Até agora, muitas pessoas que participaram das hostilidades estão listadas como desaparecidas. Isso não surpreenderá ninguém. Mas o desaparecimento de dois membros da tripulação da aeronave em 1942 na frente de centenas de testemunhas oculares até hoje não tem explicação. Especula-se que o tenente Ernest Cody e o suboficial Charles Adams foram capturados pelos japoneses. Mas existem muitos fatos para refutar esta versão.
Dirigíveis contra os japoneses
No verão de 1942, os Estados Unidos venceram a batalha com o Japão pelo Atol Midway, que terminou com a derrota completa da frota japonesa. Mas as memórias do ataque japonês à base aérea de Pearl Harbor ainda estavam frescas na memória dos militares americanos. Portanto, eles não perderam a vigilância. Para detectar oportunamente ameaças de submarinos japoneses, as forças armadas americanas usaram dirigíveis. Essa escolha deveu-se à capacidade dos dirigíveis de pairar sobre o local desejado por um longo tempo, sem a necessidade de reabastecimento, e de realizar observações de longo prazo. Inicialmente, as atividades subaquáticas do inimigo eram controladas pelo dirigível Ranger, que mais tarde foi substituído pelo novo modelo L-8. Esses veículos foram baseados na Baía de São Francisco, na Ilha do Tesouro. Daqui eles foram em busca de submarinos japoneses.
Para detectar oportunamente ameaças de submarinos japoneses, as forças armadas americanas usaram dirigíveis.
A manhã de agosto de 1942 foi bastante fria para esta época do ano. A névoa úmida pousou na superfície macia da aeronave e tornou a aeronave significativamente mais pesada. Além disso, o L-8 tinha em seu arsenal uma metralhadora e duas cargas de profundidade, 160 quilos cada.
A névoa úmida pousou na superfície macia da aeronave e tornou a aeronave significativamente mais pesada. Além disso, o L-8 tinha em seu arsenal uma metralhadora e duas cargas de profundidade, 160 quilos cada. Em conexão com essa sobrecarga, o número da tripulação foi reduzido para duas pessoas.
Em conexão com essa sobrecarga, o número da tripulação foi reduzido para duas pessoas. O dirigível saiu em missão sem um mecânico de vôo.
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Profissionais
O primeiro piloto da aeronave foi Ernest Cody, um graduado da BMA dos EUA que foi destacado para a base alguns meses antes dos eventos misteriosos. Por sua conta, Cody realizou várias operações militares com êxito. Então, em abril de 1942, ele foi encarregado de entregar 300 libras de peças sobressalentes para os bombardeiros a bordo do porta-aviões.
Tenente Ernest Cody e Suboficial Charles Adams.
O encontro entre o dirigível e o navio ocorreu na costa da Califórnia. O piloto deveria ser extremamente preciso e cuidadoso, já que quase todo o convés de vôo do porta-aviões estava ocupado por 16 bombardeiros. Cody enfrentou brilhantemente a difícil tarefa. A aeronave que ele pilotou em abril era uma réplica do L-8. Portanto, não havia razão para duvidar de seu profissionalismo.
A segunda pessoa na carruagem era o aspirante Charles Adams, de 38 anos.
A missão, que os pilotos receberam em 16 de agosto de 1942, não foi muito difícil. Sua aeronave era para atacar a costa da Califórnia e retornar à base. O vôo começou, como de costume, às 6h. E por volta das 8 horas a base recebeu um radiograma de Cody, no qual ele relatava algum ponto suspeito na água na área da Ilha Farralon. Segundo o primeiro piloto, parecia óleo. Em seguida, ele anunciou que a tripulação continuaria a incursão e permaneceria em contato. Esta foi a última mensagem do L-8.
Desaparecendo
O silêncio no ar preocupou os despachantes da base. Foi recebida ordem para todos os veículos tripulados e navios localizados nesta área, em caso de detecção de uma aeronave, para notificá-la imediatamente.
No final das contas, muitos o viram. A tripulação do navio pesqueiro relatou que o dirigível subia e descia, quase tocando a água. Parece que os pilotos estavam tentando olhar para algo, caso contrário, por que eles jogariam bombas luminosas? De acordo com o depoimento dos mesmos marinheiros, por volta das 10 horas o dirigível dirigiu-se à base sem completar a patrulha. E tudo isso com um silêncio mortal no ar.
Por volta das 11 horas, ele foi visto pela tripulação de vários aviões de passageiros voando para San Francisco. Segundo os pilotos, tudo estava em ordem a bordo do dirigível. Até que o dispositivo começou a ganhar altitude rapidamente, movendo-se em um ângulo agudo, e desapareceu nas nuvens.
A queda do dirigível foi bastante devastadora: danificou os telhados de várias casas, dois carros e cortou os fios elétricos.
Após cerca de 20 minutos, o dirigível apareceu na rodovia costeira. Algumas das testemunhas oculares conseguiram tirar uma foto. O dispositivo tinha uma aparência deplorável: motores parados, uma carcaça parcialmente esvaziada, mas o mais importante não era isso, mas uma gôndola vazia. Enquanto isso, o dirigível continuou a perder altitude até que o vento o levou em direção ao campo de golfe, onde atingiu o solo. Ao mesmo tempo, uma das cargas de profundidade, quebrando a montagem, também caiu no chão, mas, felizmente, não houve explosão. Tendo lançado esse lastro, o dirigível começou a ganhar altitude novamente. Desta vez, o vento o levou para o subúrbio de San Francisco, onde ele finalmente caiu no chão. A queda foi bastante devastadora: o dirigível danificou os telhados de várias casas, dois carros e cortou os fios elétricos.
A polícia e as testemunhas do acidente não esperaram pelos militares. O bombeiro W. Morris primeiro correu para resgatar a tripulação. Mas não havia ninguém dentro da gôndola. Eles até o procuraram no casco vazio do dirigível, tendo-o previamente rasgado e liberado o gás restante. Mas também não havia ninguém lá.
Os militares que chegaram, depois de examinar mais detalhadamente o dispositivo, constataram que os tanques de combustível ainda estavam cheios e que a mala principal com informações confidenciais permanecia a bordo. Mas em tal situação, foi ordenado destruí-lo. Tudo estava no lugar: paraquedas, um rádio, as armas da tripulação, um bote salva-vidas. E as portas da gôndola estavam trancadas.
Consequência
A primeira coisa que os investigadores fizeram foi verificar o estado dos motores. Curiosamente, eles estavam bem, exceto pelos danos que receberam ao atingir o solo. Os interruptores de controle estavam na posição "on", mas testemunhas afirmaram que os motores não estavam funcionando! Suponha que os motores tenham falhado em algum ponto. A tripulação, percebendo uma avaria, teve que comunicar à base por rádio, mas por alguma razão desconhecida não o fez, embora estivesse em bom estado. Mesmo com o rádio inoperante, os pilotos conseguiam se comunicar pelo alto-falante com qualquer nave. Mas, novamente, eles não o fizeram. Finalmente, eles puderam sair do dirigível pulando de paraquedas, mas permaneceram na gôndola. Faltavam apenas coletes salva-vidas, mas, de acordo com as instruções, os pilotos os vestiram antes do vôo.
A investigação também descartou a versão da perda acidental da tripulação pela porta aberta. É improvável que, caindo, eles tenham tempo de fechar as portas atrás de si.
No entanto, todos os territórios próximos foram completamente revistados, incluindo a área de água. Os pilotos não podiam se afogar graças aos coletes salva-vidas.
Havia também uma versão como o assassinato de um piloto por outro. Mas ela também teve que ser esquecida, já que não está claro como e onde o suposto assassino desapareceu. Além disso, colegas e parentes caracterizaram a tripulação como pessoas equilibradas, calmas e sãs.
Terceira roda
E por fim, mais um, semelhante à versão real. Duas testemunhas oculares, que assistiram à queda do dirigível através de binóculos, afirmaram ter visto três pessoas a bordo. Talvez este terceiro fosse o assassino? Mas os investigadores raciocinaram de forma diferente. A gôndola é pequena demais para uma pessoa passar despercebida ali, e as fotos tiradas durante o desastre mostram que a cabana está vazia. Talvez as testemunhas tenham se enganado em pensamento positivo.
Mas você pode tratar essa versão de uma maneira diferente. Por exemplo, os pilotos notaram um homem se afogando na água, que poderia ser um soldado inimigo. Afinal, não é por acaso que apareceu uma mancha de óleo naquele local, pode ser sinal de naufrágio de um navio. O fato de não terem comunicado o passageiro pelo rádio pode ser explicado por dois motivos: ou os pilotos estavam com pressa em entregá-lo para socorro ou estavam sob a mira de uma arma. De uma forma ou de outra, a mudança na rota do dirigível indica que algo inesperado aconteceu. Quando o preso ou resgatado percebeu para onde estava sendo levado, ele decidiu fugir. Mas para o vôo normal do aparelho, foi necessário soltar o lastro, que neste caso eram os pilotos. No entanto, o aparelho ficou muito leve e começou a ganhar altitude rapidamente. Em uma altitude crítica, a válvula de emergência funcionou, a aeronave começou a perder hélio e descer. O terceiro desligou os motores e, depois que a aeronave desceu o máximo possível, saltou para a água. Esta versão também explica a falta de coletes salva-vidas. Talvez eles tenham sido retirados dos pilotos para usá-los eles próprios. E a arma foi deixada para confundir a investigação.
Tudo isso parece bastante lógico, se não por uma série de questões que ainda permanecem sem resposta. Por que os pilotos militares violaram a ordem e mudaram a rota? Por que as portas do dirigível foram fechadas? Por que os motores não funcionaram quando as chaves de alternância estavam ligadas? Em qualquer caso, nem os fatos nem as evidências verdadeiras são suficientes. Portanto, esta história permanecerá um mistério.
E. Cody e C. Adams um ano após a tragédia foram declarados mortos. Após os reparos, o A L-8 foi usado como um dirigível de treinamento por muito tempo.
Galina Belysheva
