Na distante e quente Tunísia, os condutores de camelos às vezes sussurram histórias assustadoras sobre cobras enormes, mas venenosas, que podem se esconder no deserto atrás de cada duna.
Dizem que nas proximidades da cidade tunisiana de Douz, existem criaturas misteriosas que podem atingir 4,5 metros de comprimento e a espessura de uma coxa humana. Mohammed Sharaa, um tropeiro que passou toda a sua vida no deserto, afirmou que eles podem ser encontrados (é claro, com um péssimo "quartel", isto é, o destino) em algumas áreas que fazem fronteira com o Grande Deserto, bem como nas montanhas não muito longe de Gafsa, um assentamento no sul da Tunísia … Os residentes locais têm um medo mortal dessas cobras devido ao seu enorme tamanho e, o mais importante, ao seu veneno especial.
Com essas histórias, involuntariamente, surge o pensamento: existe alguma conexão entre essas criaturas e aquelas estranhas criaturas que os soldados romanos viram nos mesmos lugares em 255 aC, durante a Primeira Guerra Púnica.
De acordo com os antigos historiadores Tito Lívio, Elius Tuberon e Sêneca, os legionários do cônsul romano Marcus Atilius Regulus, que acampavam nas margens do rio Baghrad (agora Mejerda), encontraram uma enorme "cobra" que não lhes permitiu tirar água. Depois de uma longa luta, em que até tiveram que usar armas de cerco e catapultas carregadas de pedras pesadas, os soldados conseguiram acabar com um monstro de tamanho verdadeiramente incrível: 120 pés romanos, ou seja, 36 metros de comprimento! Segundo os cronistas, quando a cobra morreu, o fedor dela espalhou-se por todo o distrito. Sua pele e mandíbulas foram levadas a Roma e exibidas publicamente no templo até 133 AC.
No século 16, o geógrafo e viajante árabe John Leo Africanus escreveu que enormes dragões venenosos vivem nas cavernas das Montanhas Atlas, no norte da África.
Em 1884, o diplomata e arqueólogo francês Charles Tissot escreveu sobre uma cobra venenosa que vive no Saara tunisiano e atinge de 3,6 a 4,5 metros de comprimento. Os locais a chamavam de "taggerga".
Em 1958, Belkuris Abd al-Qader, um argelino que servia em unidades francesas perto da aldeia de Beni Unif, alegou ter sido atacado e mordido por uma cobra de 13,1 m de comprimento que ele conseguiu matar. Durante algum tempo guardou pele de cobra, que os habitantes das aldeias vizinhas vieram ver, mas no final, o argelino vendeu-a a alguém por 45 mil francos da época.
Em 1959, uma cobra de 36,5 m de comprimento e 91 cm de altura em uma enorme cabeça apareceu perto da guarnição francesa localizada em Ain Sefra, na Argélia. Os nômades alegaram que ela devorou seus cavalos e ovelhas. No final, a cobra gigante, que acabara de comer um camelo, ficou pesada e caiu em uma vala que os nômades cavaram e cobriram com galhos.
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Para matar o monstro, o 26º batalhão de dragões foi convocado sob o comando dos capitães Grassen e Laveau. No início, os soldados atiraram na cobra com carabinas, mas isso claramente não foi suficiente, então eles tiveram que usar metralhadoras. Eles pretendiam preservar a pele do réptil morto, mas depois de um tempo não conseguiram encontrar nenhum de seus restos.
Os nômades da região marroquina de Abadla, vizinha à Argélia, também falaram sobre a "cobra grande" que pode pular e atacar uma pessoa. Ela atingia pelo menos dez metros de comprimento e sua cabeça era decorada com uma vegetação semelhante à das víboras com chifres, só que esta cobra excedia seu tamanho em cinco vezes.
Em 6 ou 7 de janeiro de 1967, uma cobra de cerca de 9,1 m de comprimento com uma crista na cabeça foi vista por quatro testemunhas oculares no local de construção da barragem argelina Djord Torba, no governadorado de Bechar. Este réptil não teve sorte: um motorista de escavadeira chamado Hamza Rahmani esmagou-o nas pedras com sua escavadeira.
Quando o animal se acalmou (e as convulsões duraram 25 minutos), as operárias puderam vê-lo mais de perto. As presas intimidantes da cobra eram curvadas para trás e atingiam quase 2,5 polegadas (6,3 cm) de comprimento, a pele era marrom escura, os olhos também eram castanhos e a barriga era branca.
A pele da cobra foi mostrada ao assistente de direção da obra, que disse que nas proximidades não são incomuns répteis de 11 a 12 metros de comprimento. Outro trabalhador afirmou ter visto uma cobra de 10,5 metros de comprimento, de cor amarelo-acastanhada, com listras pretas, barriga branca e uma espécie de chifre na cabeça projetando-se para frente.
Mais tarde naquele ano, Hamza Rahmani tropeçou em uma trilha de cobras que conduzia a barris de óleo que, como se viu, o réptil devorou com alegria. Poucos dias depois, ele viu a própria cobra, que se enrolava em círculos na sombra caindo da pilha de escombros. Seu comprimento era de aproximadamente 18-23 pés (5,4-7 m).
Na mesma represa, dois anos depois, foi vista novamente uma cobra com comprimento de 12 a 15 metros.
Pítons e víboras
A que espécie podem pertencer as criaturas descritas? Os cientistas têm várias versões, por exemplo, poderia ser uma python hieroglífica.
O hieróglifo python, ou rock python (Python sebae) é uma cobra não venenosa muito grande do gênero de pítons reais. Uma das quatro maiores cobras do mundo. O comprimento do corpo pode ultrapassar 6 m e o peso chega a quase 100 kg. A área de distribuição da espécie cobre o território ao sul do Saara, desde a costa da África Ocidental até o leste, passando por 6600 km até o Chifre da África. Alimenta-se de roedores, pássaros, répteis e grandes mamíferos, em particular antílopes. Já houve casos de pítons hieróglifos comendo impalas com peso de até 58 kg, javalis, crocodilos jovens do Nilo e até pequenos leopardos. As pítons hieroglíficas são caracterizadas por um comportamento extremamente agressivo, havendo casos de ataques fatais em humanos. Em 2002, uma píton hieroglífica engoliu um menino de dez anos na África do Sul.
Hieróglifo Python (Python sebae)
Dr. Bugon acreditava que a pele de cobra da Primeira Guerra Púnica poderia ser na verdade o intestino de uma píton, que em uma cobra de dez metros deveria atingir um comprimento de 36,5 metros. No entanto, Charles Tissot era menos cético e acreditava que realmente era uma pele de cobra, mas apenas muito esticada de propósito!
No sul de Marrocos, vive a venenosa víbora barulhenta (Bitis arietans) - uma cobra do gênero das víboras africanas. É uma das cobras mais comuns no continente africano e sua picada pode ser fatal para os humanos. O maior exemplar conhecido atingiu comprimento de 1,9 m, circunferência corporal de até 40 cm e pesava mais de 6 kg. Pode parecer a alguém que não é tanto, mas, acredite, essa víbora parece ainda maior quando você a conhece pessoalmente!
Víbora barulhenta (Bitis arietans)
A víbora com chifres (Cerastes cerastes) também se encaixa na descrição do monstro, embora seu comprimento alcance apenas cerca de 70 cm.
Gyurza (Vipera lebetina)
Assim, com base no tamanho dos caninos, que teriam sido retirados da mandíbula de um réptil esmagado por uma escavadeira na barragem do Gjord Torba, duas versões podem ser assumidas. Se esta cobra era venenosa, então é uma espécie de víbora ainda desconhecida para a ciência, com 2,1 m de comprimento. A propósito, uma pequena víbora (Bitis cornuta) da África do Sul (apenas meio metro de comprimento) tem cachos de 2, 3 ou até 4 chifres acima de cada olho. Agora imagine um parente da víbora de sobrancelha de feixe de 9 metros de comprimento!
Víbora-sobrancelha (Bitis cornuta)
Se as presas pertencessem a uma cobra não venenosa, então poderia ser uma espécie desconhecida de píton com 10-14 metros de comprimento, o que nos leva à última e mais intrigante versão criptozoológica: e se a misteriosa tagerga fosse a píton sobrevivente Gigantophis garstini do Norte da África?
O gigantófis absorve o meritrium. Desenho de John Lavas
Gigantophis, que tinha mais de 10 metros de comprimento, mais do que qualquer espécie de cobra existente, viveu cerca de 40 milhões de anos atrás no norte do Saara, onde o Egito e a Argélia estão agora. E não digas que esta versão é incrível, senão terás que te lembrar da história da descoberta dos lagartos monitores de Komodo!
O artigo foi elaborado com base nos materiais dos livros de Bernard Eyvelmans, George M. Eberhart, Nikolai Nepomnyashchy.
