PELA PRIMEIRA VEZ OS ASTRÔNOMOS PODEM VER E IMPRESSIONAR A EXPLOSÃO DE UMA ESTRELA RECÉM-NASCIDA
A colisão de duas estrelas recém-nascidas em um berçário estelar gigante na constelação de Orion deu origem a um poderoso "fogos de artifício" cósmico, cuja energia seria suficiente para o Sol brilhar por 10 milhões de anos.
A imagem do telescópio Gemini mostra nuvens de hidrogênio (mostradas em amarelo) e regiões contendo muitos átomos de ferro (em azul). Foto: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO), J. Bally / H. Drass et al “Essas explosões de protoestrelas são extremamente transitórias, mas podem ocorrer frequentemente dentro do 'berçário estelar'. Ao explodir as nuvens de gás em que nascem, essas 'proto-supernovas' podem atuar como um dos limitadores da taxa de crescimento das estrelas nesses viveiros estelares gigantes , disse John Bally, da Universidade do Colorado em Boulder (EUA).
A Nebulosa de Orion, ou nuvem, é um dos maiores berçários estelares da galáxia. Ele está localizado a cerca de 1.500 anos-luz da Terra e se estende por várias centenas de anos-luz. Dezenas e centenas de jovens luminares são formados aqui, alguns dos quais têm aparência e propriedades incomuns para atrair a atenção dos cientistas.
Bally e seus colegas observaram uma das partes centrais dessa nuvem, conhecida pelos cientistas como OMC-1, que contém cerca de 100 vezes mais gás do que o sol pesa.
Cerca de 100 mil anos atrás, novas luminárias começaram a se formar nele, muitas das quais estão localizadas tão próximas umas das outras que suas forças gravitacionais começaram a influenciar umas às outras. Dois desses embriões, como mostram as imagens do telescópio ALMA, o maior observatório de rádio por micro-ondas do mundo no planalto chileno de Chahnantor, se aproximaram há cerca de 500 anos e, presumivelmente, colidiram, criando uma poderosa erupção e dispersando todo o gás da nebulosa.
Tamanha foi a força dessa colisão e o poder da explosão que se seguiu que o gás da antiga nebulosa agora está se movendo a uma velocidade de 150 quilômetros por segundo para longe do epicentro desses "fogos de artifício", que é aproximadamente igual à velocidade com que o Sol gira em torno do centro da Galáxia.
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As próprias estrelas, como mostram essas fotos, sobreviveram a essa colisão e agora estão se espalhando a velocidades de cerca de 13 a 29 quilômetros por segundo.
Os traços dessa explosão agora são claramente visíveis nas imagens ópticas e de microondas da nebulosa, mas em algumas centenas de anos, de acordo com os astrônomos, eles desaparecerão completamente e se tornarão invisíveis para nós. Essas explosões, segundo Bally e seus colegas agora, podem ocorrer em "berçários estelares" com bastante frequência, o que explica por que a frequência de nascimento de estrelas em alguns deles é muito inferior aos valores teóricos.
“As pessoas, na maioria dos casos, acreditam que apenas luminares mais antigos podem acabar com suas vidas em uma explosão, como a explosão de estrelas novas e supernovas. O telescópio ALMA mostrou que coisas semelhantes podem acontecer no extremo oposto do ciclo de vida das estrelas”, conclui Bally.
O estudo foi publicado no Astrophysical Journal.
Com respeito, Ilona Krumplevskaya
