Os auk sem asas não podiam voar, atingiram uma altura de 90 cm e foram completamente destruídos no final do século XIX. O último auk sem asas nas Ilhas Britânicas foi morto por três pescadores porque eles acreditaram que era um lobisomem.
Vamos lembrar como aconteceu …
O auk sem asas (lat. Pinguinus impennis) é uma grande ave que não voa, da família dos auks, que foi extinta em meados do século XIX. Ela foi o único membro moderno do gênero Pinguinus, que anteriormente incluía o auk do Atlântico. O auk sem asas cresceu principalmente em ilhas rochosas isoladas, que eram muito raras na natureza para grandes locais de nidificação de pássaros. Em busca de comida, o grande auk passou a maior parte do tempo nas águas setentrionais do Oceano Atlântico, cobrindo a Nova Inglaterra, partes da Espanha, Canadá oriental, Groenlândia, Islândia, Ilhas Faroe, Noruega, Irlanda e Reino Unido.
Em inglês, o grande auk é chamado de "Great Auk". O pássaro era realmente muito grande e pesava em média cerca de 5 quilos. Os auk sem asas viviam em ilhas rochosas desabitadas e eram muito raros no século XVIII.
Como o maior membro da família auk, o auk atingia 75 a 85 cm (30 a 33 polegadas) de comprimento e pesava cerca de 5 kg (11 lb). O bico maciço e adunco com depressões na superfície e a parte de trás do auk sem asas eram pretos, enquanto o resto do corpo era branco. Uma característica notável da plumagem do pássaro era a alternância de manchas e listras brancas supraoculares durante os períodos de inverno e verão. No verão, a ave apresentava manchas brancas e, no inverno, listras largas ao redor dos olhos. Apesar de suas asas curtas de 15 cm (5,9 pol.), O auk que não voa nadou perfeitamente na água e caçou com sucesso. O auk sem asas comeu uma variedade de peixes, incluindo arenque americano e capelim, bem como crustáceos. Apesar do auk sem asas nadar perfeitamente na água,em terra era bastante estranho. As principais ameaças a ela eram humanos, baleias assassinas, águias de cauda branca e ursos polares.
O auk sem asas é conhecido pelos humanos há mais de 100.000 anos. Ela era a fonte de alimento mais importante e um símbolo de muitas culturas indígenas que existiam com ela. Muitas pessoas de antigas culturas marítimas foram enterradas junto com os restos mortais do grande auk. Em um desses enterros, mais de 200 bicos de auk foram encontrados, provavelmente decorando o manto de um homem antigo.
O auk sem asas não conseguia voar. E em terra eles se moveram, gingando pesadamente de um lado para o outro. Eram as aves mais desajeitadas e desajeitadas da faixa costeira, que se tornaram presas fáceis para as aves mais impetuosas que viviam nas ilhas. Em caso de perigo, o auk só poderia correr lentamente, dando passos curtos. Ao mesmo tempo, as águas do oceano revelaram-se um local seguro para eles, para onde correram, fugindo dos inimigos, de uma altura de 4 a 4,5 m.
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Uma vez na água, o auk sem asas tornou-se rápido e ágil. E não havia nenhum traço da lentidão que era característica deles quando estavam em terra. Essas aves podiam mergulhar e nadar rapidamente, cobrindo distâncias consideráveis. Os veteranos diziam que, em tais casos, era impossível alcançar o auk, mesmo em um barco a remo. O auk foi ajudado a nadar bem por asas curtas, mas fortes, que eram usadas pelo pássaro debaixo d'água como nadadeiras. Os cientistas sugerem que auk já fez longas viagens na água.
Arqueólogos e paleontólogos afirmam que o auk é conhecido há muito tempo pelos humanos. Mesmo há 18 mil anos, as pessoas começaram a caçar essas aves costeiras. A julgar pelas descobertas, o então auk sem asas habitava muitas costas do Oceano Atlântico, começando na costa da América do Norte e terminando nas Ilhas Britânicas, bem como nas ilhas da Escandinávia e Espanha. Na época histórica, o auk também era bastante difundido na Terra. Eles são conhecidos por terem habitado as Ilhas Faroe, Groenlândia, Islândia e Labrador.
A destruição do auk sem asas começou na primavera de 1534. Foi então que o navio do famoso viajante Jacques Cartier se aproximou da costa da Ilha Funk. Os marinheiros do navio viram muitos pássaros que poderiam se tornar presas fáceis para marinheiros famintos. Em seguida, os europeus retiraram da ilha dois barcos, totalmente carregados de pássaros mortos. Este foi apenas o começo da história da extinção das espécies de pássaros.
No início do século 17 seguinte, o inglês Richard Whitbourne visitou a Ilha Funk. Mais tarde, ele escreveu: "… Os marinheiros conduzem esses pássaros a bordo para dentro do barco de uma vez por cem, como se o Senhor tivesse criado esta criatura miserável tão simplória que servia ao homem como um excelente reforço de suas forças …" No entanto, segundo fontes históricas, os europeus não eram os principais culpados da morte auk sem asas. Ficou sabendo que muito antes de Cartier chegar à Ilha Funk, a população começou a diminuir drasticamente. Naquela época, a ilha mencionada abrigava a maior colônia de auk do planeta.
O declínio mais rápido no número de auk sem asas ocorreu no período de 1732 a 1760. Os marinheiros de navios baleeiros e pesqueiros que passavam pela Ilha Funk enchiam os porões com carcaças de pássaros mortos. Após o desenvolvimento e colonização, os colonos do Novo Mundo precisaram de uma caneta. Sua origem era o mesmo auk sem asas que vivia nas ilhas localizadas perto da América do Norte. No início do século 19, nem um único auk permaneceu na Ilha Funk.
O último habitat para as aves aquáticas foi o penhasco Geierfuglasker, localizado na costa da Islândia. Os penhascos eram altos e inacessíveis. Muitos caçadores de auk que tentavam escalar o penhasco freqüentemente caíam na água e se afogavam. Esses casos não eram incomuns e, portanto, naquela época havia poucas pessoas que queriam ir à ilha para pegar pássaros. Mas no início do século 19, os marinheiros americanos conseguiram conquistar o penhasco. Como resultado, o número. auk diminuiu ainda mais.
E em 1830, devido a mudanças geológicas, o penhasco Geierfuglasker afundou no oceano. Os pássaros que viviam lá foram forçados a se mudar para a ilha vizinha de Eldie Rock. Nesse ponto, a pessoa não poderia perder a oportunidade de aproveitar os dons da natureza.
No início, eles procuraram um auk para o fofo, que enfiaram em travesseiros. No final do século 18, as autoridades proibiram a caça de auk sem asas, mas a população local continuou a exterminá-los - muitos museus ao redor do mundo queriam obter um bichinho de pelúcia dessa ave rara.
Devido à caça de pássaros por sua carne, penugem e uso como isca, o número de Great Auk começou a diminuir significativamente em meados do século XVI. Percebendo que o auk-grande estava à beira da extinção, os cientistas decidiram incluí-lo na lista de aves protegidas, mas isso não foi suficiente para salvar a espécie. A crescente raridade da ave aumentou o já forte interesse de museus europeus e colecionadores particulares em obter animais empalhados e ovos, arruinando assim a última tentativa de preservar o auk sem asas.
O último auk visto nas Ilhas Britânicas foi morto por três escoceses em 1844. Eles pegaram o pássaro e o amarraram para levá-lo de volta para sua aldeia. Mas uma forte tempestade começou e os supersticiosos escoceses pensaram que o pássaro incomum era um lobisomem que queria afogar seu barco. Portanto, o auk foi rapidamente espancado com uma vara.
E o último par de auk que foi visto na Islândia foi morto apenas para vender suas peles a museus zoológicos. A propósito, agora nos museus do mundo existem 75 bichos de pelúcia do Big Chistik, 75 ovos e 24 esqueletos completos (dois bichos de pelúcia são mantidos na Rússia: um na Academia de Ciências de São Petersburgo e outro no Museu Darwin em Moscou.): Estes 174 pássaros poderia dar vida a novas gerações de auks. Mas, para os funcionários do museu, um animal empalhado de uma espécie em extinção revelou-se mais valioso do que a própria espécie em perigo.
Em 1971, o Museu de História Nacional da Islândia comprou em leilão uma efígie de um auk sem asas. O custo de aquisição foi de £ 9.000 e entrou no Livro de Recordes do Guinness como o preço mais alto para um pássaro empalhado.
Foi assim que o auk sem asas desapareceu - uma espécie de pássaro que existiu no planeta por dezenas de milhares de anos. O auk sem asas foi o primeiro pássaro europeu e americano a ser completamente exterminado pelos humanos.
