Parece que a criação de vida artificial é o lote de obras fantásticas. Mas os desenvolvimentos nesta área já vêm acontecendo há vários anos. E agora não estamos falando sobre inteligência artificial ou mecanismos robóticos. Um grupo de pesquisadores americanos da Universidade de Princeton conseguiu obter uma substância sintética, graças à qual a possibilidade de criar vida artificial deixou de ser uma fantasia.
Cientistas americanos "do zero" desenvolveram uma enzima de microrganismos, que é responsável pela biossíntese de substâncias orgânicas. Em outras palavras, eles recriaram um dos principais componentes que tornam as bactérias capazes de sobreviver. Por vários anos, especialistas de Princeton têm trabalhado em uma proteína artificial de E. coli. Para começar, eles deletaram vários genes dessa bactéria para que ela não pudesse produzir a enzima Fes usada para sintetizar o ferro. Sem esse ferro, obtido pela ação da enzima, o bacilo morre. Em seguida, os especialistas tentaram recriar a "substituição" da enzima Fes.
No decorrer da pesquisa, os cientistas notaram que a proteína artificial Syn-F4 que desenvolveram era capaz de desempenhar as funções de uma enzima "cortada". Além disso, descobriram que a nova proteína, substituindo a enzima que faltava, estimula não apenas os processos de conversão do ferro na célula, mas também regula outras reações bioquímicas, acelerando-as. Ou seja, o Syn-F4, além de sua função principal, também desempenhava a função de controlar outros processos bioquímicos na célula, atuando como catalisador. Como um dos autores do trabalho, Michael Hecht, afirmou em uma entrevista à Nature Chemical Biology,
“A biologia é um sistema de reações bioquímicas inter-relacionadas. Cada um deles tem sua própria enzima e seu próprio catalisador. Afinal, caso contrário, essas reações seriam extremamente lentas e a vida não poderia existir. Uma enzima é o melhor catalisador na natureza viva, porque a evolução gastou bilhões de anos tentando selecioná-la.”
Vladimir Kuznetsov
