A fita magnética não desapareceu completamente e ainda é usada em data centers hoje. Hoje vou contar por que isso aconteceu.
Alta capacidade
Esta é uma das principais vantagens das fitas magnéticas. Quando os discos rígidos comerciais de 1 GB apareceram nas prateleiras das lojas em meados dos anos 90, os cartuchos de fita do modelo DDS-3 já continham doze vezes mais informações.
Em nosso tempo, uma situação semelhante se desenvolveu. Os cartuchos modernos contêm quase um quilômetro de fita de 12,6 milímetros de largura. Ele pode armazenar até 30 TB de dados compactados. Ao mesmo tempo, o volume de discos rígidos para o segmento empresarial só recentemente se aproximou da marca de 16 TB.
Baixo custo de armazenamento
O custo de armazenamento de dados em fita é significativamente menor do que em qualquer outra unidade. Um gigabyte de espaço no disco rígido custa cerca de US $ 0,025. Para fitas, esse valor é $ 0,008. É conhecido o caso de um grande laboratório de genética, quando a transição para a fita magnética reduziu o custo de armazenamento de dados de US $ 800 mil para apenas US $ 7 mil.
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Ao mesmo tempo, grandes empresas de TI continuam a desenvolver tecnologias que expandem as capacidades das fitas magnéticas. Por exemplo, em 2017, os engenheiros da IBM introduziram um método de gravação que economizaria 330 TB de dados não compactados em um cartucho LTO do tamanho da palma da mão.
Durabilidade
Sabe-se que erros em fita magnética ocorrem com menos frequência de quatro a cinco ordens de magnitude do que erros em HDD. Quando armazenados adequadamente, podem durar cerca de 30 anos. Isso é mais do que qualquer outro drive popular hoje - HDD ou SSD. De acordo com estatísticas de um dos maiores provedores de nuvem, a vida média dos discos rígidos raramente excede quatro anos. Quanto às unidades de estado sólido, de acordo com algumas fontes, elas viverão cerca de dez anos, mas apenas se os dispositivos forem usados regularmente.
As empresas de TI ainda estão desenvolvendo tecnologias para estender a vida útil da fita. Dois anos atrás, a IBM se associou à Sony para lançar um filme revestido com uma camada lubrificante adicional. Ele protege a superfície da fita contra danos, pois ela se move a uma velocidade de dez metros por segundo durante a leitura.
Progresso tecnológico
Uma das principais razões para o "renascimento" da fita magnética é o fato de que muitas das deficiências que ela possuía em seus primeiros anos agora foram corrigidas. Anteriormente, a unidade significava apenas acesso sequencial aos dados, por isso levava de 50 a 60 segundos para pesquisar e ler as informações. Para efeito de comparação, para um disco rígido, esse número é de 5 a 10 milissegundos.
As tecnologias modernas neutralizaram a influência dessa desvantagem. Os novos cartuchos suportam o sistema de arquivos LTFS. Ele indexa o conteúdo da fita, o que acelera a leitura dos dados e cria a ilusão de acesso aleatório a eles.
Além disso, o armazenamento em fita instalado em data centers é automatizado. Bibliotecas robóticas em grande escala podem ocupar uma sala de máquinas inteira. Manipuladores especiais procuram automaticamente os cartuchos necessários e os carregam rapidamente nos leitores.
Quem usa fita magnética
Empresas que precisam processar (e arquivar) grandes quantidades de dados. Em primeiro lugar - gigantes de TI e provedores de nuvem. As fitas armazenam backups e outros dados acessados com pouca frequência. Por exemplo, em 2011, um bug no sistema levou à exclusão de e-mails de usuários do Gmail. Então o Google recuperou dados de fitas magnéticas.
Organizações de pesquisa como o CERN também usam fitas magnéticas. A cada segundo, o Large Hadron Collider gera um gigabyte de dados. O total de informações coletadas pelo instituto até hoje ultrapassa 330 petabytes.
Para armazená-los, a organização utiliza o sistema CASTOR em fita magnética, desenvolvido por engenheiros do CERN. Ele é atualizado regularmente e convertido para tipos de cartucho mais avançados para aumentar a capacidade, confiabilidade e velocidade. A organização dá drives fora de serviço aos investidores como lembranças.
Além disso, entre os usuários de fita magnética, pode-se distinguir empresas de TI que atuam na área de Big Data e desenvolvem sistemas de inteligência artificial. O drive é usado para armazenar dados gerados por dispositivos IoT. Por exemplo, apenas um carro que dirige sozinho pode coletar até 30 TB de dados por dia.
A cada ano, a quantidade de dados que a humanidade gera cresce exponencialmente. A proliferação de dispositivos IoT e sistemas de inteligência artificial só agrava isso. O número de empresas que usam soluções de fita magnética crescerá com esses mercados. Existem tecnologias como o armazenamento de DNA, que futuramente substituirão a fita magnética no posto de “armazenamento refrigerado”, mas não há necessidade de falar sobre sua aplicação prática em larga escala.
Autor: Dmitry Gachko
