Cerca de dois bilhões de anos atrás, quando a vida na Terra existia apenas na forma das formas mais simples, um evento comum ocorreu naquela época. Um enorme meteorito caiu em nosso planeta.
Esta queda foi de grande importância, porque como resultado, a maior cratera de impacto conhecida até agora foi formada na Terra. Ele está localizado no território da moderna África do Sul (ao sul do continente africano). Eles o chamam de Vredefort.
O diâmetro do Vredefort é de cerca de 250-300 quilômetros. Além de seu tamanho único, é considerada uma das crateras mais antigas formadas em consequência da queda de um meteorito. Acredita-se que este meteorito fosse enorme - mais de 10 quilômetros de diâmetro.
Em seu centro existe uma área convexa chamada cúpula da cratera. Portanto, é chamado de crateras complexas, simples não possuem tal cúpula.
Também é interessante que crateras como Vredefort praticamente não são encontradas na Terra, mas são um tipo de relevo típico em outros objetos do Sistema Solar - por exemplo, a cratera Valhalla, localizada em uma das luas de Júpiter, tem uma grande semelhança com ela.
Um fato interessante: cerca de cem anos atrás, foi neste território que foram descobertos os primeiros vestígios do Australopithecus, o suposto ancestral humano.
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Em 2005, foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO. Os cientistas acreditam que a colisão com um meteorito, que resultou na formação da cratera, teve grande influência em toda a história do desenvolvimento do nosso planeta. Isso também foi feito porque, graças à presença do Vredefort, tornou-se possível estudar a história geológica da Terra.
Agora, a cidade de mesmo nome está localizada na cratera. É pequeno - cerca de 15 mil habitantes.
