Os geneticistas israelenses calcularam a precisão com que é possível prever o crescimento e o valor de QI para um feto, com base no sequenciamento do genoma antes da implantação. Eles testaram seus dados em um modelo teórico e nos dados genéticos de famílias reais. A "melhoria" média com a qual os pais podem contar hoje ao escolher o "mais alto" ou "mais inteligente" de uma dúzia de embriões é de dois centímetros e meio adicionais e um ponto de QI. O trabalho foi publicado na revista Cell.
Há duas semanas, a empresa americana Genomic Prediction anunciou que daria o primeiro passo em direção a “crianças sob encomenda”. Ela começou a oferecer diagnóstico genético pré-implantação para pessoas sem doenças hereditárias. O estudo deve incluir uma análise do risco de diabetes, doenças cardiovasculares e cinco tipos de câncer. Além disso, a empresa promete relatar se o embrião corre o risco de entrar nos 2% das pessoas mais baixas da população ou nas pessoas com o QI mais baixo. Tudo isso deve dar aos clientes a chance de escolher o embrião mais "bem-sucedido" entre vários obtidos durante a fertilização in vitro.
Recentemente, conversamos sobre como muitos cientistas consideram essas manipulações com diagnósticos genéticos os arautos da eugenia. E mencionaram que já havia sido publicado um artigo na forma de preprint, cujos autores tentaram avaliar o quanto se pode aproximar a eugenia com métodos modernos. Este artigo foi agora revisado por pares e publicado na revista Cell. Ehud Karavani, da Universidade Hebraica de Jerusalém, e seus colegas começaram a descobrir com que precisão se pode prever os valores de altura e inteligência (dois dos parâmetros de seleção mais populares) de uma pessoa a partir de seu genoma.
Todos os estudos modernos que se dedicam à pesquisa de associação de todo o genoma trabalham com grandes amostras. E os modelos que os cientistas constroem com base nisso são projetados para prever a distribuição de valores de um parâmetro específico em uma população. Mas quando os geneticistas vão de centenas de milhares de pessoas com genomas diferentes para um embrião em particular, eles começam a se perguntar: "Esses genes estão relacionados a essa característica?" procure respostas para a pergunta "Qual valor de uma característica pode ser previsto com base nesses genes?"
Caravani e outros usaram estudos anteriores de associação do genoma para identificar genes que podem estar associados ao crescimento ou inteligência. Os pesquisadores tentaram calcular o quanto o resultado do embrião "escolhido" será melhor do que a média da população ou do que a média de qualquer filho do mesmo casal. Para isso, os cientistas realizaram três tipos de cálculos. O primeiro é teórico, no qual procederam da distribuição probabilística dos valores dos traços na população. O segundo é baseado em amostras reais: 102 famílias Ashkenazi e dados sobre seu crescimento, bem como 919 gregos e dados sobre sua inteligência. O terceiro é para "famílias virtuais" que os cientistas compilaram aleatoriamente a partir de suas amostras.
Para começar, os pesquisadores calcularam quanto o ganho na escolha de um embrião depende da força de nossas previsões. Hoje, uma busca por associações prevê cerca de 24% da distribuição de altura e 4% da distribuição das pontuações de QI. Em tal situação, você pode contar com o ganho máximo de 3 centímetros ou 3 pontos de QI. Porém, mesmo que encontremos mais genes associados a essas características, então, de acordo com os cálculos dos autores, esses números não crescerão muito: por exemplo, se pudermos prever 50 por cento da distribuição do crescimento, então o ganho crescerá apenas para 4,2 centímetros.
Em seguida, os cientistas verificaram quanto o ganho depende do número de embriões, entre os quais os pais escolhem. Eles realizaram cálculos prévios para 10 embriões, uma vez que este é o valor máximo atingível para hoje, embora mais frequentemente sejam obtidos após inseminação artificial de cerca de 5. Os autores do trabalho descobriram que o ganho aumenta acentuadamente de 0 para 10 embriões, e então a curva atinge um platô e mesmo na escolha em 50 embriões, o ganho não será muito superior a 4 centímetros de crescimento ou 4 pontos de QI.
Finalmente, os pesquisadores coletaram dados de 28 famílias reais com muitos filhos (até 20 filhos) e sugeriram que isso simula uma situação em que os pais podem escolher um de muitos embriões. Eles coletaram os genomas das crianças e tentaram escolher o potencialmente mais alto, e então calcularam o ganho como a diferença entre a altura dessa criança e a altura média das crianças na família. Em cerca de um quarto dos casos, o ganho foi realmente significativo - até 10 centímetros, mas em 5 das 28 famílias acabou sendo negativo, ou seja, a criança selecionada com base em seus genes estava abaixo da altura média de seus irmãos e irmãs.
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Distribuição do crescimento em famílias com muitos filhos. Cinza são todos filhos, vermelho é o mais alto (a julgar pelos genes), azul são os pais.
Então, os cientistas deram sua resposta a startups de testes genéticos. Não importa como tentamos prever os sinais de um feto, no momento não temos ferramentas suficientes para prever seu crescimento ou inteligência com precisão suficiente, e também não há espaço suficiente para escolha - já que mesmo cinquenta embriões permitirão que você ganhe no máximo 5 centímetros de crescimento ou 5 pontos de QI, o que com um valor total de cento e meio pontos, parece um ganho insignificante em comparação com outros custos e perdas que terão de ser incorridos para obter esse ganho.
Polina Loseva
