7 de janeiro de 1948 foi um dia trágico para o Capitão da Guarda Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos em Kentucky, Thomas F. Mantell e sua família, amigos e companheiros de armas. O caso Mantell permanecerá para sempre uma parte importante da história dos relatos de OVNIs no final dos anos 1940 e início dos anos 1950, tendo a infelicidade de ser a primeira pessoa a dar sua vida na busca implacável da verdade elusiva por trás dos relatos de navios voadores de outros mundos.
Ele deu tudo o que tinha para chegar a esta nave de metal misteriosa e inteligentemente controlada, mas quem quer que fosse e quem controlasse, ele escapou da perseguição no dia em que Thomas Mantell morreu.
Naquele dia fatídico, Mantell pilotou um F-51 com destino à Base Aérea de Stanford em Kentucky. Mais três aviões o acompanharam.
Por volta das 13h30, a Polícia Estadual de Kentucky começou a receber relatórios de cidadãos preocupados de que haviam avistado um grande objeto circular voando sobre a cidade de Mansville. Em poucos minutos, o campo de visão do OVNI se expandiu para incluir Irvington e Owensboro.
Era uma grande aeronave de metal e então era claramente visível da torre da Base Aérea Godman. O objeto foi descrito como extremamente grande, redondo, de cor esbranquiçada, com uma luz vermelha na parte inferior, e o OVNI moveu-se lentamente para o sul.
Pouco mais de uma hora após os primeiros relatos, o grupo de Mantell foi solicitado a investigar o objeto anômalo.
- Godman Tower pede quatro aeronaves rumo ao norte sobre Godman Field.
Vídeo promocional:
- Entendido, Godman Tower. Este é o 869 da Guarda Nacional, comandante de vôo.
- 869 Guarda Nacional da Torre Godman. Temos uma instalação ao sul de Godman que não podemos identificar e gostaríamos de saber se você tem combustível suficiente; Em caso afirmativo, você poderia procurá-lo se quiser.
"Roger, estou com gás e irei procurar um objeto se você me der o curso certo."
Um de seus três satélites em vôo foi autorizado a continuar em um plano de vôo pré-atribuído, enquanto Mantell e as duas aeronaves restantes seguiram para as coordenadas de avistamento de OVNIs.
Mantell foi o primeiro a subir a uma altitude de 4,5 km e, ao chegar a esta posição, transmitiu a seguinte mensagem por rádio para a torre de controle:
“O objeto agora está diretamente à minha frente e sobre minha cabeça, movendo-se a cerca de metade da minha velocidade … Parece ser um objeto de metal, o sol está refletindo em um objeto de metal e é enorme … Ainda estou escalando … Tento chegar mais perto para ter uma visão melhor.
5400, 6000, 6700 metros de altura! muito alto para os lutadores da segunda guerra sem oxigênio! Os outros dois aviões voltaram, deixando Mantell sozinho para perseguir o objeto gigante. Aparentemente, Mantell desmaiou por falta de oxigênio a uma altitude de cerca de 9.000 metros, pelo menos seu avião nivelou nesta altitude, e então, por assim dizer, parou no ar e caiu no chão.
Ele caiu na fazenda de William J. Phillips perto de Franklin, Kentucky. O relógio de Mantell parou às 15h16 e seu corpo ainda estava preso ao avião que se tornou seu caixão.
Ele passou 45 minutos em um vôo louco para o reino da obscuridade. Por volta das 3:50 da tarde, o navio gigante não era visível de Godman, mas os relatos continuaram enquanto o OVNI continuava a se mover para o sul para o Tennessee.
Os relatórios do incidente se espalharam como um incêndio. Teorias e especulações alcançaram programas de rádio, televisão e jornais. A história do New York Times começava com esta manchete: "Um piloto morre ao perseguir um disco voador", e outra história se intitulava "Um avião explodiu sobre o Kentucky quando um objeto estranho foi relatado".
A especulação generalizada de que Mantell estava perseguindo um OVNI foi negada pela Força Aérea, que inicialmente tentou encobrir a verdade, e afirmou que Mantell e seu vôo estavam perseguindo o planeta Vênus. Eles também anunciaram que sua morte estava diretamente relacionada à privação de oxigênio.
Essa conclusão quase cômica foi rapidamente refutada por uma testemunha ocular, Glen Mace, que morava perto de Franklin. Mace afirmou categoricamente que o avião de Mantell explodiu no ar.
“O avião circulou três vezes como se o piloto não soubesse para onde estava indo,” Mace relatou, e então começou a cair. Na metade do caminho, houve uma explosão terrível.
Também há o testemunho do comandante da base Godman, Guy F. Hicks, que disse aos repórteres que observou o OVNI por quase uma hora através de binóculos. Ele não confundiria o que viu com o planeta Vênus.
Miller, que estava no centro de operações da Base Aérea de Scott em Belleville, Illinois, também fez várias declarações sobre o desastre. Ele acompanhou a comunicação de rádio entre Mantell e Godman Tower e ouviu esta declaração muito claramente.
- Meu Deus, estou vendo gente nessa coisa!
Miller acrescentou que na manhã seguinte ao acidente, em um briefing, os investigadores disseram que Mantell havia morrido "em busca de um objeto voador não identificado controlado de forma inteligente".
Em conclusão, Miller fez esta declaração … - Naquela mesma noite, oficiais do Centro de Inteligência Técnica da Força Aérea Wright-Patterson chegaram da AFB e ordenaram que todo o pessoal entregasse qualquer material relacionado ao desastre. Então, depois de entregá-los a eles, eles disseram que já haviam concluído a investigação.
“Eu não era mais um cético. Até aquele momento, eu estava. Eu vi isso. Eu vi como foi. Eu vi um OVNI. Agora eu me perguntava por que o governo precisava esconder isso tão cuidadosamente da imprensa e do público.
Informações adicionais surgiram nos últimos anos. O capitão James F. Dusler, que era um dos vários oficiais militares em Godman, estava aposentado e morava na Inglaterra. Em 1997, ele afirmou que ele e vários outros oficiais realmente viram um OVNI gigante pairando sobre Godman Field naquele dia.
Dewsler, que foi o piloto e investigador do acidente, declarou: "O OVNI era um objeto estranho de aparência cinza que parecia um cone de sorvete invertido giratório."
Logo após o desastre, Dusler visitou o local e fez as seguintes observações: “As asas e a cauda quebraram com o impacto no solo e ficaram a uma curta distância da aeronave”, lembrou. As árvores ao redor não foram feridas e era evidente que não houve movimento para frente ou para os lados durante a queda. Ele apenas pareceu "tombar de barriga" na clareira.
“Houve poucos danos na fuselagem, que saiu ilesa, e nenhum vestígio de sangue na cabine. “Não havia arranhões no corpo da fuselagem para indicar qualquer movimento para a frente, e a pá da hélice não tinha nenhum arranhão característico que mostrasse que estava girando no momento do impacto e uma pá estava afundada no solo.
A natureza do dano não correspondeu a uma aeronave desse tipo, que se chocou contra o solo em alta velocidade. Devido ao grande motor no nariz da aeronave, ele teve que afundar o nariz para a frente e atingir o solo em um ângulo. Mesmo que conseguisse entrar, ainda assim abriria uma clareira entre as árvores e um canal no solo. Nenhum desses sinais era visível.
- Tudo indicava que ele havia acabado de se jogar de bruços na clareira. Devo admitir que me pareceu muito estranho.
Para refutar ainda mais a teoria de Vênus, os registros astronômicos mostraram que o planeta estava apenas 33 graus acima do horizonte no momento do incidente, excluindo-o totalmente do caso.
A Força Aérea, envergonhada com a queda da teoria de Vênus, agora procurava outra explicação "mundana" para o objeto observado naquele dia. Depois de descobrir que a pesquisa naval estava lançando balões enormes, a Força Aérea encontrou uma solução alternativa.
Essa teoria também foi logo refutada após relatos de que nenhum balão foi lançado ou poderia estar no céu naquele dia.
A teoria UFO ganhou ainda mais credibilidade após a morte de Mantell. Em 8 de janeiro, os residentes de Clinton, Carolina do Norte, relataram um objeto em forma de cone movendo-se no céu a uma velocidade incrível, e em 1 de fevereiro, um grande OVNI de metal foi visto emitindo luz laranja perto da Terra em Circleville, Ohio.
O que quer que tenha acontecido no dia em que Thomas Mantell bateu seu avião, está claro que não era um balão meteorológico, ou Vênus, ou qualquer outro planeta.
Era um alienígena de outro planeta ou de outra dimensão …
