Criptozoologistas modernos acreditam que mamíferos fósseis e dinossauros sobreviveram até hoje. Eles são firmes com evidências concretas (ainda piores do que os personagens de The Lost World de Conan Doyle ou Plutonia de Obruchev), mas não faltam provas da existência de dragões em documentos e relíquias de museu dos séculos XVI-XVIII. E estes não são apenas alguns mitos - pastores reais pegaram e mataram o dragão, e o bicho de pelúcia foi entregue ao museu. Os zoólogos americanos decidiram lidar seriamente com um desses dragões, que foi descrito em detalhes pelo cientista italiano da Renascença. Que tipo de monstro era? De onde veio? E por que os segredos da história do dragão são muito mais interessantes do que os segredos de sua "biologia"?
O monstro, de acordo com historiadores, foi morto perto de Bolonha em 1572. O naturalista italiano Ulysses Aldrovandi (1522-1605) - entomologista, zoólogo, médico, fundador de um dos primeiros jardins botânicos da Europa - comprou o cadáver de um monstro e o expôs em seu museu. O dragão inspirou o cientista a escrever uma enciclopédia inteira sobre o assunto - a ricamente ilustrada História de Serpentes e Dragões. Em 427 páginas, Aldrovandi fala sobre basiliscos, hidras, dragões rastejantes e alados, sobre esses monstros da literatura antiga, mitologia, provérbios, ícones e brasões. Ele não se esquece do veneno de dragão, seu tratamento, assim como da "ecologia" (inimigos e vítimas, habitats favoritos). 15 páginas do tratado são dedicadas ao monstro de Bolonha. Aldrovandi, como um verdadeiro naturalista, não permitiu que o ilustrador tomasse liberdades, mas exigiu retratar o monstro com precisão.
Ulysses Aldrovandi
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De que é feito um dragão: uma investigação
Um zoólogo profissional dos Estados Unidos viu imediatamente que a cabeça e o corpo de um "dragão" só podiam pertencer a uma cobra. Uma língua estreita e bifurcada é característica de cobras e alguns lagartos, mas as escamas no estômago são apenas para cobras. Quanto à espécie, o "colar" claro indica a "relação" do dragão com a cobra comum (Natrix natrix). A cabeça do monstro, porém, é desprovida da cor característica das cobras: provavelmente em conseqüência de uma pancada na cabeça com um pedaço de pau - foi assim que o pastor bolonhês matou o dragão.
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O comprimento da criatura é indicado por Aldrovandi em dois côvados romanos, e o diâmetro do dedo é dois (esta medida romana era igual a 1,8 centímetros). Ou seja, traduzido em nossas unidades de medida: 87,4 e 4,3 centímetros são parâmetros bastante aceitáveis para uma cobra. A cor amarela dos olhos e a ausência de dentes afiados, como Aldrovandi escreve, também se assemelham a cobras, e as escamas no pescoço e na cauda têm a forma mais próxima das escamas de uma cobra, e não de uma víbora.
Qual é o próximo? A parte média do corpo está "inchada" e completamente diferente da cobra. Pode-se supor que o taxidermista encheu a barriga da cobra com alguma coisa para conseguir esse efeito, mas não é o caso. Muito provavelmente, um fragmento de outro animal não tão estreito foi preso à parte média do corpo da cobra. Isso é indicado por uma mudança brusca no tipo de escamas nas costas do monstro: elas são maiores e mais verdes do que as escamas no pescoço e na cauda. Os cientistas acham que a parte inferior da barriga da cobra não foi tocada, mas em vez das costas e abdômen costuraram o corpo de outro animal. O candidato mais provável é um peixe que teve suas nadadeiras dorsais removidas.
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Se pegarmos os números dados por Aldrovandi (o comprimento do dragão é 87,4 centímetros) e partirmos das proporções da imagem no livro, então o comprimento da parte média do corpo não ultrapassou 20 centímetros e a largura foi de 12,5 centímetros. O naturalista escreve cerca de seis "dedos" (que são 13,1 centímetros). Esses parâmetros correspondem a vários peixes de água doce na Itália: robalo e três espécies da família da carpa - carpa, peixe dourado e chub. Aldrovandi menciona escamas pretas e douradas separadas, o que fala mais de um peixinho dourado. Outros peixes italianos de tamanho adequado (tench, lúcio, truta) não são adequados: as suas pequenas escamas não correspondem à imagem do livro.
As patas do "dragão" permaneceram. Quatro dedos delgados sem garras são visíveis em cada membro (a julgar pela curvatura, mais da frente do que do membro posterior). Essas patas não podem pertencer a lagartos (os lagartos europeus têm cinco ou três dedos). Parece que os anfíbios da Europa são adequados, mas não têm escamas, que são claramente enunciadas pelo artista nas patas do "dragão". Mas os membros do sapo comum são cobertos de tubérculos, que podem ser facilmente confundidos com escamas. Além disso, o sapo é o único anfíbio da Europa cujas dimensões correspondem às proporções de um dragão calculadas por Aldrovandi.
O dragão, o papa e seus inimigos: o plano astuto de Aldrovandi
Biólogos modernos expuseram o falso "dragão" do século 17, se não em um minuto, então em alguns dias. Isso significa que os estudiosos do Renascimento tardio e do início da modernidade eram tão estúpidos ou ingênuos que acreditavam em dragões e confundiram a aparente farsa taxidermista com um monstro real? Não, não é tão simples. Como costuma acontecer com os "mistérios da natureza", a verdadeira intriga se desenrolou não na biologia, mas na história.
Por alguma evidência indireta, fica claro que Aldrovandi sabia que na sua frente havia uma farsa. Em primeiro lugar, o naturalista teve uma ideia de dragões "falsos": em uma nota de rodapé à figura 117 de Tavole di animali (outra de suas obras), ele escreve que se trata de uma arraia, que tinha a forma de uma cobra por um curinga ou charlatão. Em segundo lugar, Aldrovandi, em sua descrição do "dragão", deu várias dicas bastante transparentes. Ele repetidamente comparou a frente e as costas do corpo do monstro com cobras, e o meio com peixes, e os padrões na parte de trás da cabeça com a coleira de uma cobra (Natricis torquatae). Além disso, Aldrovandi com um ar sério expôs fatos que fariam até mesmo um naturalista do século XVII rir. Por exemplo, um dragão é um indivíduo jovem, pois as unhas de suas patas ainda não cresceram (embora naquela época eles soubessem muito bem queque mamíferos e répteis recém-nascidos nascem com unhas). Ou que a cauda afiada (!) Do "dragão" seja usada como ferrão, como um escorpião.
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Todos esses fatos dão a entender que Aldrovandi queria mostrar sua consciência da verdadeira origem do "monstro" (já com corpo de carpa e patas de sapo). Mas por que o cientista não revelou a farsa? A explicação mais óbvia é que não foi lucrativo para ele: uma multidão de curiosos não correria para ver aquele "dragão", e o museu privado de Aldrovandi perderia seus visitantes.
No entanto, há também uma explicação mais interessante - a política. O "dragão" foi descoberto nas proximidades de Bolonha, cidade natal de Hugo Boncompagni, que se tornou o Papa Gregório XIII (sim, foi sob ele que o calendário gregoriano foi introduzido). E exatamente no dia de sua eleição como papa, 13 de maio de 1572, um dragão foi encontrado perto de Bolonha! Deve ser lembrado que naquela época na Europa esses monstros eram considerados um símbolo do mal e o dragão deveria se tornar um mau presságio. É bem possível que o "dragão" tenha sido cegado pelos inimigos do novo papa, que procuravam enegrecê-lo aos olhos dos supersticiosos italianos.
O naturalista Aldrovandi, tendo tomado a corajosa decisão de dar uma descrição científica do dragão, foi forçado a andar literalmente no fio de uma faca: não para brigar com o papa, não incorrer na desgraça de seus inimigos (expondo o falso) e não se tornar motivo de chacota entre os cientistas. Aldrovandi finalmente tomou a decisão de Solomon. Tendo descrito o "dragão" em detalhes como um fenômeno natural, ele derrubou o chão debaixo dos pés daqueles que insistiam em sua origem sobrenatural, viu nele um aviso de cima. Recusando-se a chamar o monstro de falso taxidermista, o cientista não permitiu que uma investigação fosse conduzida que apontasse para os inimigos do papa - então essas pessoas poderiam se vingar brutalmente do "contador da verdade" Aldrovandi. Finalmente, ao vestir abundantemente sua descrição do animal com indícios da verdadeira origem de suas partes do corpo, Aldrovandi defendeu sua reputação entre os naturalistas sérios que podiam entender essas indicações.
Giovanni Faber. Foto: © wikimedia.org
Dragões defendendo ciência e tecnologia
Esta não é a única intriga que girou em torno dos dragões no mundo científico: um famoso cientista, um anatomista brilhante, amigo de Galileu e o inventor do próprio termo "microscópio", Giovanni Faber, com toda seriedade, descreveu o "dragão" por trinta páginas, cujo esqueleto foi mantido na coleção do Cardeal Francesco Barberini (patrono do cientista). Faber, que corajosamente anatomizou lobos e lebres para determinar sua origem específica (ou refutar a ideia de hermafroditismo das lebres por Heródoto), desta vez se limitou a referências a autores antigos e medievais e reconheceu a realidade de Dracunculus barberinus.
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Os historiadores modernos têm certeza de que Faber deu esse passo pelo desejo de apaziguar seu cardeal patrono. Naqueles anos, após a condenação de Galileo Galilei, a Accademia dei Lincei italiana (que incluía Faber), o principal centro nacional para a ciência progressista, estava em crise e sob a supervisão estrita da Inquisição. Completar uma descrição de 400 páginas da fauna mexicana com um conto aparentemente "falso" do dragão de um cardeal é o preço que Faber estava disposto a pagar para sacrificar sua honra científica.
Finalmente, os dragões ajudaram não apenas a ciência, mas também a tecnologia. O expositor do "monstro" Aldrovandi, o paleontólogo Phil Senter, já havia revelado o segredo do esqueleto em uma gravura em 1696 - o esqueleto de um dragão que supostamente vivia perto de Roma. Acontece que tudo foi montado com mandíbulas de cachorro, costelas de peixe, membros de urso e asas artificiais. Foi feito pelo engenheiro holandês Cornelius Meyer, que foi contratado para construir uma barragem perto da Cidade Eterna.
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Este projeto assustou os moradores locais: e se o dragão que foi morto lá há 30 anos ainda estiver vivo e os trabalhadores só o irritarem? Um engenheiro fez o esqueleto de um dragão para provar aos camponeses (assim como aos seus trabalhadores) que o monstro está morto há muito tempo e não ameaça ninguém. Uma decisão sábia: se Meyer apenas tentasse convencer as pessoas comuns de que dragões não existem, eles não acreditariam nele e a construção da barragem iria parar.
A moral dessa história é a seguinte: os cientistas do século 17, que supostamente acreditavam em dragões, acabaram sendo pessoas muito mais inteligentes do que muitos de seus colegas do século 21. Nem estamos falando dessas pessoas ingênuas que admitiram a sobrevivência de uma população isolada de plesiossauros em um lago escocês. Os criacionistas, partidários da teoria da "terra jovem" (6-7 mil anos), viram na gravura de Meyer o pterossauro Scaphognathus crassirostris, que sobreviveu até a Idade Média. Por muitos anos nem lhes ocorreu fazer uma análise anatômica elementar dos "restos"!
Anna Polonskaya
