Um grupo internacional de astrônomos liderados por Richard Massey, da Durham University, na Inglaterra, negou o "clareamento" da matéria escura, ou seja, a existência de uma interação não gravitacional entre aglomerados de matéria invisível. A pré-impressão do trabalho científico está disponível no repositório arXiv.org, o próprio artigo é aceito para publicação nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society.
Em 15 de abril de 2015, o mesmo jornal publicou um artigo "O comportamento da matéria escura associada a 4 galáxias aglomeradas brilhantes localizadas no núcleo de 10 kpc de Abell 3827". Nele, astrônomos relataram a detecção de sinais de interação não gravitacional na matéria escura, que está localizada no aglomerado de galáxias Abell 3827, a 1,3 bilhão de anos-luz da Terra. Os pesquisadores estudaram a distribuição de massa em quatro galáxias em colisão usando o efeito de uma lente gravitacional, quando um objeto curva o caminho dos raios de luz.
Supõe-se que exista um halo de matéria escura nos centros das galáxias, o que explica as peculiaridades do movimento circular das estrelas ao redor do núcleo. Três aglomerados de matéria escura em Abell 3827 correspondiam à localização de três galáxias, mas o quarto aglomerado em seu movimento ficou para trás de uma galáxia próxima em cinco mil anos-luz. Isso, segundo os cientistas, indica que não apenas as forças gravitacionais atuam na matéria escura, mas também algumas outras interações.
No novo estudo, os astrônomos usaram os complexos Atacama Large Millimeter Array e Very Large Telescope de radiotelescópios no Chile, o que permitiu espectroscopia mais detalhada de galáxias e minimizou distorções decorrentes do efeito de lentes gravitacionais. Descobriu-se que a localização dos halos nas galáxias correspondia ao modelo ΛCDM, segundo o qual a matéria escura interage apenas por meio de forças gravitacionais.
A matéria escura, de acordo com cosmologistas, constitui 22 por cento de toda a massa do Universo (74 por cento é energia escura e o resto é matéria visível). Não interage com a matéria comum por meio de campos eletromagnéticos e outros, com exceção da gravidade. A conclusão sobre sua existência foi feita com base na observação de objetos astronômicos, que se comportavam como se fossem influenciados por massas escondidas da observação direta. No momento, nenhuma partícula foi descoberta a partir da qual a matéria escura poderia existir.
