O paleontólogo e biólogo australiano Tim Flannery, descobridor de dezenas de mamíferos e dinossauros (existentes e extintos) na Austrália e na Melanésia, autor de vários trabalhos sobre história ecológica, publicou uma nova obra - o livro Here on Earth: A Natural History of the Planet. História do Planeta)
O homem é exposto nela como um viciado em química, um assassino egoísta da incrível cobertura viva de seu planeta natal.
A grande maioria dos cientistas acredita que os humanos reviraram os ecossistemas e têm um impacto potencialmente desastroso no clima. Alguns - talvez em resposta à indiferença pública - tendem a exagerar a extensão do problema. “Aqui na Terra” claramente se refere a este grupo. Felizmente, o autor teve força para abandonar a retórica e notar o quão difícil é ser a primeira forma de vida inteligente a ter todo o planeta à sua disposição. “A infância é o período mais perigoso”, enfatiza Flannery.
O cientista acredita que, de alguma forma, o conceito mecanicista e desalmado de Charles Darwin é o culpado pela situação atual. É contrastada com a teoria mais holística de Alfred Russel Wallace, também um naturalista inglês que chegou às mesmas conclusões independentemente de Darwin. Enquanto Darwin "buscava a iluminação estudando as peças menores do quebra-cabeça da vida", escreve o autor, "Wallace viu o quadro todo". Ele acreditava que o papel do homem na evolução não se limitava ao desejo de se reproduzir (ou ganhar dinheiro, como os darwinistas sociais mais tarde acreditaram) e à vitória sobre os concorrentes. Wallace foi um dos primeiros a acusar uma pessoa de "apatia criminosa": já no final do século 19, as cidades sufocavam de lama.
Flannery então confronta dois conceitos mais modernos. O paleontólogo Peter Ward uma vez propôs a "hipótese de Medea": a seleção natural força uma espécie biológica a explorar os recursos até que o ecossistema seja destruído e a espécie se destrua. Na verdade, concorda o autor, algumas espécies e civilizações chegaram a um triste fim. Mas há outra visão - a "hipótese Gaia" desenvolvida pelo ecologista James Lovelock: a evolução é apresentada aqui como "uma série de consequências em que todos ganham que resultam em uma Terra produtiva, estável e universal." Pelo menos foi assim até que o egoísmo humano atingiu seu ápice.
Aqui está um exemplo: por muitos anos as pessoas usaram os serviços de um guia de mel - um pequeno pássaro que encontra uma colmeia e chama uma pessoa. O homem estraga a colmeia, pega o mel e deixa para o pássaro o que ele mais gosta - as larvas e os favos. Infelizmente, reclama o cientista, ultimamente "pessoas preguiçosas" mudaram para a produção industrial de açúcar e se afastaram da natureza.
Às vezes, o Sr. Flannery vai longe demais. Então, ele escreve que, de acordo com dados de 2007, 220 mil pessoas morrem anualmente de envenenamento por pesticidas. O autor se esquece de apontar que, segundo a Organização Mundial da Saúde, o uso de agrotóxicos é um método de suicídio comum no sul da Ásia. Em outras palavras, o problema tem mais a ver com aspectos culturais e psicológicos do que com o Armagedom ecológico.
O cientista afirma que 42 mil pessoas são intoxicadas com agrotóxicos anualmente nos Estados Unidos. No entanto, de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional, de 1998 a 2005, apenas 3.271 desses casos foram registrados, e apenas 0,6% deles receberam o status de intoxicação aguda.
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Distorções e exageros atingem proporções indecentes no livro. Por exemplo, o Sr. Flannery descreve como biólogos após o desastre de Chernobyl descobriram que certas espécies de camarões do Mediterrâneo tinham concentrações extremamente altas de radionuclídeos polônio-210 em alguns órgãos. O autor observa de forma ameaçadora que o dissidente russo Alexander Litvinenko foi envenenado com esse veneno em 2006. Mas ele aparentemente não prestou atenção ao fato de que na revista Science em 1982 (quatro anos antes de Chernobyl) exatamente o mesmo alto nível de polônio-210 foi descrito nos mesmos órgãos das mesmas espécies de camarão coletadas no Atlântico. Este é o resultado da radiação natural.
Apesar dessas deficiências, Here on Earth é um livro útil. Ela nos lembra que as qualidades que nos atraíram para os problemas ambientais nos ajudarão a sair. Ao rejeitar não apenas Ward, mas também Lovelock, o Sr. Flannery conclui que mudaremos nossos valores como resultado da escolha ativa, não da seleção natural. Afinal, nós temos uma mente, certo?
