Antes do uso generalizado de ferro e aço, as espadas eram feitas de cobre e, em seguida, de ligas de cobre com estanho ou arsênico - bronze. O bronze é muito resistente à corrosão, portanto, temos muitos achados arqueológicos de espadas de bronze, no entanto, sua atribuição e datação precisa são muitas vezes muito difíceis.
O bronze é um material bastante durável que mantém a nitidez bem. Na maioria dos casos, o bronze foi usado com um teor de estanho de cerca de 10%, caracterizado por dureza moderada e ductilidade relativamente alta, mas na China o bronze foi usado com um teor de estanho de até 20% - mais duro, mas ao mesmo tempo mais frágil (às vezes, apenas as lâminas eram feitas de bronze duro, e a parte interna da lâmina é mais macia).
O bronze é uma liga de endurecimento por precipitação e não pode ser endurecido como o aço, mas pode ser endurecido significativamente por deformação a frio (forjamento) das arestas de corte. O bronze não pode “saltar” como o aço endurecido, mas uma lâmina feita dele pode dobrar dentro de limites significativos sem quebrar ou perder propriedades - uma vez endireitado, pode ser usado novamente. Freqüentemente, para evitar a deformação, nervuras maciças estavam presentes nas lâminas de bronze. Lâminas longas de bronze tinham que ser especialmente propensas a entortar, por isso eram usadas muito raramente. O comprimento típico de uma lâmina de espada de bronze não é mais do que 60 centímetros. No entanto, é completamente errado chamar as espadas curtas de bronze exclusivamente perfurantes - as experiências modernas, ao contrário, têm mostrado uma capacidade de corte muito elevada desta arma,seu comprimento relativamente curto limitava apenas a distância de combate.
Uma vez que a principal tecnologia para processar o bronze era a fundição, era relativamente fácil fazer uma lâmina mais eficaz com curvas complexas, portanto, as armas de bronze das civilizações antigas costumavam ter uma forma curva com afiação unilateral - incluindo o antigo egípcio khopesh, o grego antigo mahaira e os copis emprestados dos persas pelos gregos. É importante notar que todos eles, de acordo com a classificação moderna, referem-se a sabres ou cutelos, não a espadas.
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O título da espada mais antiga do mundo hoje reivindica uma espada de bronze, que foi encontrada pelo arqueólogo russo A. D. Rezepkin na República da Adiguésia, em uma tumba de pedra da cultura arqueológica Novosvobodnaya. Esta espada está atualmente em exibição no Hermitage em São Petersburgo. Este protótipo de espada de bronze (comprimento total 63 cm, comprimento do punho 11 cm) data do segundo terço do 4º milênio AC. e. Deve-se notar que, de acordo com os padrões modernos, esta é mais uma adaga do que uma espada, embora a forma da arma sugira que ela era bastante adequada para golpes cortantes. No cemitério megalítico, o protótipo de bronze foi simbolicamente dobrado.
Antes dessa descoberta, as espadas mais antigas foram aquelas encontradas pelo arqueólogo italiano Palmieri, que descobriu um tesouro com armas na parte superior do Tigre no antigo palácio de Arslantepe: pontas de lança e várias espadas (ou adagas longas) de 46 a 62 cm de comprimento. milênio.
A próxima descoberta importante são as espadas de Arslantepe (Malatya). Da Anatólia, as espadas estão gradualmente se espalhando para o Oriente Médio e Europa.
Uma espada de Bet Dagan perto de Jaffa, datada de 2.400 a 2.000 a. C. e., tinha um comprimento de cerca de 1 metro e era feito de cobre quase puro com uma pequena mistura de arsênico.
Também espadas de bronze muito longas datadas de cerca de 1700 AC. e., foram encontrados na área da civilização minóica - as chamadas espadas "tipo A", que tinham um comprimento total de cerca de 1 metro e até mais. Eram principalmente espadas de facada com lâmina afilada, aparentemente projetadas para derrotar um alvo bem armado.
Espadas muito antigas foram encontradas durante escavações de monumentos da civilização Harrap (Indo), com datação de acordo com algumas fontes até 2300 aC. e. Na área da cultura da cerâmica pintada de ocre, foram encontradas muitas espadas que datam de 1700-1400. AC e.
As espadas de bronze são conhecidas na China pelo menos desde o estado de Shang, com os primeiros achados datando de cerca de 1200 aC. eh..
Muitas espadas de bronze celtas foram encontradas no Reino Unido.
As espadas de ferro são conhecidas pelo menos desde o século 8 aC. e, e são ativamente usados desde o século VI aC. e. Embora o ferro macio e não temperável não tivesse nenhuma vantagem particular sobre o bronze, as armas feitas dele rapidamente se tornaram mais baratas e acessíveis do que o bronze - o ferro é encontrado na natureza com muito mais frequência do que o cobre, e o estanho necessário para obter o bronze no mundo antigo era geralmente extraído apenas em Várias localidades. Políbio menciona que as espadas de ferro gaulês do século III aC. e. muitas vezes curvados em batalha, forçando os proprietários a endireitá-los. Alguns pesquisadores acreditam que os gregos simplesmente interpretaram mal o costume gaulês de dobrar espadas sacrificiais, mas a própria capacidade de dobrar sem dobrar é uma característica distintiva das espadas de ferro (feitas de aço de baixo carbono,não passível de endurecimento) - uma espada feita de aço endurecido só pode ser quebrada, não dobrada.
Na China, as espadas de aço, significativamente superiores em qualidade ao bronze e ao ferro, apareceram já no final do período Zhou Ocidental, embora não tenham se difundido até a era Qin ou mesmo Han, ou seja, no final do século III aC. e.
Mais ou menos na mesma época, os habitantes da Índia começaram a usar armas feitas de aço, incluindo uma semelhante soldada em Damasco. Segundo a periferia do Mar da Eritreia, no século I DC. e. Lâminas de aço indianas chegaram à Grécia.
Encontrada em Vetulonia, a espada etrusca do século 7. AC e. foi obtido pela combinação de várias partes com diferentes teores de carbono: a parte interna da lâmina era feita de aço com um teor de carbono de cerca de 0,25%, as lâminas eram feitas de ferro com um teor de carbono inferior a 1%. Outra espada romano-etrusca do século 4 a. C. e. possui teor de carbono de até 0,4%, o que implica na utilização de carburação em sua fabricação. No entanto, ambas as espadas eram de metal de baixa qualidade, com grande quantidade de impurezas.
A transição onipresente para lâminas feitas de aço carbono endurecido demorou muito - então, na Europa, acabou apenas por volta do século 10 DC. e. Na África, espadas de ferro (mambele) eram usadas já no século 19 (embora seja importante notar que o processamento do ferro na África começou muito cedo e, com exceção da costa mediterrânea, Egito e Núbia, a África "pulou" a Idade do Bronze, passando imediatamente para o processamento do ferro).
Os mais famosos na antiguidade clássica eram os seguintes tipos de espadas cortantes:
- Xifos
Uma espada da Grécia antiga com um comprimento total de não mais de 70 cm, uma lâmina pontiaguda, em forma de folha, menos freqüentemente reta;
- Gladius
O nome comum para todas as espadas entre os romanos, hoje geralmente é associado a uma espada curta específica do legionário;
- Akinak
Espada cita - de VII AC e.;
- Missão
Espada Meotiana - do século V ao século II. AC e.
Mais tarde, os celtas e sármatas começaram a usar espadas cortantes. Os sármatas usavam espadas no combate equestre, seu comprimento chegava a 110 cm. A mira da espada sármata é bastante estreita (apenas 2-3 cm mais larga que a lâmina), o cabo é longo (de 15 cm), o punho tem a forma de um anel.
Spatha, que é de origem celta, era usado por soldados de infantaria e cavaleiros. O comprimento total da briga chegava a 90 cm, não havia cruz, o pomo era maciço, esférico. Inicialmente, a briga não tinha sentido.
No último século do Império Romano, a spatha tornou-se a arma padrão dos legionários - tanto a cavalaria quanto a infantaria (uma versão mais curta, às vezes chamada de "meia-spatha" - semispatha inglesa). A última opção é considerada uma transição das espadas da antiguidade para as armas da Idade Média.
