Acredita-se que as armas químicas foram usadas pela primeira vez em grande escala durante a Primeira Guerra Mundial. No entanto, mesmo durante o cerco de Port Arthur no final de 1904, os defensores russos da fortaleza sentiram pela primeira vez os efeitos de um ataque com substâncias venenosas. Ao mesmo tempo, os japoneses que usavam gás, na ausência de máscaras de gás, vestiam roupas de mergulho.
Os metralhadores estavam sufocando no local
Em novembro de 1904, durante o quarto ataque às fortificações de Port Arthur, os sitiantes abriram buracos nos caponiers russos e começaram a injetar gás venenoso ali. O orientalista Boris Tageev, que serviu como oficial de ligação em Port Arthur durante a Guerra Russo-Japonesa, escreveu sobre as consequências desse ataque químico. Segundo ele, os japoneses têm conseguido um resultado positivo para si. Havia mortos entre os soldados russos.
"Os atiradores e fuzileiros envenenados engasgaram no local ou conseguiram sair do caponier em um estado semiconsciente", Tageev descreveu o que havia acontecido. Os defensores das fortificações, respirando o gás venenoso, queixaram-se de vômitos e tonturas.
O historiador polonês da defesa de Port Arthur, Jozef Discant, fala de outra tentativa de usar substâncias tóxicas. Em 15 de dezembro, os japoneses na parte do segundo forte por eles ocupada incendiaram uma pilha de feltro embebido em uma composição tóxica. Em resposta, os soldados do 26º Regimento de Infantaria russo, sob a liderança do contramestre Kornienko, lançaram granadas no inimigo, forçando-o a recuar. Ao mesmo tempo, os sitiados organizaram uma espécie de “arejamento” dos fortes, tentando reduzir a concentração de substâncias nocivas no ar o mais rápido possível.
Como as máscaras de gás ainda não haviam sido inventadas, os japoneses se protegiam dos gases usando roupas de mergulho. Não se sabe exatamente que tipo de substância venenosa foi usada em Port Arthur. Tageev menciona "gás de ácido pícrico" - talvez se refira à fumaça da combustão de shimosa, um explosivo comum de fabricação japonesa. É possível que seu efeito sufocante se deva ao fato de os japoneses experimentarem aditivos (sabe-se que quando o ácido pícrico é destilado com alvejante se obtém cloropicrina - um gás venenoso comum na Primeira Guerra Mundial).
Fontes também mencionam tentativas de usar gás hilariante (óxido nitroso). Quais foram as consequências em tais casos, só podemos imaginar. Para que o gás hilariante cause parada respiratória, ele deve ser administrado em uma concentração muito alta. É possível que os japoneses buscassem comportamento impróprio dos russos - sob a influência do óxido nitroso, as pessoas não conseguem evitar o riso e ficam histéricas.
Observe que todas essas ações dos japoneses foram ilegais - as armas químicas foram proibidas pela Convenção de Haia de 1899. No entanto, ninguém culpou a Terra do Sol Nascente por um crime de guerra. Não se sabe se o ataque químico influenciou os planos do comando russo, mas já 5 dias após o último episódio, o General Stoessel anunciou o início das negociações para a rendição de Port Arthur.
Guerra do Futuro
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Há evidências de que o professor japonês de química Joji Sakurai, professor da Universidade de Tóquio e um dos fundadores da ciência química no Império do Japão, propôs o uso de gases tóxicos para fins militares.
Segundo Boris Tageev, que conversou com Sakurai em 1918, o cientista não negou a prioridade do Japão na prática militar do uso de produtos químicos. Naquela época, o professor de Tóquio considerava todos esses episódios apenas "experimentos" em escala limitada e argumentou que a guerra do gás é uma "guerra do futuro".
Grandes estoques de agentes de guerra química no Japão foram realmente acumulados apenas na Segunda Guerra Mundial. O gás mostarda, o fosgênio e a lewisita foram usados ativamente pelos japoneses durante a guerra na China - os historiadores contam de 530 a 2.000 casos desse tipo. Até 10% das perdas irrecuperáveis do exército chinês estão associadas a ataques químicos. No entanto, contra os russos em 1945, os generais do Exército Kwantung não ousaram usar substâncias tóxicas ou não tiveram tempo, embora os soldados do Exército Vermelho que ocuparam a Manchúria encontraram vários grandes armazéns com granadas químicas.
Timur Sagdiev
