O predador Conde Drácula, Nosferatu de aparência demoníaca, cintilando ao sol Edward Cullen e os conhecidos irmãos Salvatore … Os vampiros assumem formas diferentes, mas a sede de sangue e a aversão à luz solar são, via de regra, suas principais características.
Mitos de vampiros
A palavra "vampiro" apareceu pela primeira vez em inglês por volta do século 18, mas as histórias sobre essas criaturas são mais antigas. Os precursores dos vampiros modernos podem ser encontrados no antigo grego e no folclore mesotópico, embora mitos sobre criaturas demoníacas que bebem sangue humano tenham aparecido em culturas ao redor do mundo. No Chile são chamados de peuchen, na China - jiangxi, na Escócia - banshees, e a lista continua.
Desordem sanguínea
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A maioria das pessoas concordaria que vampiros não existem. No entanto, existem alguns fatos a seu favor na ficção. Na maioria das vezes, uma doença muito rara está associada ao vampirismo - uma doença do sangue chamada protoporfiria eritropoiética (doença de Gunther).
Esse distúrbio é o terceiro tipo mais comum de porfiria, que se desenvolve com mais frequência durante a infância. Os pacientes são extremamente sensíveis à luz solar: mesmo uma pequena quantidade dela provoca queimaduras e inchaço da pele.
“Pessoas com protoporfiria eritropoiética são propensas à anemia crônica, o que leva a constantes sensações de fadiga, palidez e aumento da fotossensibilidade, então não podem sair da sala durante o dia”, diz Barry Pau, MD, Centro Infantil de Câncer e Distúrbios do Sangue em Boston. "Mesmo em um dia nublado, a luz ultravioleta pode causar bolhas nas partes expostas do corpo, orelhas e nariz."
Como aliviar os sintomas
Os médicos modernos recomendam que esses pacientes fiquem em casa durante o dia. As transfusões de sangue com heme suficiente também podem aliviar os sintomas. No entanto, os pacientes nos tempos medievais e antigos, é claro, não tinham acesso a remédios eficazes e, talvez, só saíssem de casa à noite, e também usavam sangue animal para tentar aliviar sua condição por conta própria.
Explicação genética para vampirismo
Não muito tempo atrás, o Proceedings of the National Academy of Sciences publicou um relatório sobre um estudo no qual os cientistas foram capazes de encontrar uma mutação genética que é responsável pela doença de Gunther. Isso significa que os mitos sobre os vampiros têm uma base biológica.
“Esta mutação recentemente descoberta realmente destaca a complexa rede genética subjacente ao metabolismo do heme”, diz Pau, autor sênior do estudo. "Mutações que causam perda de função em qualquer número de genes que fazem parte dessa rede podem levar a distúrbios devastadores e distorcivos."
Os cientistas esperam que os resultados deste estudo ajudem não apenas a explicar o vampirismo, mas também a desenvolver uma terapia que pode corrigir genes danificados em pessoas com protoporfiria eritropoiética.
“Embora não existam vampiros, há necessidade de tratamentos inovadores que possam melhorar a vida das pessoas com porfiria”, diz Pau.
Anna Pismenna
