Mark Vitruvius, um antigo arquiteto romano, argumentou em um de seus livros que a natureza ordenou as seguintes proporções na estrutura do corpo humano: o comprimento de quatro dedos é igual ao comprimento da palma, quatro palmas são iguais ao pé, seis palmas têm um côvado, quatro côvados são a altura de uma pessoa. Quatro côvados são iguais a um degrau e vinte e quatro palmas são da altura de uma pessoa. Ele usou todas essas proporções em suas estruturas arquitetônicas. Se você abrir as pernas de modo que a distância entre elas seja igual a 1/14 da altura de uma pessoa e levantar as mãos de forma que os dedos médios fiquem no nível da coroa, o ponto central do corpo, equidistante de todos os membros, será o umbigo. O espaço entre as pernas separadas e o chão forma um triângulo equilátero. O comprimento dos braços estendidos será igual à altura. A distância da raiz do cabelo à ponta do queixo é igual a um décimo da altura humana. A distância do topo do peito ao topo da cabeça é um sexto da altura. A distância da parte superior do tórax até a raiz do cabelo é um sétimo. A distância dos mamilos à coroa é exatamente um quarto da altura. A maior largura dos ombros é um oitavo da altura. A distância do cotovelo à ponta do dedo é um quinto da altura, do cotovelo à fossa axilar é um oitavo. O comprimento de todo o braço é um décimo da altura. A origem dos órgãos genitais está bem no meio do corpo. O pé é um sétimo do crescimento. A distância do dedo do pé à patela é igual a um quarto da altura, e a distância da patela ao início dos genitais também é igual a um quarto da altura. A distância da ponta do queixo ao nariz e da raiz do cabelo às sobrancelhas será a mesma e, como o comprimento da orelha, igual a um terço do rosto. …
O texto acima é uma tradução completa da assinatura que acompanha o desenho de Leonardo, intitulada "Homem Vitruviano". Esta é uma tradução do livro de Marcos Vitrúvio, já que o desenho do grande artista foi originalmente criado como ilustração para um livro dedicado às obras de Vitrúvio.
O Homem Vitruviano é talvez o desenho mais famoso e reconhecível de Leonardo da Vinci. Este é o desenho favorito da heroína de O Código Da Vinci, Sophie Neve. Seu avô Jacques Sauniere assume a pose do "homem Vit-Ruvian" antes de sua morte. Cartazes retratando um homem com os braços estendidos e as pernas bem abertas adornam as paredes de pelo menos duas gerações de jovens. Vitruvius - um arquiteto, engenheiro e escritor, viveu na Roma Antiga no final do século I AC e no início do século I DC. Sua principal obra - "Arquitetura" - consiste em dez livros. Neles, Vitruvius examina as questões do planejamento urbano de Roma, a engenharia e as estruturas arquitetônicas da Cidade Eterna. Além disso, o autor dedicou uma seção inteira às proporções do corpo humano.
Vitruvi também foi lembrado novamente durante a Renascença, e suas teorias contribuíram muito para o crescimento e desenvolvimento do classicismo naquela época e em períodos subsequentes da história. A composição do Homem Vitruviano de Leonardo é inteiramente baseada na passagem citada acima do tratado de Vitruvius, que se provou amplamente correta ao enfatizar a racionalização da geometria por meio de pequenos números inteiros.
