Uma equipe internacional de especialistas confirmou que o "paciente de Londres" de fato se recuperou completamente da infecção pelo HIV, tornando-se a segunda pessoa a se livrar do vírus. Os resultados da pesquisa são publicados no The Lancet.
Os pesquisadores analisaram os dados coletados ao longo de 30 meses após a terapia com células-tronco. Amostras de plasma, sêmen e líquido cefalorraquidiano foram coletadas. PCR (reação em cadeia da polimerase) foi usada para detectar o DNA proviral do HIV-1 (incorporado no genoma do hospedeiro). Além disso, os cientistas usaram o método de coloração intracelular de citocinas para detectar a resposta imune específica do HIV.
Os cientistas confirmaram que a carga viral, ou seja, o número de vírus em um determinado volume de fluido corporal, permanecia indetectável, com limite de detecção de uma partícula viral por mililitro. Respostas imunes específicas para HIV também não foram observadas e os resultados do teste de DNA foram negativos.
O homem foi inicialmente tratado para linfoma progressivo, que é comum em pessoas com HIV. Os médicos transplantaram células-tronco hematopoéticas (hematopoiéticas) de um doador que tinha uma mutação no gene que codifica a proteína de adesão CCR5. Este composto é encontrado na superfície das células brancas do sangue - células T - e se liga a moléculas específicas, enviando sinais para a célula. Mutações no CCR5 impedem que o HIV se fixe na membrana, tornando impossível para o vírus entrar no corpo.
O primeiro paciente a se recuperar da infecção pelo HIV foi Timothy Ray Brown, ou "Paciente de Berlim", que foi submetido a um procedimento em 2007 para tratar a leucemia.
