Ela acorda e tenta beber um copo d'água que para ela parece veneno, urtigas que deixam bolhas em sua laringe. E isso, infelizmente, não é apenas uma sensação: na verdade, o contato com a umidade deixa marcas vermelhas de coceira em sua pele. Se o dia acabou chuvoso, ela não tem como sair, porque cada gota que cai do céu lhe traz um sofrimento insuportável. No centro de lazer local, ela observa com saudade e horror enquanto os outros mergulham na piscina. Ela mesma tentou superar o medo, mas assim que mergulhou a perna na água, sentiu uma dor ardente.
O que está acontecendo?
Não, este não é algum tipo de realidade alternativa cinematográfica. Este é o mundo da britânica Rachel Warwick, que é alérgica à água. Este é um mundo onde banhos relaxantes ou nadar em mares tropicais são tão convidativos quanto esfregar seu corpo com água sanitária cáustica. “Esta é minha vida - e meu inferno”, diz ela.
Sem contato com água
Qual é o problema com a água - até seu próprio suor causa uma reação em Rachel na forma de uma erupção na pele dolorida, inchada e com coceira intensa que pode durar várias horas! “Além disso, a reação me faz sentir como se estivesse correndo uma maratona”, admite a mulher. - É um cansaço terrível, e tenho que ficar sentado muito tempo e recuperar os sentidos. E o pior é se eu não me segurar e pagar. Então meu rosto fica vermelho e incha."
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Quando exposta à umidade, Rachel desenvolve sintomas de urticária combinados com febre do feno.
Como você pode viver …
Esta é a primeira pergunta que surge dos outros. É uma verdade bem conhecida que água é vida, a necessidade de água no ser humano é a mais básica. Até mesmo mentes científicas, explorando o espaço em busca de planetas habitáveis, procuram principalmente água. Além disso, pelo menos 60% do nosso corpo é água; em média, um corpo adulto de 70 kg contém cerca de 40 litros de líquido vital.
No caso de Rachel, há algumas coisas a esclarecer. O problema, obviamente, não é a água contida nas células do corpo. A reação é iniciada quando a umidade entra em contato com a pele, independentemente de sua temperatura, pureza ou teor de sal. Até a água destilada repetidamente causa alergias. Na prática médica, esta doença rara é conhecida como urticária aquagênica. Apenas 35 casos dessa patologia são conhecidos no mundo.
“Eles me perguntam muito”, reclama a mulher, “como eu como, como bebo, como faço para lavar. Eu respondo que me resignei e aprendi a conviver com isso, e é aí que vamos encerrar a conversa."
Doença misteriosa - urticária aquagênica
Esta doença nem sempre foi totalmente clara para os cientistas e para todos nós. Em geral, não pode ser atribuído a alergias no sentido clássico. Esta é provavelmente uma resposta imunológica a algum tipo de mau funcionamento dentro do corpo, e não uma alergia a algo estranho, como pólen ou amendoim.
As primeiras teorias que tentavam explicar como isso acontecia diziam que a água interage com o estrato córneo, que consiste principalmente em células mortas, ou a substância subcutânea oleosa que a mantém úmida. O contato com a água pode fazer com que os componentes liberem substâncias tóxicas, o que, por sua vez, leva a uma resposta imunológica.
Há outras sugestões: que a água pode simplesmente dissolver os produtos químicos nas camadas mortas da pele, e isso permite que eles penetrem mais fundo e causem uma reação alérgica.
E outra versão, também bastante plausível, baseia-se no fato de que a alergia à água consiste na alteração da pressão arterial por sinalização imunológica do organismo ao entrar em contato com uma substância perigosa, no caso, com a água comum.
Por que não há consenso?
O fundador do Centro Europeu de Problemas de Alergia (ECARF), dermatologista Markus Maurer (Alemanha), afirma: “Tenho pacientes que apresentam urticária há 40 anos e acordam todos os dias com bolhas e inchaço. Seja qual for a causa do problema, uma coisa é certa: é uma doença devastadora que pode envenenar vidas."
Os sofredores podem estar em constante depressão e ansiedade, sempre se preocupando quando o próximo ataque virá. “Em termos de deterioração da qualidade de vida, essa é uma das piores doenças de pele”, diz o cientista. Assim, ele delineia os sintomas e consequências, mas não dá uma resposta inequívoca às perguntas sobre a natureza do problema e sua solução. Em laboratório, os medicamentos mais eficazes são testados em pacientes, inclusive aqueles usados no combate à asma brônquica.
Quando isso começou?
Rachel tinha cerca de 12 anos quando foi diagnosticada com uma erupção cutânea após o banho. “Tive muita sorte que meu médico responsável reconheceu minha doença imediatamente”, diz ela.
O médico não a enviou para exames adicionais. O método diagnóstico padrão para urticária aquagênica é molhar o corpo por meia hora para ver como a reação está se manifestando. O médico disse que só poderia piorar.
Isso, é claro, não é fatal e não se trata de como sobreviver. Mas a inconveniência na vida cotidiana é outra questão. No outono e no inverno, quando chove muito na Grã-Bretanha, Rachel não pode sair de casa. A vida cotidiana também tem seus próprios pesadelos. Por exemplo, não pode haver questão de lavar a louça. Felizmente, ela tem um marido carinhoso e compreensivo que cuida dela em cada passo do caminho, cuidando de todas as tarefas domésticas, limpeza molhada e outros assuntos de uma forma ou de outra relacionados à água.
Ela ainda tenta beber água pelo menos uma vez por dia, mas com grande tormento. Bebe principalmente leite, sucos, que não são tão agressivos para a pele. Novamente, ninguém pode dizer qual é a diferença dramática entre os líquidos. Ela toma banho não mais do que uma vez por semana e, para não suar, procura usar as roupas mais leves feitas de tecidos naturais.
Como é tratado?
É claro que a busca por remédios eficazes não para. Dr. Marcus Maurer diz que o tratamento padrão por enquanto são anti-histamínicos potentes. O fato é que a histamina ativa "neurônios coceira". Nesse caso, então, em teoria, os anti-histamínicos deveriam funcionar em todos os casos. Na prática, os medicamentos apresentam resultados muito variados.
Em 2014, Rachel visitou a ECARF em Berlim, onde os médicos sugeriram que ela experimentasse altas doses de anti-histamínicos. Ela seguiu o conselho, então decidiu consolidar os resultados no pool. E daí? Não funcionou. A pesquisa continua e, talvez em breve, uma jovem possa sentir os efeitos de um novo remédio eficaz em si mesma.
Se um milagre acontecer
Quando perguntaram a Rachel o que ela faria primeiro se estivesse curada da doença, ela respondeu: "Eu gostaria de nadar na piscina e dançar na chuva."
