Crianças estilistas - inteligentes, saudáveis, atléticas - estão prestes a bater em nossas portas. Estamos prontos para eles? O especialista em bioética Thomas Murray, do centro de pesquisa sem fins lucrativos de Hastings (EUA), tenta responder a essa pergunta na revista Science.
Qual é a utilidade dessa prole? Que restrições devem ser impostas aos pais e médicos? O assunto não saiu do ar: em fevereiro, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA se reuniu para considerar a realização de testes clínicos de métodos de manipulação genética que previnem doenças mitocondriais.
O leigo tem sido assustado por crianças desenhadas desde a década de 1990, quando se começou a falar sobre clonagem humana e a criação de pessoas dotadas de superpoderes. Naquela época, os métodos propostos eram em sua maioria puramente especulativos, mas agora a seleção genética foi tão longe que esses rumores não parecem mais fantasia. Por exemplo, hoje os pais podem solicitar diagnósticos genéticos pré-implantação, ou seja, verificar os embriões criados com a FIV quanto à predisposição a doenças, bem como ao gênero.
Esse diagnóstico é possível mesmo após a concepção normal, porque fragmentos de DNA fetal circulam na corrente sanguínea de uma mulher grávida. Além disso, recentemente se soube do sucesso da extração de mitocôndrias defeituosas de um óvulo, substituindo-o por outras saudáveis de um doador.
Ainda não é possível testar em crianças futuras os genes que determinam a inteligência, a cor do cabelo ou a habilidade atlética, mas, segundo alguns, isso é temporário. 23andMe solicitou recentemente uma patente relacionada a esses testes. É verdade que não está muito claro como ela vai implementar essa ideia, porque a inteligência ou, digamos, o crescimento é determinado pela complexa interação de dezenas de genes, assim como do ambiente. Mais provavelmente, ao que parece, rastrear todo o genoma do feto quanto à predisposição a doenças em longo prazo - a doença de Alzheimer ou diabetes, por exemplo.
As organizações médicas veem essas perspectivas de maneira diferente. Assim, a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva leva em consideração os desejos dos clientes em relação ao sexo do feto, enquanto o Congresso Americano de Obstetras e Ginecologistas proíbe a seleção de gênero para evitar a discriminação de gênero. O FDA só se preocupa com a segurança e eficácia dos métodos propostos, deixando de lado as questões éticas.
Mas é a eles que o Sr. Murray dedica seu material. É bom ou não ser um garoto designer? O Pensador sugere começar com essa pergunta. Se os pais tiverem a oportunidade de determinar as características de seu futuro filho, não adquirirão o hábito de orientar o filho em tudo, privando-o do direito de escolha?
E o que eles dirão quando descobrir que a manipulação do gene não levou ao nascimento da pessoa que eles queriam? “Você pode pedir um indivíduo com as características de Michael Jordan, que odeia basquete e se tornará um contador”, escreve Murray.
Vídeo promocional:
Mas nem todos concordam que a questão dos filhos estilistas levanta novas e importantes questões éticas. Por exemplo, o filósofo Bonnie Steinbock, da Universidade de Albany (EUA), não vê nada de fundamentalmente novo aqui em comparação com os métodos tradicionais de influência dos pais sobre uma criança por meio de seções de esportes, aulas de música e a educação mais comum. “Se nos parece que o desejo dos pais de criar uma pessoa inteligente e gentil é errado, então vamos nos recusar totalmente a ser pais e deixar os filhos por conta própria, jogando-os na rua”, diz ela.
John Robertson, professor de Direito e Bioética da Universidade do Texas em Austin (EUA), também não considera necessário introduzir regras especiais. Se, por exemplo, a musicalidade é altamente valorizada em uma família, então não há razão para proibir os pais de escolherem um embrião com genes auditivos perfeitos. Se uma criança quer jogar futebol e é obrigada a dominar o trombone, isso pode não ser muito bom de um certo ponto de vista, mas em nível estadual essas coisas ainda não estão regulamentadas, graças a Deus.
