Aparentemente, Orwell estava certo: quem controla o presente é realmente capaz de dominar o passado. Por mais assustador que seja perceber isso, o trabalho do Ministério da Verdade hoje em dia não é uma fantasia sofisticada, mas apenas uma questão de técnica e vontade política.
Nossa memória vive sua própria vida separada, que nem sempre coincide com a realidade. Quem não se pegou pensando que qualquer história do passado ao longo do tempo se torna coberta de uma quantidade incrível de detalhes e suas diferentes versões param de convergir? E não é apenas nossa propensão natural para se gabar e arrogância. Parte do culpado é nossa própria memória. Na verdade, não podemos nem mesmo ter certeza de que nossas memórias realmente pertencem a nós.
Parece deprimente, mas é. Recentemente, uma equipe de cientistas americanos publicou um artigo sobre a implantação de falsas memórias. Eles conduziram uma megaanálise corrosiva, reunindo nela quase todas as informações científicas disponíveis sobre a introdução de memórias falsas. A saída foi uma síntese grandiosa de oito artigos de revisão independentes, cada um dos quais considerando dados de muitos artigos científicos.
O resultado é desanimador. Em quase metade dos casos (46,1%), os cientistas foram capazes de injetar falsas memórias na memória dos sujeitos. Os sujeitos em um grau ou outro concordaram com as histórias sobre eventos de suas vidas, que na verdade nunca aconteceram. E muitas vezes os sujeitos até descreviam situações fictícias em detalhes.
Estamos acostumados a acreditar que a memória é a coisa mais constante e íntima que possuímos. Objetos, rostos, eventos aparecem e desaparecem. Mas temos a certeza de que todos os momentos vividos ficarão gravados na memória, como cenas da nossa infância no arquivo de vídeo dos nossos pais. Se quisermos voltar ao passado, só precisamos nos lembrar disso. É aqui que nos enganamos. Na verdade, “lembrar” pode não ser muito diferente de “inventar”, e a implantação de falsas memórias de fora sempre foi uma questão de tecnologia.
A ilusão de memória
Quase ninguém no mundo sabe mais sobre o fenômeno da memória falsa do que a professora Elizabeth Loftus da Universidade da Califórnia. Mais de 40 anos de pesquisa em mecanismos de memória a tornaram a maior especialista do mundo em memórias falsas. Uma descrição emocionante e vívida de sua jornada científica pode ser encontrada aqui.
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Em um de seus primeiros trabalhos acadêmicos, Loftus estudou a influência da natureza de uma pergunta na memória de uma pessoa sobre o que aconteceu. Então, se, depois de assistir a um vídeo com um acidente de carro, os espectadores fossem questionados sobre a velocidade com que os carros que colidiam entre si estavam se movendo, os espectadores deram uma estimativa mais alta da velocidade, em comparação com aqueles que ouviram que os carros colidiram ou bateram) A própria forma de como acessamos a memória influenciou sua reprodução.
Por volta da mesma época, Loftus começou a atuar como um especialista na veracidade do testemunho em audiências judiciais. Até o momento, a Loftus participou de mais de 250 processos judiciais. No decorrer desse trabalho difícil e da condução de experimentos paralelos com voluntários, ela se convenceu de que o testemunho ocular pode ser influenciado por uma variedade de circunstâncias. As informações contidas na memória eram facilmente misturadas, confundidas e deslocadas pelo recém-chegado.
Acontece que a memória é dinâmica e, influenciando nossas decisões, é ela mesma facilmente distorcida sob a influência de novas impressões e experiências. Mesmo pensando apenas no passado, mudamos nossa memória dele. Tendo caído na pompa, pode-se mesmo dizer que não se parece em nada com uma pedra com relevo esculpido (como se costuma pensar), mas com um barro macio e maleável que se amassa a cada toque. Dito isso, como acabamos de saber, um dos meios mais poderosos de introduzir falsas memórias é nossa própria imaginação. A linha entre "lembrar" e "inventar" é extremamente tênue.
Talvez a fase mais emocionante da carreira do professor Loftus tenha começado no início dos anos 1990. Durante esse tempo, ela se interessou pelos casos suspeitosamente numerosos de ações judiciais por assédio sexual. Freqüentemente, o lado acusatório eram as mulheres que repentinamente se lembraram de um crime ocorrido na infância - muitos anos ou mesmo décadas atrás.
O mais interessante é que boa parte dessas lembranças ocorreram na recepção do terapeuta. A influência da psicoterapia poderia provocar falsas memórias? Loftus começou sua investigação.
Descobriu-se que os psicoterapeutas faziam questão de perguntar aos pacientes sobre traumas infantis associados à violência, e os livros populares de psicologia citaram listas inteiras de sintomas potenciais típicos de vítimas de molestadores. Se a possível vítima não se lembrasse do fato do ocorrido, ela deveria imaginar como e em que circunstâncias poderia ser assediada.
Aqui, a pista pode estar escondida. A maior parte das memórias de abuso sexual podem simplesmente ter sido implantadas na memória por meio da leitura de livros, visitas de psicoterapeutas ou grupos especializados de autoajuda. Loftus só pôde confirmar essa conjectura experimentalmente: tentar introduzir uma falsa memória na consciência de uma pessoa.
Arquiteto de Memórias
Pelo quinto dia consecutivo, Chris descreve em detalhes suas memórias de infância em um diário. Ele tem 14 anos, mas suas anotações são detalhadas e meticulosas. Agora ele escreve sobre como, aos 5 anos, sua família, como sempre, foi fazer compras no shopping.
Chris se afastou de seus pais e se perdeu. "Oh, então eu tive problemas …" - passou pela minha cabeça. Chorando de horror, ele tinha certeza de que nunca mais veria sua família. O menino chorou até que um homem idoso o encontrou. O bom estranho era careca, mas parecia "muito legal": vestia uma camisa de flanela azul e óculos brilharam no nariz. O velho levou-o até a mãe, que já se preparava para dar uma surra no infeliz filho.
Desnecessário dizer que Chris nunca se perdeu no shopping? E o velho durão de óculos não existia de verdade. Mas o adolescente não dobrava a alma, preenchendo sua agenda à noite. Ele realmente acreditava no que estava descrevendo. Acontece que a equipe de Elizabeth Loftus foi a primeira a conduzir um experimento para implantar memórias.
Antes de conduzir o experimento já clássico, os pesquisadores contaram com o total apoio dos parentes dos sujeitos e receberam deles todas as informações necessárias. Durante o próprio experimento, foram oferecidas a cada participante várias histórias verdadeiras e uma falsa - sobre como, aos 5 anos, ele se perdeu em um shopping e foi encontrado por um homem idoso que o levou até seus pais.
Além disso, o sujeito teve que escrever suas memórias dos episódios acima por vários dias, tentando reproduzir o incidente com o máximo de detalhes possível. Ao final, cada participante passou por uma entrevista com a pesquisadora. 29% dos sujeitos lembravam falsamente de um episódio que nunca havia acontecido com eles em um shopping center.
Parece que o professor Loftus veio com a receita perfeita para implantar uma falsa memória. Você deve primeiro obter acesso às informações pessoais de uma pessoa, bem como obter a confiança ou a ajuda dessas pessoas em quem ela confia. Em seguida, traga a própria memória e estimule a imaginação do sujeito de todas as maneiras. O próprio fato seco adquirirá detalhes com o tempo e provavelmente se tornará uma memória. Olhando de perto, você pode ver que todo esse esquema lembra muito o plano astuto do herói DiCaprio do blockbuster vencedor do Oscar.
As memórias de infância de estar perdido em um shopping center são geralmente neutras e mundanas. Mas e os eventos excepcionais e emocionalmente desagradáveis? Descobriu-se que eles também estão bem implantados na memória, o principal é convencer o sujeito de que o que aconteceu com ele é um fenômeno bastante comum. Em uma das obras a seguir, Loftus selecionou corretamente os textos de conteúdo místico, e até 18% dos estudantes florentinos ingênuos confirmaram que viram um demônio possuído na infância.
Mesmo assim, o próprio efeito de espancamento foi obtido usando um monte de todas as técnicas descritas e fotos falsas. Sim, os cientistas também fazem photoshop! Em um estudo de 2002 sem a participação do professor Loftus, um grupo de psicólogos do Canadá e da Nova Zelândia convenceu as pessoas de que eles andavam de balão quando crianças, mostrando-lhes fotos falsas. 50% dos sujeitos do teste (metade!) De uma forma ou de outra concordaram com o fato de seu vôo na cesta.
Nas pegadas do Ministério da Verdade
Pensando no tema das falsas memórias, é simplesmente impossível ignorar a questão da autenticidade da história. Elisabeth Loftus, já conhecida por nós, também falhou. Mesmo que a memória de eventos profundamente pessoais seja facilmente falsificada com a ajuda de fotografias, o que podemos dizer sobre eventos sociais, cujas memórias são constantemente trituradas pelas pedras de moinho dos meios de comunicação de massa! Certamente, as evidências falsas distorcerão facilmente a memória de eventos históricos. No entanto, isso ainda precisava ser provado.
Em seu trabalho de 2007, Loftus e seus colegas usaram fotos de dois eventos políticos de alto perfil: os distúrbios da Praça Tiananmen em Pequim em 1989 e os protestos romanos contra a guerra de 2003 no Iraque. No primeiro caso, a famosa fotografia foi tirada de um rebelde solitário bloqueando o caminho de uma coluna de tanque. Sentados em frente aos computadores, os cientistas acrescentaram multidões de manifestantes à cena do cânone, posicionados de cada lado da tecnologia. Na foto de uma manifestação pacífica romana, dois bandidos de aparência radical com bandagens no rosto e máscaras de gás foram acrescentados à multidão.
44% e 45% dos entrevistados admitiram que viram fotos recém-fabricadas de Pequim e Roma, respectivamente. Mas os cientistas não se propuseram a estudar a credulidade das cobaias. A parte principal do estudo foi uma avaliação voluntária do número de rebeldes de Tiananmen na primavera de 1989 e o nível de violência em Roma nos comícios de 2003. Em ambos os casos, as falsificações funcionaram perfeitamente: as pessoas que viram as imagens falsificadas falaram de um número maior de manifestantes em Pequim e de uma intensidade extraordinária de confronto em Roma, em relação àqueles que receberam as fotos originais.
Aparentemente, Orwell estava certo: quem controla o presente é realmente capaz de dominar o passado. Por mais assustador que seja perceber isso, o trabalho do Ministério da Verdade hoje em dia não é uma fantasia sofisticada, mas apenas uma questão de técnica e vontade política.
O tempo transforma continuamente o presente no passado: as galáxias estão voando para longe do centro do universo, a água flui, a fumaça se derrete com o vento, uma pessoa está envelhecendo. O tempo determina a direção de todos os processos físicos, e a humanidade moderna não conhece os princípios que permitem reverter seu curso.
Parece que apenas uma coisa no mundo pode, pelo menos parcialmente, resistir ao tempo. Esta é a nossa memória. Mas, como podemos ver, sua precisão não é absoluta e por alguma razão depende de um número monstruoso de condições e, o mais importante - de nossa própria imaginação. Mas falaremos sobre isso na próxima vez.
Dmitry Lebedev
