Há muito tempo, cientistas de todo o mundo vêm tentando encontrar uma maneira de derrotar o insidioso HIV, que já ceifou muitas vidas. Um grupo de especialistas do centro de pesquisas Scripps Research (EUA) desenvolve uma vacina contra um vírus perigoso há 20 anos e, recentemente, um medicamento experimental passou nos primeiros testes e mostrou alta eficiência quando usado em primatas, protegendo os animais da infecção.
Conforme relatado na revista Immunity, os autores usaram a seguinte abordagem: o sistema imunológico deve ser "treinado" para trabalhar com o vírus e produzir anticorpos que "atingiriam" os pontos vulneráveis do HIV. Parece simples na prática, mas na realidade é um problema real. Para alcançar o resultado, os cientistas influenciaram o sistema imunológico com uma proteína do envelope do vírus que tem uma estrutura aparadora. Mas, por muito tempo, os especialistas não conseguiram garantir que a proteína fosse estável e só obtiveram sucesso há alguns anos.
Além disso, com base em uma estrutura de proteína estável, foi criada uma vacina, que foi testada em primatas não humanos do gênero macaco. Os cientistas escolheram 3 grupos de animais: 6 com baixo título de anticorpos neutralizantes, 6 com alto título e mais 12 não receberam a vacina e atuaram como grupo de controle. Depois disso, os animais foram injetados com uma versão especial do HIV, capaz de infectar animais, que contém a mesma estrutura proteica com base na qual a vacina foi desenvolvida. A mesma proteína também é encontrada na variante humana do HIV. Descobriu-se que a vacina funcionou em animais que inicialmente tinham um alto título de anticorpos neutralizantes. Outros primatas contraíram o vírus.
Os cientistas perceberam que eram os anticorpos neutralizantes estimulados pelo sistema imunológico que eram capazes de proteger os animais do vírus. Isso é fundamentalmente diferente da massa de outros estudos que visam melhorar o funcionamento das células T do sistema imunológico.
Vladimir Kuznetsov
