Tudo que você faz muda seu cérebro. Mesmo lendo este artigo. Agora, onde quer que você esteja, olhar para essas palavras está moldando e mudando as conexões entre os neurônios dentro de sua cabeça. Parece surpreendente, mas esse processo, conhecido como neuroplastia, é fundamental para a nossa capacidade de aprender, novas habilidades, reter velhas habilidades e formar novas memórias.
Imagine se pudéssemos assumir o controle desse processo. Se pudéssemos ter como alvo tipos específicos de habilidades e processos cognitivos, poderíamos ensinar nosso cérebro a ser melhor em tudo. Esta é a ideia por trás dos chamados aplicativos de "treinamento cerebral" - ao jogar diferentes tipos de quebra-cabeças que exigem, digamos, você memorize sequências de números ou se concentre em encontrar números ímpares em um grupo de objetos, nossas habilidades gerais de memória vão melhorar e vamos nos concentrar melhor em tarefas diárias difíceis. E o treinamento cerebral é um grande negócio - por exemplo, o aplicativo Elevate custa US $ 149,99 para acesso contínuo.
Seria ótimo se o treinamento cerebral pudesse ser usado como uma solução rápida para ajudar a impulsionar seu desempenho cognitivo, especialmente na preparação para os exames. Mas o que a pesquisa científica realmente diz sobre isso? Esses jogos são eficazes ou não?
A questão principal é se nosso aprimoramento nesses jogos tem impacto nas habilidades fora do próprio jogo - digamos, isso o ajuda em seus próximos exames ao memorizar os números com mais facilidade. Obviamente, se você jogar um jogo de memória por horas a fio, dia após dia, obterá os melhores resultados no jogo. Mas ser um especialista em um determinado jogo não é uma habilidade de vida útil.
Em 2010, uma equipe de cientistas liderada pelo pesquisador de Cambridge Adrian Owen tentou responder a essa pergunta. Cerca de 11.500 pessoas participaram de um grande estudo online ao longo de seis semanas, no qual elas foram obrigadas a praticar uma série de diferentes tarefas de treinamento cerebral por pelo menos 10 minutos por dia, três vezes por semana. As tarefas abrangeram toda a gama de habilidades cognitivas que os programas de treinamento cerebral estão tentando melhorar - como planejamento e solução de problemas, memória de curto prazo, atenção e habilidades matemáticas. A equipe de Owen também concluiu um conjunto de problemas de benchmarking antes e depois do programa de treinamento. Os itens do teste variaram, mas avaliaram as mesmas habilidades ensinadas ao longo de seis semanas.
Se os jogos de treinamento cerebral levam a uma melhora geral nas habilidades cognitivas, então também se pode esperar melhorias nos problemas de benchmarking. Mas a equipe de Owen descobriu que o oposto era verdade. Embora os participantes tenham mostrado alguma melhora nas tarefas de treinamento instrucional, eles não mostraram nenhum efeito nas tarefas de benchmarking. Em outras palavras, era uma evidência de que o treinamento do cérebro não estava funcionando.
Mas não é tão simples. Para adultos mais velhos (na faixa de 60 anos ou mais), vários estudos recentes mostraram que o treinamento do cérebro direcionado pode ser promissor. Em 2013, o neurologista americano Adam Gazzali reuniu um grupo de idosos para jogar o videogame personalizado NeuroRacer por uma hora, três vezes por semana, durante um mês. No jogo, os jogadores devem manter o carro no meio da estrada enquanto observam simultaneamente o símbolo do alvo - por exemplo, o círculo verde que aparece sobre a estrada. Na verdade, era um jogo de poder fazer várias coisas ao mesmo tempo.
Os participantes não apenas melhoraram seu desempenho no jogo, mas também apresentaram melhora nos testes de atenção e memória de trabalho - habilidades que não eram treinadas diretamente pelo próprio jogo. Da mesma forma, em um estudo publicado no ano passado em Jamda, liderado por Ann Corbett, do King's College London, idosos que usaram jogos para treinar seus cérebros com mais determinação durante seis meses mostraram melhorias nas habilidades de raciocínio.
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No geral, não há muitas evidências claras de que o treinamento do cérebro funcione para pessoas saudáveis. Se você baixar o aplicativo para o seu telefone, provavelmente melhorará seu desempenho no jogo, mas não verá nenhuma melhoria fora do jogo em si. Tudo isso significa que as pessoas devem ser céticas quanto aos benefícios que podem esperar do uso desse tipo de aplicativo.
Portanto, não temos uma solução rápida para tornar nossos cérebros mais inteligentes. Em vez de gastar dinheiro em aplicativos de treinamento cerebral para ajudá-lo a passar no exame, é melhor parar de jogar jogos de computador padrão e começar a aprender o material do exame.
