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Em um dos laboratórios da Universidade Federal do Ural, estão 18 pedras na mesa. São meteoritos que atingiram a Terra há centenas de milhares de anos. Para nos provar isso, o cientista pega um ímã em uma corda elástica e o traz para a amostra. A corda está sendo puxada. O ímã adere firmemente à calçada preta.
“Todos os meteoritos têm fortes propriedades magnéticas devido ao seu alto conteúdo de metal”, explica Ruslan Kolunin, engenheiro de pesquisa da Universidade Federal de Ural. - Portanto, o ímã reage a eles dessa maneira.
Ruslan mostra a amostra serrada. Pontos de metal brilham em uma superfície lisa. Todas essas amostras foram encontradas por cientistas dos Urais durante uma expedição de duas semanas à América do Sul. Outro dia eles voltaram a Yekaterinburg com sua "captura", que agora deve ser estudada cuidadosamente.
No Deserto do Atacama, há lugares onde chove uma vez a cada 400 anos. Foto: arquivo da expedição de meteoritos chilenos de UrFU
MÁQUINA ATRAVADA NO DESERTO
A expedição começou no dia 13 de outubro. Neste dia, um grupo de quatro funcionários da UrFU chegou ao país do Chile - no Deserto do Atacama. Este é um dos raros lugares da Terra onde a própria natureza ajuda a procurar meteoritos.
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- Na Antártica, por exemplo, onde procurávamos meteoritos há dois anos, o gelo está em constante movimento, por isso todos os meteoritos acabam voltando à superfície - disse Ruslan Kolunin. - No Deserto do Atacama, ao contrário, a superfície não muda há milhões de anos, e a precipitação ocorre uma vez a cada 400 anos. Portanto, tudo que cai sobre ele permanece em um lugar por milhares de anos. Você pode pegar um pedaço de papel, largá-lo, voltar dez anos depois e encontrar um meteorito ou poeira cósmica nele.
À noite, os termômetros caíram para +5 graus Celsius. Foto: arquivo da expedição de meteoritos chilenos de UrFU
A principal dificuldade está em distinguir um verdadeiro meteorito, que derreteu ao passar pela atmosfera terrestre, de um fragmento de uma bomba vulcânica, também numerosa neste deserto.
“Para distingui-los, usamos uma sonda com um ímã”, disse Ruslan Kolunin. - Os meteoritos foram imediatamente magnetizados. Embora tenhamos encontrado um espécime atípico - acondrite. Esses meteoritos chegam à Terra extremamente raramente e são difíceis de detectar devido à sua fraca suscetibilidade magnética.
O primeiro meteorito encontrado pelos cientistas pesava 13,5 kg. Foto: arquivo da expedição de meteoritos chilenos de UrFU
Para dirigir no deserto, os membros da expedição alugaram um carro. A princípio, por engano, pegaram um modelo apenas com tração traseira, por isso no terceiro dia de buscas ficaram presos no meio de um deserto quente, a centenas de quilômetros da civilização.
- Estávamos saindo da estrada e voamos para as areias macias. O carro atolou neles - lembra Ruslan. - Mais de uma hora empurrada. Felizmente, tudo deu certo. Mas depois desse incidente, percebemos que se quisermos ir mais fundo no deserto, precisamos trocar o carro e pegar um carro com tração nas quatro rodas.
O PRIMEIRO METEORITO A PARTILHAR COM OS CIENTISTAS CHILENOS
Os membros da expedição moravam em uma barraca. Todos os dias eles o colocam em um novo lugar. Às sete horas eles acordaram. Ainda está escuro no deserto neste momento. Por causa das altas montanhas, o Sol nasce acima de Atakama apenas às 8h.
- Imediatamente ficou muito mais quente. O contraste de temperatura no deserto é geralmente muito forte. À noite +5 graus Celsius, e durante o dia +30, - disse Alexander Pastukhovich, o líder da expedição. - Às oito da manhã já estávamos nos movendo de carro. Enquanto dirigiam, eles olharam pela janela, procurando por grandes acúmulos de pedras. Quando encontrados, eles pararam e começaram a procurar meteoritos entre eles. Cada um de nós armado com uma sonda e caminhou em sua própria direção. Às vezes divergíamos vários quilômetros um do outro. Para não nos perdermos, mantivemos contato pelo rádio. Estava escurecendo às 18h. Então, armamos nossa barraca.
Eles encontraram o primeiro meteorito no primeiro dia da pesquisa - uma amostra pesando 13,5 kg. É verdade que não foi possível trazê-lo inteiramente para Yekaterinburg. O corpo celeste foi serrado, e parte dele foi entregue a colegas chilenos da universidade local para estabelecer laços com ele.
“No início trabalhamos na área da cidade de Kalamo, existem areias brancas onde os meteoritos são claramente visíveis”, disse Ruslan Kolunin. - Em seguida, mudamos para a área da cidade de Antofagast. É mais perto do oceano. Era uma vez um fundo do mar e dunas de areia.
No total, os Urais encontraram 18 amostras no Deserto do Atacama.
Os cientistas observam que, em comparação com a expedição à Antártica, a busca por meteoritos no Atacama foi muito mais fácil. Os pesquisadores viajavam de carro, não a pé, e voltavam do deserto para a cidade a cada quatro dias para repor alimentos e água. Mas os meteoritos encontrados no Atacama são inferiores em segurança aos meteoritos que foram armazenados por milhares de anos no gelo no extremo sul do continente.
“Agora temos que nos certificar em condições de laboratório de que todas as amostras que encontramos são meteoritos”, disse Ruslan Kolunin. - Para fazer isso, você precisa fazer lâminas finas (uma placa de um mineral colada no vidro - Ed.) Para ver sua estrutura. Admitimos que algumas amostras podem não ser meteoritos. Depois disso, diversos estudos começarão a aprender mais sobre cada amostra. Depois disso, eles aparecerão no catálogo internacional de meteoritos.
Danil Svechkov
