O projeto Breakthrough Starshot, que promete criar uma frota inteira de pequenas espaçonaves interestelares, iniciou experimentos no espaço.
O lançamento dos nanossatélites ocorreu no dia 23 de junho a bordo de um foguete indiano, ou melhor, a bordo de um par de satélites maiores, que colocou com sucesso em órbita calculada. Um Sprite é colocado no aparelho letão Venta, o segundo no italiano Max Valier (ambos foram feitos para fins educacionais pela empresa alemã OHB System AG). Assim que os dois nanossatélites estabelecerem comunicação, Max Valier lançará mais quatro deles em um vôo independente, de acordo com o relatório da Breakthrough Initiative.
Lembre-se de que, dentro da estrutura da Iniciativa Breakthrough, o ousado projeto Breakthrough Starshot está sendo implementado para enviar uma armada de tais nanosatélites à estrela mais próxima - Alpha Centauri. Supõe-se que os veículos vão lançar velas solares e vão iluminá-los com lasers, gradualmente acelerando e ganhando velocidade de 20 por cento da luz. Isso tornará possível fazer um vôo interestelar em cerca de 20 anos e ver pela primeira vez o sistema de outra estrela, incluindo o planeta potencialmente habitável Proxima b.
Cada Sprite pesa apenas 4 ge se parece com um pequeno PCB (3,5 cm de diâmetro) com antenas. Nesse tamanho minúsculo, os desenvolvedores, liderados por Zac Manchester (Zac Manchester), conseguiram espremer um processador, uma fonte de alimentação e painéis solares, bem como um magnetômetro, giroscópio e um sistema de comunicação de rádio com a Terra.
O protótipo de nanosatélite Sprite carrega uma bateria, loops de controle, sensores e antenas de comunicação, "costurados" em uma única placa / & copy; Breakthrough Project / Zac Manchester
Um comunicado de imprensa da Breakthrough Initiative diz que até agora apenas um dos nanossatélites "sentado" a bordo da nave espacial maior recebeu um sinal. O italiano Max Valier ainda não está se comunicando, e mais quatro "sprites" em um contêiner separado não foram lançados. Há temores de que ocorra um mau funcionamento da antena nele, de forma que o dispositivo não consiga estabelecer contato com a Terra e receba um comando para separar os nanosatélites.
No entanto, os desenvolvedores do Sprite consideram isso um triunfo: pelo menos um nanosatélite está funcionando corretamente, apesar de ser o menor dispositivo já funcionado no espaço. No futuro, a Iniciativa Breakthrough planeja estabelecer uma produção em massa de "fábrica" de tais sondas StarChip para estudar planetas distantes, e também nossa Terra. Sensores minúsculos permitirão medições da magnetosfera e do estado da atmosfera e, a um custo de cerca de algumas dezenas de dólares, eles podem ser enviados aos milhares.
Sergey Vasiliev
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