cristão que preferia os assuntos espirituais e civis à guerra. Ele era muito devoto, orava muito e lia a Bíblia Sagrada à noite; ele foi o primeiro soberano educado na Rússia e pôde discutir com os eruditos gregos sobre a fé e as regras do governo cristão. O primeiro empreendimento de Yaroslav foi a aprovação da lei - ele ordenou a coleta das leis russas e a publicação do "Russkaya Pravda" - um código legislativo escrito pelo qual os governadores principescos seriam julgados.
“Russkaya Pravda” deixou para os historiadores uma imagem da sociedade russa como ela havia se desenvolvido naquela época - independentemente dos desejos do príncipe cristão Yaroslav. O primeiro lugar nesta sociedade foi ocupado pelos boiardos - os chefes das antigas famílias druzhina, descendentes dos varangianos que vieram com Rorich e Helga. Os boiardos viviam em vastas propriedades fortificadas com altas torres de madeira - essas propriedades ocupavam bairros inteiros nas cidades, e dezenas e centenas de pessoas viviam nelas: parentes mais jovens, escravos, criados, artesãos, concubinas. Os boyars tinham seus próprios pequenos esquadrões e seus próprios navios, que a cada primavera iam a Constantinopla, cheios de escravos, peles, mel e cera. Os príncipes deram aos boiardos o direito de cobrar tributo das aldeias ou pagar pelo serviço com peles de prata e marta, "kuns", que eram usadas na Rússia em vez de dinheiro. Havia muitos nobres vikings entre os boiardos,Khersirs e obrigações, que vieram para a Rússia com seu "povo" - eles foram contratados no esquadrão dos príncipes ou foram para Constantinopla para servir ao "Imperador dos Romanos". Os que permaneceram na Rússia tomaram esposas eslavas, e seus descendentes eventualmente se tornaram eslavos - assim como os descendentes de Roerich se tornaram eslavos.
Os príncipes eram os líderes do esquadrão boyar e viviam a mesma vida com ele, festejavam junto com o esquadrão e junto com ele "pensavam o pensamento". Junto com o pelotão, eles fizeram campanhas e arrecadaram tributos de camponeses. Todos os estados, nascidos de conquistas, eram semelhantes uns aos outros, em todos os lugares havia boiardos patrícios, escravos servos-clientes e mantinham sua liberdade, mas pagando tributo aos smerds plebeus. De acordo com Russkaya Pravda, a vida de um boyar foi estimada em 80 hryvnias, e a vida de um smerd ou servo escravo - em 5 hryvnias; era o preço de dois cavalos. Assim como a sociedade dos francos ou anglo-saxões, a sociedade russa era baseada na força e na opressão - e se alguém levantava a voz em defesa da justiça, era os padres e monges. Os monges abrigavam escravos fugitivos e distribuíam esmolas aos pobres, viúvas e órfãos. Os padres tentaram instruir os príncipes na fé cristã,em misericórdia e amor - e os príncipes se curvaram diante do Senhor, como Luís, o Santo, e Yaroslav, o Sábio, se curvaram.
Yaroslav foi um grande soberano cristão que acreditava sagradamente em Deus, que venerava monges, era misericordioso com os pobres, um iluminador, construtor e defensor da Rússia. Ele derrotou os pechenegues para que eles não aparecessem mais na Rússia; ele construiu as paredes de pedra de Kiev com a Golden Gate; ele construiu mosteiros e igrejas, escolas e bibliotecas. Ele reuniu muitos escribas e fez com que traduzissem livros gregos - "e eles escreveram muitos livros com os quais os crentes aprendem". A maior criação de Yaroslav foi Santa Sofia de Kiev - o principal templo e símbolo da Rússia antiga. Naquela época, a Europa ainda era um país de bárbaros, e monges e cavaleiros ocidentais que vieram a Kiev se maravilharam com o esplendor do enorme templo. Na Europa e na Rússia, eles não sabiam como construir grandes edifícios de pedra - o templo foi construído pelos mestres gregos convidados pelo príncipe,recolhendo amostras dos templos majestosos de Constantinopla. Os gregos criaram afrescos e mosaicos que decoravam as paredes - enormes figuras da Mãe de Deus, anjos e do Grão-Duque - o construtor de Hagia Sophia, inundado com luz fluindo de cima.
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O objetivo principal da atividade de Yaroslav era adotar a cultura grega - na MODERNIZAÇÃO da Rússia bárbara no modelo do país mais civilizado do mundo de então. Sob Yaroslav, a moda e os costumes gregos surgiram na Rússia, as leis gregas apareceram na Verdade russa e nomes de batismo foram dados aos recém-nascidos: João (Ivan) ou Jacó (Jacó). Yaroslav tentou se apegar à sabedoria dos gregos - afinal, Hagia Sophia significa Sagrada Sabedoria - e permaneceu na memória dos descendentes com o apelido de Sábios. “Yaroslav o mesmo, como dissemos, amava os livros e, tendo copiado muitos deles, os colocou na Igreja de Santa Sofia, que ele mesmo criou. Ele o decorou com ouro, prata e vasos de igreja, nele eles oferecem orações a Deus no tempo determinado. E ele estabeleceu outras igrejas em cidades e outros lugares, fornecendo sacerdotes e dando-lhes o salário de sua tesouraria, ordenando-lhes que ensinassem as pessoas,porque é confiado a eles por Deus. E o número de sacerdotes e pessoas de fé aumentou, e Yaroslav se alegrou ao ver a multidão de igrejas e crentes, e o inimigo reclamou disso, sendo derrotado pelos novos crentes …”
S. Nefedov
