É amplamente conhecida a lenda de que os czares russos possuíam uma enorme biblioteca, que por muitos anos consistiu em livros adquiridos em diferentes países do mundo e recebidos de presente de embaixadores estrangeiros.
Há informações de que em 1472 Ivan III, tendo se casado com a sobrinha do imperador bizantino Sofia Paleólogo, recebeu como dote uma parte da biblioteca de Constantinopla.
As primeiras informações sobre a misteriosa biblioteca dos czares russos estão contidas na "Lenda de Maxim, o Filósofo". Diz que o czar Vasily III tinha no depósito subterrâneo "incontáveis livros gregos".
O Niestedt da Livônia relatou em sua crônica que um certo pastor John Wettermann foi convidado para ir à Rússia em 1556 como tradutor de livros antigos que eram mantidos no subsolo. O pastor ficou encantado com a biblioteca real e até declarou que daria de bom grado toda a sua fortuna por ela.
Muitos pesquisadores têm certeza de que a biblioteca poderia ter sobrevivido até hoje, já que um pergaminho bem feito não poderia se deteriorar por vários séculos. Mas ninguém sabe onde está essa coleção de livros. Acredita-se que o czar Ivan, o Terrível, temendo a traição de seus cortesãos, poderia ter levado a biblioteca fora de Moscou, por exemplo, para Alexandrovskaya Sloboda.
O próprio Ivan, o Terrível, morreu repentinamente e a conexão com os tesouros do livro foi cortada. Provavelmente poucos sabiam desse segredo. Assim, após a morte de Grozny, a biblioteca, que havia sido colecionada por muitas gerações de czares russos, foi perdida.
As primeiras tentativas de encontrar a lendária biblioteca foram feitas no início do século XVIII. Em 1718, o sacristão Konon Osipov pediu permissão para explorar o subterrâneo do Kremlin. Osipov descobriu uma passagem subterrânea da torre Taininskaya, que estava coberta de terra. As tentativas de limpá-lo com a ajuda de soldados causaram mais desabamentos e as buscas, por razões de segurança, foram interrompidas.
Alguns anos depois, o teimoso Osipov fez outra tentativa para encontrar a biblioteca real. Desta vez, as escavações começaram na lateral da Torre Sobakina. Osipov foi designado para uma equipe de prisioneiros, mas surgiram dificuldades devido ao aumento da água subterrânea e ao perigo de desabamento das paredes do Kremlin.
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No final do século 19, o diretor do Arsenal, Príncipe NS Shcherbatov, estava empenhado na busca pela biblioteca de Ivan, o Terrível. Em 1894, ele organizou escavações com o apoio do governador de Moscou, o príncipe Sergei Alexandrovich. O trabalho durou seis meses, mas foi interrompido devido à morte do imperador Alexandre III e à próxima coroação de seu filho Nikolai Alexandrovich em Moscou.
O historiador I. E. Zabelin não duvidou da existência da rica biblioteca real, mas acreditava que ela queimou em um incêndio em 1571.
Na década de 60 do século passado, houve um renovado interesse na busca por um misterioso depósito de livros. Mas o governo soviético recusou-se a apoiar o trabalho clandestino no Kremlin.
As disputas sobre a existência da biblioteca não diminuem em nosso tempo. Os tesouros estão esperando por seus exploradores.
