Os principais surtos ocorrem durante os meses de inverno. Isso não significa que a Covid-19 necessariamente se comportará da mesma maneira, mas os resultados do novo estudo podem ajudar a combater a pandemia.
Das sete infecções conhecidas por coronavírus que afetam humanos, quatro causam infecções respiratórias sazonais graves que são transmitidas de maneira semelhante à gripe, de acordo com um novo trabalho de cientistas da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan. Os autores publicaram um artigo sobre isso no Journal of Infectious Diseases.
“Embora os coronavírus sazonais encontrados em Michigan estejam relacionados ao SARS-CoV-2, não sabemos se esse vírus se comportará como os coronavírus sazonais”, disse o professor Arnold Monto. "Só o tempo dirá se a presença de SARS-CoV-2 no cenário de infecções respiratórias se tornará permanente, continuará a circular restrita, como com MERS ou SARS, ou desaparecerá completamente da população humana."
Os pesquisadores observam que, embora os coronavírus em geral sejam reconhecidos há muito tempo como agentes causadores de doenças respiratórias, eles tendem a ser leves em seus hospedeiros originais. No entanto, quando os coronavírus animais se espalham para os humanos, eles podem causar doenças graves. Foi assim que o SARS e o MERS começaram e, de acordo com todos os dados disponíveis até o momento, aconteceu com o Covid-19.
Monto e colegas usaram dados de um estudo longitudinal de doenças respiratórias em famílias com crianças na área de Ann Arbor. Nos últimos 10 anos, de 890 a 1441 pessoas de várias centenas de famílias participaram consistentemente do estudo. Um estudo em andamento está rastreando a penetração do SARS-CoV-2 nas residências de Michigan.
Em 2010, o estudo começou a acompanhar o surgimento de quatro coronavírus humanos tipicamente leves (OC43, 229E, HKU1 e NL63). Os cientistas estudaram a frequência, a sazonalidade e as características de transmissão de 993 casos de infecções causadas por esses coronavírus em residências.
A atenção dos médicos requereu em média cerca de 30% dos casos - 9% em adultos e 20% em crianças. Quando a vigilância foi realizada durante todo o ano, a maioria dos casos de coronavírus foi detectada entre dezembro e abril / maio, com pico em janeiro / fevereiro. Apenas 2,5% dos casos ocorreram entre junho e setembro. A maior incidência de infecção ocorreu em crianças menores de cinco anos.
Dos 993 casos de infecção, 260 pessoas foram infectadas por seus parentes que viviam com elas. O intervalo entre o primeiro paciente na família e os casos de transmissão entre membros desta família (intervalo serial) variou de 3,2 a 3,6 dias; o risco de reinfecção variou de 7,2% a 12,6%, dependendo do tipo. Os casos graves foram mais prováveis de ocorrer em crianças com menos de cinco anos e adultos mais velhos (50 anos ou mais).
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Monts e colegas dizem que os coronavírus estudados em Michigan são altamente sazonais e, a julgar pelo intervalo serial e o risco de reinfecção, na população estudada têm o mesmo potencial de transmissão do vírus influenza A (H3N2). No entanto, eles observam que os resultados não indicam diretamente como o SARS-CoV-2 se comportará.
Entre outras coisas, em um estudo separado ainda em andamento, os autores usam amostras coletadas antes do tempo conhecido do início da pandemia de Covid-19 para entender quando o SARS-CoV-2 penetrou pela primeira vez nas comunidades locais no estado. Os resultados preliminares não indicam que o SARS-CoV-2 estava presente nesses locais até março.
Autor: Sofia Zhabotinskaya
