Os residentes do Território de Altai podem observar uma beleza incrível todos os dias - esses são picos de montanhas poderosos, pulverizados com neve e densas florestas de pinheiros e lagos com água tão clara que você pode ver o fundo. As montanhas não são densamente povoadas, às vezes você tem que dirigir de aldeia em aldeia por várias horas. Mas os locais não se aborrecem, a sua vida é cheia de preocupações - pastorear ovelhas e vacas, cuidar de hortas e ao mesmo tempo recolher os restos de naves espaciais.
Montanhas Altai.
A região de Altai está diretamente sob a trajetória dos foguetes do cosmódromo de Baikonur. Cada vez que tanques de combustível, boosters vazios e outras peças são destacados do foguete, tudo isso cai na região de Altai, assustando os residentes locais e às vezes até matando o gado local e destruindo casas locais. Não é incomum para o governo reembolsar os moradores por danos se sua propriedade estiver seriamente danificada.
Baikonur no mapa.
Acredita-se que, desde a abertura do espaçoporto em 1955, mais de 2.500 toneladas de várias partes dos foguetes tenham caído ao solo. Por exemplo, teste o cosmonauta S. V. Krichevsky deu as seguintes informações: de 1986 a 2001, foram lançados 102 lançadores no programa da estação Mir, que pesavam cerca de 40 mil toneladas. Mas, ao mesmo tempo, a carga útil era de apenas 2%, e o resto é lixo, dos quais 90% é combustível tóxico de foguete e 8% são estágios gastos dos porta-aviões caindo ao solo.
Um fragmento de um foguete deitado na estepe. Foto: Jonas Bendiksen.
Os moradores locais são avisados sobre o novo lançamento com 24 horas de antecedência. Normalmente, esses resíduos caem em áreas mais ou menos previsíveis, mas há exceções. Em 2008, por exemplo, um bloco de metal de várias toneladas de um foguete caiu diretamente em uma aldeia nas imediações de um edifício residencial. Em 2011, tanques de combustível caíram ao solo, que explodiram ao entrar em contato com o solo, e a explosão estilhaçou janelas de todas as casas em um raio de 100 km.
Um residente local passa pela parte caída do foguete. Foto: Jonas Bendiksen.
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Montanhas Altai. Montanhas Altai.
Durante a URSS, o governo estava extremamente preocupado que esses destroços não caíssem nas mãos erradas - temendo a inteligência ocidental, que poderia aprender tecnologias confidenciais, eles tentaram encontrar essas peças de mísseis em queda imediatamente após sua queda e evacuá-las. Agora, esta missão foi assumida não oficialmente pelos habitantes locais - mas com um propósito completamente diferente.
Os aldeões mostram coisas feitas de foguetes. Foto: Jonas Bendiksen.
Após cada lançamento de míssil, os residentes locais saem com binóculos, tentando ver onde as partes do míssil caíram. Eles vão de jipes, cavalos com carroças até o local do acidente e cortam todos os materiais valiosos - fios de cobre, titânio e ligas de alumínio com maçaricos. Tudo o que não pode ser vendido como sucata ou vendido é usado pelos moradores para mobiliar suas casas - telhados para galpões, paredes para galinheiros, banheiros e até trenós para crianças são feitos de foguetes espaciais.
Eles estão tentando remover todos os materiais valiosos dos destroços caídos. Foto: Jonas Bendiksen.
Região de Altai.
Essas “dádivas do céu” poderiam ser consideradas uma excelente ajuda no lar, se não fossem tão perigosas para a saúde. No lançamento de mísseis, utiliza-se um combustível tóxico, que inclui o heptil e seus derivados, o tetróxido de nitrogênio, que mesmo em doses menores causam graves patologias em humanos e animais. Por exemplo, ativistas locais associam isso às atividades de Baikonur, que em maio-junho de 2015 saigas foram massivamente mortas no Cazaquistão. Um aumento no nível de imunodeficiência e câncer entre os residentes locais também está associado a isso.
Os moradores locais monitoram o céu em antecipação à queda de detritos. Foto: Jonas Bendiksen.
Esse problema é relevante não apenas para a Rússia - o cosmódromo chinês também está localizado dentro do continente, e todos os resíduos de lançamentos de mísseis também recaem em regiões povoadas. Acredita-se que os danos causados por tais lançamentos podem ser (relativamente) minimizados com o lançamento de foguetes nas proximidades do oceano. Outra forma de resolver o problema é desenvolver combustíveis mais seguros - várias organizações estão trabalhando nisso, incluindo a NASA e a ESA. Nesse ínterim, os problemas continuam relevantes.
Montanhas Altai.
