É até difícil imaginar que formigas e cupins representem cerca de 20% do peso de toda a vida na Terra. Essas criaturas discretas somam cerca de 900 espécies e perdem apenas para os pássaros em sua diversidade. A estrutura interna e a divisão de responsabilidades funcionais no formigueiro são impressionantes em sua conveniência. Entre eles, existem gigantes. As maiores formigas do mundo vivem no continente africano. Em comprimento, atingem mais de 30 mm. O tamanho das colônias desses insetos atinge vários quilômetros de diâmetro e o número é de vários milhões.
As maiores formigas do mundo, vivendo na África, são representantes do gênero Formicidae, subfamília Ponerinae - Dinoponera Roger. Além delas, as maiores formigas incluem Dinoponera gigantea, que também são chamadas de formiga dinossauro (formigas dinossauros) ou formiga gigante da Amazônia.
Dinoponera lucida.
Esta espécie foi descrita pela primeira vez em 1833 como Ponera gigantea Perty, 1833. 5 anos depois, outro biólogo a descreveu novamente, mas com um nome diferente - Ponera grandis Guerin-Meneville, 1838. O primeiro nome está correto, e o segundo é sinônimo, embora em ambos são freqüentemente apresentados na literatura popular. Esta espécie foi separada em um gênero separado Dinoponera muitos anos depois.
Com base em observações em ninhos de laboratório, eles podem carregar um pequeno sapo morto ou filhote de pardal sozinho. Apenas o útero fisogástrico de algumas formigas nômades pode argumentar com ele no registro de tamanho, e no Novo Mundo - representantes de Paraponera clavata comensuráveis com ele. No Velho Mundo, o Camponotus gigas atinge os 3 cm. As larvas adultas de Dinoponera gigantea têm 18-23 mm de tamanho, os ovos têm até 3 mm de comprimento e as larvas de 1-2-3 instares têm 4-7-11 mm de comprimento, respectivamente (Wheeler, GC e J. Wheeler, 1986).
Distribuição: América do Sul. Brasil e parcialmente: Argentina, Bolívia, Paraguai, Peru, Uruguai. Dinoponera gigantea (Perty) é encontrada no Brasil e no Peru.
Ecologia: Apesar do seu grande tamanho, é uma espécie bastante rara, embora localmente possa ser abundante. Todas as 6 espécies são encontradas no Neotrópico (América do Sul) em florestas tropicais e savanas úmidas. Nenhuma rainha foi encontrada e os ovos são postos por operárias férteis (Holldobler, B. & Wilson, 1990: 173). A primeira revisão taxonômica foi feita em 1971 (Kempf, 1971: 369-394).
Polimorfismo: Trabalhadores e Homens. O útero como casta morfológica não foi encontrado.
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Comida: Predadores e coletores de presas mortas. A procura de alimentos é terrestre, única e noturna (ocasionalmente encontrada durante o dia).
Etologia: As operárias observadas como forrageadoras fora do ninho se comportam de maneira muito tímida e em caso de perigo geralmente correm para o abrigo, sob a folha, escondendo-se temporariamente.
Ninhos
O maior ninho continha 120 operárias (todas trabalhando morfologicamente, sem rainhas), 5 machos alados e 57 casulos, 6 larvas grandes, mais de 30 larvas pequenas e 25 ovos. O outro pequeno ninho continha apenas 7 operárias e 11 ovos. A ausência de uma ninhada diferente de ovos sugere que este ninho continha uma colônia inicial ou muito jovem. Os ninhos estão localizados próximos ou na base da árvore. A distância média entre os ninhos adjacentes é de 35 metros (Morgan 1993).
Cada ninho tem em média 11 grandes entradas (de 1 a 30) com um diâmetro de 2 a 3 cm, externamente quase imperceptíveis, muitas vezes escondidas por folhas caídas. Quase todas as câmaras (10-15 cm de largura e 3-4 cm de altura) estão localizadas no mesmo nível, a uma profundidade de cerca de 30 cm em uma área de 1 por 2 metros.
Dinoponera australis. Os ninhos subterrâneos contêm até 15 grandes câmaras, cada uma capaz de acomodar uma família inteira de até 30 operários (Paiva 1993).
Dinoponera quadriceps. Os ninhos contêm 40-92 operárias e 1-10 gamergats por colônia (Dantas de Araujo et al. 1990).
Famílias fundadoras
Na espécie Dinoponera quadríceps, divisão da colônia e brotamento foram encontrados quando um jovem gamergat e várias operárias deixam a colônia materna. Os trabalhadores carregam uns aos outros ou se movem em conjunto. As colônias adultas incluem até 10 gamergats e 100 operárias (Dantas De Araujo, et al. 1990). A autópsia de operárias revelou a presença de 6 ovaríolos em cada ovário e espermateca, cujo desenvolvimento está associado ao estado fisiológico das operárias. Trabalhadores fertilizados chamados gamergats normalmente põem ovos (Peeters, 1993).
Formiga gigante - Camponotus gigas - a maior formiga do Sudeste Asiático, de cor preta. O comprimento dos soldados e fêmeas chega a 3 cm.
Outro nome para a formiga gigante da Malásia (formiga gigante da Malásia).
esta formiga tem cabeça e peito pretos, barriga rubro-negra. O tamanho médio das operárias e machos é cerca de 20 mm, e soldados e rainhas chegam a 3 cm. Apenas as rainhas fisogástricas de algumas formigas nômades podem discutir com ele neste registro, e no Novo Mundo - representantes do gênero Dinoponera e Paraponera clavata comensuráveis com ele.
Mora no sudeste da Ásia, em florestas tropicais de Sumatra à Tailândia.
Seu habitat varia de turfeiras de florestas de mangue a florestas de montanha 1.500 m acima do nível do mar. No sul de Bornéu, a espécie nominativa é substituída pela subespécie Camponotus gigas ssp. borneensis, com patas amarelas. A estrutura das colônias é muito flexível e inclui 8-14 ninhos principalmente subterrâneos (Pfeiffer, 1997; Pfeiffer e Linsenmair, 2000). As grandes colônias cobrem uma área de até 0,8 hectares e incluem até 7.000 formigas operárias.
As formigas operárias são dimórficas. Soldados grandes pesam 372 mg e trabalhadores pequenos 135 mg. As castas diferem na morfologia, por exemplo, no crescimento alométrico da cabeça (a largura da cabeça dos soldados é de 6,93 mm, para os operários 3,56 mm).
Forragem noturna. Ao anoitecer, grandes massas de forrageadoras (de 35 a 2287) deixam o ninho e examinam as árvores ao redor. Todos voltam para casa ao amanhecer. Durante o dia, forrageadoras isoladas podem ser vistas no chão da floresta. As forrageiras coletam as secreções doces de insetos sugadores nas árvores (até 90%), bem como de insetos (Pfeiffer e Linsenmair, 2001).
C. gigas tem uma relação simbiótica com os insetos sugadores de seiva de plantas Bythopsyrna circulata da família da cigarra Flatidae.
A formiga gigante da Malásia, Camponotus gigas, possui uma estrutura de colônia polidômica, combinando um sistema de comunicação eficiente, otimização ergonômica, polietismo e mobilização ativa na área de forrageamento. Um podcast de operárias de transporte move as presas de ninhos periféricos para um ninho central com uma abelha rainha. (Pfeiffer e Linsenmair, 1998). O comportamento territorial inclui confrontos rituais prolongados (cerca de uma hora) entre grandes soldados em locais fixos de torneio. Essas batalhas podem continuar intermitentemente por meses nas fronteiras dos territórios das duas colônias.
É característico um ritmo sazonal ao longo do ano no surgimento de indivíduos sexuados, típico das espécies tropicais em geral. O ritmo dos voos de acasalamento foi observado com um período de 188 ± 5 dias sob a influência de componentes endógenos (Pfeiffer e Linsenmair, 1997).
Esta espécie pertence ao subgênero Dinomyrmex do gênero Camponotus. Existem duas subespécies:
* Camponotus gigas borneensis Emery, 1887
* Camponotus gigas gigas (Latreille, 1802)
