Os buracos negros são uma das forças mais terríveis e destrutivas do universo, mas alguns cientistas sugerem que a radiação desses objetos, que eles criam durante a absorção da matéria circundante, pode contribuir para o surgimento de blocos de construção biomoleculares da vida e até estimular a fotossíntese. Em uma escala geral, isso pode significar que pode haver muito mais mundos em nossa galáxia capazes de suportar vida do que sugerem as nossas hipóteses atuais.
Para seu novo estudo, cujos resultados foram publicados recentemente no Astrophysical Journal, os astrofísicos criaram modelos de computador para estudar mais detalhadamente as especificações dos discos de radiação de gás e poeira, chamados de núcleos galácticos ativos (AGNs), que orbitam buracos negros supermassivos. Alguns dos objetos mais brilhantes do Universo, eles são formados como resultado da curvatura da matéria pela gravidade de um buraco negro. Este processo é acompanhado pela liberação de uma grande quantidade de energia.
Desde o início da década de 1980, os cientistas acreditam que a radiação desses objetos cria uma zona morta em torno dos núcleos galácticos ativos. Alguns pesquisadores até sugeriram que os AGNs são a razão pela qual ainda não descobrimos formas complexas de vida extraterrestre, em particular, em direção ao centro de nossa galáxia. No centro da Via Láctea estão os enormes presentes negros Sagitário A *. De acordo com as conclusões de estudos anteriores, nenhum planeta semelhante à Terra, que esteja localizado em um raio de 3200 anos-luz do centro do núcleo ativo da galáxia, sob a influência de poderosos raios-X e radiação ultravioleta do AGN, não conseguirá manter sua atmosfera.
A vida é possível perto de buracos negros?
Os modelos computacionais criados pelos pesquisadores mostraram que planetas com uma atmosfera comparável em densidade à terrestre e superior, e localizados longe o suficiente do AGN, serão capazes de preservar suas atmosferas e, além disso, serão capazes de sustentar vida em sua superfície. Os cientistas explicam que a certa distância do centro dos AGNs nestes últimos, como nas estrelas, existem as chamadas "zonas habitáveis" onde a quantidade de radiação ultravioleta não é tão alta a ponto de destruir toda a vida que possa haver.
Em tais níveis de radiação, dizem os cientistas, as atmosferas planetárias não entrarão em colapso. Ao mesmo tempo, essa radiação será capaz de quebrar moléculas, criando os compostos necessários para obter os elementos estruturais - proteínas, lipídios e DNA - necessários pelo menos à vida que conhecemos. Para buracos negros do mesmo tamanho de Sagitário A * localizado no centro de nossa galáxia, a "zona habitável" começará a cerca de 140 anos-luz do centro do buraco negro (1 ano-luz = 10 trilhões de quilômetros), dizem os pesquisadores. Neste caso, os efeitos negativos de sua radiação serão significativamente reduzidos já dentro de um raio de 100 anos-luz do centro do AGN.
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Buracos negros e fotossíntese. O que eles têm em comum?
Os cientistas também examinaram os efeitos dessa radiação na fotossíntese - o processo de sintetizar substâncias orgânicas a partir de inorgânicas devido à energia da luz, com a ajuda da qual as plantas produzem oxigênio, e alguns tipos de bactérias e algas também produzem glicose. Como observado acima, os AGNs são capazes de emitir grandes volumes do elemento-chave necessário para a fotossíntese - luz. Segundo Manasvi, esse aspecto seria especialmente importante para os chamados planetas órfãos, objetos com massa comparável à planetária e forma esférica e que são essencialmente planetas, mas não estão gravitacionalmente ligados a nenhuma estrela. De acordo com os cientistas, na "zona habitável" de galáxias do tamanho da nossa Via Láctea, pode haver cerca de 1 bilhão desses planetas errantes.
Tendo calculado a área sobre a qual os AGNs serão capazes de suportar a fotossíntese, os cientistas descobriram que um grande número de galáxias, em particular aquelas com buracos negros supermassivos em seus centros, serão capazes de suportar esse tipo de fotossíntese. Por exemplo, para uma galáxia do tamanho da nossa, esta região ocuparia cerca de 1100 anos-luz em torno de seu centro. Quanto às galáxias anãs pequenas e mais densas, chamadas de galáxias anãs ultracompactas, mais da metade de sua área será adequada para fotossíntese, dizem os cientistas.
Com um novo olhar sobre os raios X e a radiação ultravioleta, dizem os pesquisadores, é claro que os efeitos negativos dos AGNs foram muito exagerados no passado. Os cientistas explicam que muitas espécies da mesma bactéria terrestre são capazes de criar um biofilme especial em torno de si mesmas que as protege da radiação ultravioleta, então não deve ser descartado que a vida em áreas do espaço com um fundo de radiação aumentado também possa se adaptar a esses métodos de sobrevivência.
O novo estudo também argumenta que os raios X e gama, que também são ativamente emitidos por AGN em grandes quantidades, serão facilmente absorvidos pela atmosfera semelhante à Terra dos exoplanetas e, aparentemente, não afetarão significativamente as formas de vida que podem habitá-los.
Quanto ao AGN de nossa galáxia, segundo os pesquisadores, os efeitos negativos de sua radiação serão significativamente reduzidos já dentro de um raio de 100 anos-luz do centro de AGN.
Nikolay Khizhnyak
