Quase imediatamente após os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki em agosto de 1945, os estrategistas americanos começaram a preparar planos para um ataque à URSS usando uma nova arma monstruosa. Já em 1953, os Estados Unidos estavam armados com cerca de 2.000 cargas nucleares, que podiam lançar mais de 1.200 bombardeiros estratégicos ao território da União Soviética, concentrados em bases militares próximas às fronteiras de nosso país. A liderança soviética nessa época tomou medidas de emergência contra uma ameaça de ataque muito real.
Do outro lado do oceano ao alcance
No início da década de 1950, nosso país também tinha munição atômica, mas era quase 10 vezes menos que a americana. E, para criar um potencial de dissuasão, precisávamos não apenas de ogivas nucleares, mas também dos meios para entregá-las ao território inimigo e, em suas capacidades, deveriam superar os bombardeiros americanos. Apenas um míssil intercontinental poderia se tornar tal meio, capaz de lançar uma carga nuclear para o lado oposto do globo em apenas 20-30 minutos.
Discussão sobre a criação de um dispositivo a jato que poderia facilmente voar sobre o oceano tem acontecido entre os engenheiros de foguetes soviéticos desde o final dos anos 1940. No entanto, somente após os primeiros testes bem-sucedidos do foguete R-5 em 1953, o então Ministro da Indústria de Defesa da URSS, Dmitry Ustinov, apresentou ao OKB-l, liderado por Sergei Korolev, uma nova tarefa, que logo foi oficialmente consagrada em uma resolução fechada do Conselho de Ministros da URSS de 20 de maio de 1954.
Este documento falava do desenvolvimento no menor tempo possível de um veículo lançador capaz de entregar uma carga atômica a uma distância de pelo menos 12 mil quilômetros. Agora, dependia apenas da liderança do OKB-l se a União Soviética, no caso de um ataque externo, poderia lançar um ataque de míssil nuclear de retaliação contra qualquer agressor, incluindo os Estados Unidos, em questão de minutos.
O decreto secreto também previa o desenvolvimento dos mísseis de cruzeiro intercontinentais "Tempest" ("produto V-350") e "Buran" ("produto 40"), mas posteriormente essas direções não receberam seu desenvolvimento e logo foram fechadas. Quanto ao míssil balístico intercontinental, inicialmente seu desenho foi calculado para o lançamento de uma ogiva atômica de até 3 toneladas. No entanto, levando em consideração os testes bem-sucedidos da primeira bomba de hidrogênio soviética em 12 de agosto de 1953, o governo atribuiu aos especialistas a tarefa de aumentar a massa da carga útil projetada para 5,5 toneladas, o que permitiria também colocar uma carga termonuclear na cabeça do produto.
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Adapte-se a um satélite terrestre artificial
O desenvolvimento de um projeto de um míssil balístico de dois estágios com alcance de voo intercontinental, os especialistas do escritório de projetos de Sergei Korolev começou no outono de 1953. O jovem e promissor designer Dmitry Kozlov foi apontado como o principal especialista no desenvolvimento e fabricação deste produto. Os engenheiros de seu grupo seguiram um caminho completamente inexplorado, já que nada parecido existia no mundo naquela época.
Além disso, de acordo com informações da inteligência soviética, naquela época nenhuma potência nuclear do mundo fez uma tentativa de projetar tal equipamento. Portanto, em meados da década de 1950, a liderança política da URSS, chefiada por Nikita Khrushchev, emitindo uma tarefa de OKB-l para tal desenvolvimento, estava bem ciente de que pelo simples fato de um teste bem-sucedido de tal produto, os designers soviéticos dariam a seu país o mais importante trunfo estratégico militar para táticas de contenção. igual ao que os Estados Unidos não poderão ter por muito tempo.
Agora sabemos que, após o início de sua produção em massa, os mísseis balísticos intercontinentais tornaram o uso de armas nucleares sem sentido em combate. Afinal, após seus primeiros testes, ficou claro para todo o mundo que não haveria vencedores na Terceira Guerra Mundial, já que as potências nucleares em poucas horas são capazes de destruir completamente não só os recursos do país inimigo, mas também toda a população do planeta Terra.
No entanto, em OKB-1, eles não pensaram realmente em assuntos tão elevados, mas trataram as ordens de cima de forma puramente prática: se há uma ordem, ela deve ser cumprida, e dentro do prazo estabelecido, embora extremamente limitado. É assim que Dmitry Kozlov mais tarde se lembrou daquela época:
- O novo foguete no projeto e documentação técnica foi denominado R-7. Para garantir o alcance recorde e a confiabilidade deste produto, uma série de soluções técnicas e de engenharia fundamentalmente novas foram utilizadas, a principal das quais deveria ser chamada de arranjo lateral dos tanques do primeiro estágio, que ainda é usado hoje. É difícil nomear o autor pessoal dessa ideia técnica agora, mas posso dizer que esse layout dos tanques em seus cálculos teóricos foi apresentado pela primeira vez pelo departamento de design do OKB-1 sob a liderança de Sergei Kryukov, e um de seus defensores mais ativos foi, é claro, Sergei Pavlovich Korolev.
Em julho de 1954, todo o trabalho de design do produto R-7 foi basicamente concluído e, em 20 de novembro, suas principais características técnicas e um diagrama esquemático foram aprovados pelo Conselho de Ministros da URSS. No entanto, o trabalho posterior no novo produto foi retomado somente após testes bem-sucedidos do foguete R-5M com carga atômica, que ocorreram em 2 de fevereiro de 1956. Já em 20 de março, o Conselho de Ministros da URSS adotou uma resolução sobre a implementação prática do projeto de mísseis intercontinentais.
No final de fevereiro de 1957, após testes de bancada bem-sucedidos de sistemas e motores individuais do R-7, Korolev dirigiu-se ao Comitê Central do PCUS e ao governo com um relatório detalhado e uma carta. dizia o seguinte: “… pedimos que autorizem a preparação e realização de testes de lançamento de mísseis no período de abril a junho de 1957 … - E então um acréscimo muito importante seguido no documento: - Com algumas alterações eles podem ser adaptados para o lançamento de um satélite terrestre artificial (AES), tendo uma pequena carga útil na forma de dispositivos ….
É assim que a estrada para o espaço começou
Naquela época, ninguém no mundo sabia que faltavam pouco mais de seis meses para o início da era espacial da humanidade. Esses seis meses foram preenchidos até o limite com trabalho com tecnologia de jato nova e sem precedentes.
Os testes do foguete R-7, que ocorreram durante o verão de 1957 no local de teste de Tyura-Tam (mais tarde Baikonur), foram realizados em total conformidade com a regra bem conhecida: quanto mais complexa a técnica, mais caprichosa ela é e mais tempo leva para "ajustá-la". Ao mesmo tempo, os cientistas de foguetes ficaram especialmente ofendidos ao saber que a maioria das falhas não se devia a seus erros de projeto, mas sim à negligência banal dos trabalhadores da produção.
O primeiro lançamento do R-7 ocorreu em 15 de maio de 1957 às 19:01 hora local.
O foguete que decolou após o comando para ligar o motor do segundo estágio explodiu no ar. E a causa da explosão foi um defeito elementar de fábrica - um vazamento na junta de um dos oleodutos de combustível.
O novo produto continuou a ser afetado por falhas. O segundo lançamento, previsto para a noite de 10 a 11 de junho de 1957, na verdade não aconteceu, pois um dos motores do primeiro estágio não ligou. No final das contas, um trabalhador colocou a válvula de cabeça para baixo na linha de combustível, o que simplesmente impediu que o combustível entrasse na câmara de combustão.
Durante o terceiro lançamento do R-7 (12 de julho de 1957), o foguete desabou novamente na seção ativa da trajetória, na verdade, já na fronteira da atmosfera terrestre. E, novamente, a causa do acidente foi um defeito de montagem: no esquema elétrico de um dos dispositivos do sistema de controle, a polaridade dos contatos estava invertida.
Em reunião da Comissão de Estado após os resultados do terceiro lançamento, foi levantada a questão sobre a viabilidade do projeto de um míssil intercontinental. O livro do jornalista e escritor Yaroslav Golovanov "Korolev: fatos e mitos" diz o seguinte sobre isso:
“- Eu acredito que isso não pode continuar. - disse Mitrofan Ivanovich calmamente (Marechal Nedelin, Vice-Ministro da Defesa da URSS, então comandante das forças de mísseis estratégicos, - nota do autor). - Como cliente, não estou interessado em quem é o culpado por qual falha … Portanto, proponho retirar o foguete dos testes, enviar todos os produtos que chegaram ao local de teste de volta ao OKB para Sergei Pavlovich … Quando terminar, então vamos lançá-lo …”.
E apenas o quarto lançamento do R-7, ocorrido em 21 de agosto de 1957, após o ajuste fino do produto, finalmente teve sucesso. O primeiro míssil balístico intercontinental do mundo decolou de forma bela e constante e em 15 minutos atingiu o ponto-alvo do local de teste de Kamchatka.
No entanto, para verificar a exatidão das soluções de design selecionadas, decidiu-se realizar outro lançamento de teste do R-7, que ocorreu em 7 de setembro de 1957. O lançamento do foguete foi novamente bem-sucedido e sem comentários.
E em menos de um mês. Em 4 de outubro de 1957, o foguete R-7 lançou o primeiro satélite artificial da Terra em órbita. Assim, um caminho real para o espaço foi aberto para toda a humanidade.
Revista: Segredos do século 20 №47. Autor: Valery Erofeev
