Cientistas americanos estudaram o espectro de raios-X cósmicos e encontraram uma linha de emissão com um nível de energia de 3,5 quiloelétrons-volts (keV). Indica a existência de uma fonte desconhecida de radiação. O anúncio foi feito em um comunicado à imprensa no Phys.org.
Uma linha de emissão é um aumento na intensidade da radiação em uma determinada região do espectro. Normalmente, a intensidade da radiação diminui com a frequência desta, mas às vezes aumenta ou, ao contrário, atenua (no último caso, estamos falando da linha de absorção). Isso se deve à transição de átomos, íons e moléculas para outros níveis de energia, como resultado da liberação ou absorção de radiação.
Porém, a natureza da linha de emissão de 3,5 keV ainda não foi estabelecida, uma vez que não corresponde a nenhuma das emissões de fótons conhecidas, ou seja, a emissão de luz por um átomo excitado. A radiação que vem de diferentes direções foi detectada por vários telescópios espaciais - NuSTAR, XMM-Newton, Chandra e Suzaku.
Os cientistas acreditam que seja o resultado da decomposição de neutrinos estéreis - partículas hipotéticas que são uma das "candidatas" ao papel de matéria escura. Se os dados forem confirmados (os resultados obtidos não excluem um erro estatístico), isso pode significar que a Via Láctea está circundada por uma bolha de matéria escura.
